William Robert Ming Jr. (7 de mayo de 1911 - 30 de junio de 1973) fue un abogado estadounidense , abogado de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago y la Facultad de Derecho de la Universidad Howard . Presidió los tribunales marciales por el motín de Freeman Field en el que participaron los aviadores de Tuskegee . Es más recordado por ser miembro del equipo de litigio de Brown v. Board of Education y por trabajar en varios de los casos importantes que llevaron a Brown , la decisión en la que la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó de iure que la segregación racial era una violación de la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [1]
Ming nació el 7 de mayo de 1911, hijo de Annie y William Ming Sr., un empleado municipal de South Side Chicago . Más tarde, trabajó como empleado de una tienda de comestibles y en equipos de demolición mientras estudiaba en la Universidad de Chicago [ 2] y fue iniciado en el capítulo Iota de la fraternidad Kappa Alpha Psi de la universidad en 1930.
Ming obtuvo un doctorado en 1931 y su título de abogado en 1933 en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago , se graduó de la Orden de la Cofia , se convirtió en uno de los primeros miembros afroamericanos de una revista de derecho y fue publicado en el número inaugural de la Revista de Derecho de la Universidad de Chicago . [1] [3]
Ming fue admitido en el colegio de abogados en 1933 y posteriormente ejerció la abogacía tanto en carácter público como privado.
Ming se ofreció como voluntario y sirvió en el Cuerpo de Abogados Generales del Ejército , [4] llegando al rango de capitán. [2] Antes de servir, en 1941, Ming jugó un papel en la oposición infructuosa de la NAACP a la formación de un grupo de combate segregado del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. para afroamericanos, un grupo que llegaría a ser conocido como los Aviadores de Tuskegee, apoyando una demanda temprana de un afroamericano cuya solicitud de entrenamiento de piloto había sido denegada. [5]
Fue uno de los diez oficiales que presidieron las cortes marciales del motín de Freeman Field . Fueron designados por el general Frank O'Driscoll Hunter . Coronel Benjamin O. Davis Jr. , Capitán George L. Knox II , Capitán James T. Wiley , Capitán John H. Duren, Capitán Charles R. Stanton, Capitán William T. Yates, Capitán Elmore M. Kennedy]], Capitán Fitzroy Newsum , Primer Teniente William Robert Ming Jr., Primer Teniente James Y. Carter. Los abogados defensores del juicio fueron: Capitán James W. Redden y Primer Teniente Charles B. Hall . [6]
Ming fue uno de los arquitectos de la estrategia legal que condujo a la histórica decisión de la Corte Suprema en Brown v. Board of Education , trabajando en el equipo de litigio para ese caso y en varios de los casos importantes que llevaron a Brown , incluyendo Shelley v. Kraemer (declarando inconstitucional la aplicación estatal de convenios raciales restrictivos en materia de vivienda) y Sweatt v. Painter y McLaurin v. Oklahoma State Regents (declarando inconstitucionales las instalaciones separadas pero iguales para profesionales negros y estudiantes de posgrado en universidades estatales). [1] [7]
Otras decisiones importantes en las que Ming jugó un papel incluyen: NAACP v. Alabama (que declaró inconstitucional la demanda del estado de listas de miembros de la NAACP), Sipuel v. Board of Regents (que anuló la exclusión de estudiantes negros calificados de las escuelas de derecho estatales exclusivamente para blancos), Ward v. Texas (que declaró inconstitucional el uso de confesiones coaccionadas en los procesos por asesinato), [8] Missouri ex rel Gaines v. Canada (que declaró que los estados que proporcionan una escuela a estudiantes blancos deben proporcionar educación estatal también a los negros), y Virginia State Bar v. SW Tucker ( el intento del Virginia State Bar de inhabilitar a Samuel Wilbert Tucker fue desestimado ). [3] [9] [10] [11]
En Montgomery, Alabama , en mayo de 1960, frente a un jurado compuesto exclusivamente por blancos , Ming ayudó a defender a Martin Luther King Jr. de los cargos de perjurio relacionados con una supuesta evasión fiscal , [12] [13] obteniendo una absolución . [14] Un abogado de Alabama que lo admiraba a regañadientes dijo: "Negro o no, es un maestro de la ley". [2] King escribió sobre el juicio como un "punto de inflexión" en su vida y elogió a Ming y a su otro abogado principal, Hubert Thomas Delany : "Trajeron a la sala del tribunal sabiduría, coraje y un arte de defensa altamente desarrollado; pero lo más importante, trajeron la determinación indomable de los abogados de ganar. Después de un juicio de tres días, con la pura fuerza de su arsenal legal, superaron los tabúes sureños más viciosos que supuraban en una atmósfera virulenta e inflamada y persuadieron a un jurado compuesto exclusivamente por blancos para que aceptaran la palabra de un negro por sobre la de los hombres blancos". [15]
La esposa de King, Coretta Scott King , diría más tarde sobre el juicio: "Un jurado sureño de doce hombres blancos había absuelto a Martin. Fue un triunfo de la justicia, un milagro que restauró la fe en el bien humano". [14]
Además de su trabajo en litigios, Ming se desempeñó en puestos de liderazgo y en otras funciones, como abogado de la ACLU , presidente de la Organización Nacional de Veteranos, abogado de la Comisión de Comercio de Illinois , miembro de la rama de la NAACP de Chicago y de la Conferencia Estatal de Illinois de la NAACP y miembro de la Junta Directiva Nacional de la NAACP. [3]
Ming fue profesor en la Facultad de Derecho de la Universidad Howard y en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago , enseñando en esta última desde 1947 hasta 1953, donde se convirtió en el primer profesor afroamericano a tiempo completo en una facultad de derecho predominantemente blanca. [1] [3] Pauli Murray , una estudiante de la Universidad Howard bajo la dirección de Ming, lo recordó como un profesor joven que desalentaba a las estudiantes mujeres, y comentó el primer día de clase: "No sé por qué las mujeres vienen a la facultad de derecho de todos modos". [16]
En 1970, Ming fue procesado por evasión fiscal y, a pesar de haber pagado los impuestos atrasados y las multas, fue sentenciado a 16 meses de prisión. En enero de 1973, comenzó a cumplir su condena. Varios amigos y colegas instaron a las autoridades a que le otorgaran la libertad condicional y lo liberaran de la prisión. [17] Después de un derrame cerebral, Ming fue puesto en libertad condicional y enviado al Hospital de Investigación de Veteranos de Chicago. [4]
Ming murió en un hospital de Chicago el 30 de junio de 1973. [4] [7]
En su panegírico, su colega Robert L. Tucker señaló que los años "más brillantes y productivos" de Ming fueron pasados en las trincheras y en los campos de batalla manchados de sangre del Movimiento por los Derechos Civiles . [2]
En abril de 1974, la Junta Directiva Nacional de la NAACP creó el Premio William Robert Ming a la Defensa de los Derechos de los Abogados, que se otorgaría anualmente a un abogado "que ejemplificara el espíritu de sacrificio financiero y personal que el Sr. Ming demostró en su trabajo legal para la NAACP". [18] [3] [19]
Cuando el primer día del juicio por perjurio del reverendo Martin Luther King Jr. terminó el miércoles, los seguidores del líder de la integración vieron pocas posibilidades de que el jurado compuesto exclusivamente por blancos lo absolviera.
Ming, uno de los seis abogados negros que defendieron a King, obtuvo varias concesiones importantes del agente [fiscal].
