Sir Robert McLean (3 de febrero de 1884 - 9 de abril de 1964) fue un industrial e ingeniero escocés . [1] [2] Fue director general del Great Indian Peninsula Railway y más tarde presidente de Vickers Aviation Limited.
McLean nació en Lanarkshire, Escocia, el 3 de febrero de 1883, hijo del reverendo D. McLean. [2] Estudió en la Academia de Edimburgo y se licenció en Ciencias en Ingeniería en la Universidad de Edimburgo . [2]
Desde 1905 fue ingeniero asistente en el Departamento de Obras Públicas de la India, sus funciones incluían la operación y el mantenimiento de los ferrocarriles y también estuvo involucrado en la topografía y construcción de nuevas líneas ferroviarias. [2] De 1915 a 1916 sirvió en la Fuerza Expedicionaria Británica en Adén, también sirvió en Mesopotamia y en el Frente Occidental. [2] Estuvo en el Real Cuerpo Aéreo, donde obtuvo una Cruz Militar, por lo que fue uno de los primeros pilotos de la RAF [3] Después de la guerra, cuando regresó a la India, se convirtió en el Secretario Asistente de la Junta de Ferrocarriles, en 1919 fue ascendido a Secretario. [2] En 1920 fue cedido a la Junta de Ferrocarriles de la Gran Península India como agente adjunto y más tarde Gerente General. [2] McLean fue responsable de iniciar el primer plan de electrificación ferroviaria en la India, primero las líneas suburbanas de Bombay y más tarde la electrificación de las más de 240 millas de líneas principales. [2] En 1926 fue nombrado Caballero y se retiró de la India en 1927. [2]
A su regreso al Reino Unido, McLean fue elegido miembro de la junta directiva de Vickers Limited. [2] En 1928, era responsable de los intereses de aviación de la empresa. [2] Vickers compró la Supermarine Company y McLean alentó tanto a RJ Mitchell como a Barnes Wallis en el desarrollo de nuevos aviones. [2] El trabajo de Mitchell condujo al diseño y producción del caza monoplaza Supermarine Spitfire y Wallis participó en el sistema de construcción geodésica. [2] El sistema geodésico condujo a los bombarderos bimotores Vickers Wellesley y más tarde a los Vickers Wellington . [2] McLean fue director general de Vickers (Aviación) hasta 1939. [2]
Cuando McLean dejó Vickers, fue elegido miembro de la junta directiva de Electrical and Musical Industries (EMI) en febrero de 1939. [4] En mayo de 1939 fue nombrado director general de Gramophone Company . [4]
Como presidente de Vickers (Aviation), fue responsable de la compra de Supermarine en 1928. A su hija mayor, nacida el 3 de julio de 1911 en Knutsford , más tarde Annie Penrose, [5] le puso el apodo de " pequeña spitfire" , de donde el avión Spitfire tomó su nombre. El Spitfire también se le había dado al Supermarine Type 224 en 1934.
No fue solo el nombre que le dio al Spitfire; junto con Arthur Sidgreaves había decidido iniciar el proyecto que condujo al [6], conocido inicialmente como Supermarine Type 300. [ 7] El Ministerio del Aire colocó un contrato para la aeronave el 1 de diciembre de 1934 por £ 10,000. El 3 de junio de 1936, Supermarine recibió un pedido de 310 Spitfires por £ 1,25 millones. El nombre Spitfire fue confirmado por el Ministerio del Aire el 10 de junio de 1936. El primer Spitfire de producción K9787 voló el 15 de mayo de 1938 desde Eastleigh.
McLean se casó con Evelyn Noel Girard en la India en 1908 y tuvieron dos hijas. [2] Murió el 9 de abril de 1964 en Edimburgo, Escocia, a los 80 años. [2]