Robert Mangaliso Sobukwe OMSG (5 de diciembre de 1924 - 27 de febrero de 1978) fue un revolucionario sudafricano antiapartheid y miembro fundador del Congreso Panafricanista (PAC), siendo el primer presidente de la organización.
Sobukwe era considerado un firme defensor de un futuro africanista para Sudáfrica y se oponía a la colaboración política con cualquier persona que no fuera africana, definiendo como "africano" a cualquier persona que viva en África y le rinda pleitesía y que esté dispuesto a someterse al gobierno de la mayoría africana. [1] En marzo de 1960, Sobukwe organizó y lanzó una campaña de protesta no violenta contra las leyes de pases, por la que fue sentenciado a tres años de prisión por incitación. En 1963, la promulgación de la "Cláusula Sobukwe" permitió una renovación indefinida de su sentencia de prisión, y Sobukwe fue posteriormente trasladado a Robben Island para confinamiento solitario. Al final de su sexto año en Robben Island, fue liberado y puesto bajo arresto domiciliario hasta su muerte en 1978. [2]
Sobukwe nació en Graaff-Reinet, en la provincia del Cabo Oriental, el 5 de diciembre de 1924, como el hijo menor de Hubert y Angelina Sobukwe. [2] Mientras que su padre, que era de Lesoto, trabajaba como empleado de una tienda general y leñador a tiempo parcial, la madre xhosa de Sobukwe trabajaba como empleada doméstica en hogares blancos. [3] Creció en un hogar pobre y fue educado en una misión metodista local para la escuela primaria. [4] A los 15 años, Sobukwe continuó y finalmente completó su educación secundaria en el Instituto Healdtown, que proporcionaba una educación cristiana metodista y de artes liberales a todos los estudiantes. [4]
En 1947, Sobukwe se matriculó en el South African Native College de Fort Hare , la principal institución de pregrado para estudiantes negros de su época. [2] Aunque Sobukwe inicialmente no estaba interesado en la política, su estudio de la Administración Nativa (relacionada con la administración de los Bantustanes de Sudáfrica ), combinado con su exposición a la política en Fort Hare, hizo que Sobukwe se interesara más por el tema. [2]
*Se unió a la Liga de Jóvenes del Congreso Nacional Africano (ANCYL) en 1948. La organización había sido fundada en el campus universitario por Godfrey Pitje, quien más tarde se convirtió en su presidente. En 1949, Sobukwe fue elegido como el primer presidente del Consejo de Representantes de Estudiantes de Fort Hare, donde demostró ser un orador distinguido.
En 1950, Sobukwe fue nombrado profesor en una escuela secundaria en Standerton , un puesto que perdió cuando se pronunció a favor de la Campaña de Desafío en 1952 ; sin embargo, fue reinstalado más tarde. En 1952, Sobukwe alcanzó notoriedad al respaldar la Campaña de Desafío. [5] Durante este período no participó directamente en las principales actividades del ANC, pero aún ocupó el puesto de secretario de la sucursal de la organización en Standerton. [5]
En 1954, después de mudarse a Johannesburgo , Sobukwe se convirtió en profesor de Estudios Africanos en la Universidad de Witwatersrand . [6] [7] Durante su estancia en Johannesburgo se convirtió en editor del periódico The Africanist y pronto comenzó a criticar al ANC por dejarse dominar por simpatizantes del Partido Progresista , al que denominó "liberal-izquierdista-multirracialista". [8] Defendió una democracia socialista africanista. [9] Fue un ardiente partidario de las opiniones africanistas sobre la liberación en Sudáfrica y rechazó la idea de trabajar con los blancos. [5]
Sobukwe era un firme creyente en un futuro africanista para Sudáfrica y rechazaba cualquier modelo que sugiriera trabajar con alguien que no fuera africano, definiendo a los africanos como cualquiera que viva en África y le rinda homenaje y que esté dispuesto a someterse al gobierno de la mayoría africana. [1] Se sintió descontento con el progreso de la lucha de liberación durante la década de 1950, en la que el gobierno del apartheid introdujo continuamente nuevos medios para reprimir la lucha de liberación. [10] Sobukwe, que resonaba con muchos miembros del CNA, se había impacientado con la incapacidad del CNA para lograr resultados. [10] Sobukwe, un anticomunista , [11] [12] [13] [14] también rechazó la alianza del CNA con el Partido Comunista Sudafricano. Más tarde abandonó el CNA para formar el Congreso Panafricanista (PAC), y fue elegido su primer presidente en 1959. [1] : 421
Sobukwe llegó a ser conocido como el Profesor o simplemente "Prof" entre sus camaradas más cercanos y seguidores, un testimonio de sus logros educativos y sus poderes de palabra y persuasión. [15] Habló de la necesidad de que los sudafricanos negros "se liberaran" sin la ayuda de los no africanos; Sobukwe definió a los no africanos como cualquier persona que viva en África o en el extranjero y que no rinda homenaje a África y que no esté dispuesta a someterse al gobierno de la mayoría africana. [15] Sus fuertes convicciones y su resistencia activa inspiraron a muchas otras personas y organizaciones involucradas en el movimiento contra el apartheid, en particular el Movimiento de Conciencia Negra (Black Consciousness Movement ). [1]
Sobukwe argumentó que los blancos debían ser excluidos del Congreso Nacional Africano, ya que era imposible tener una relación entre negros y blancos hasta que se hubiera logrado un mayor progreso. [4] Sobukwe argumentó que la dependencia de los blancos debilitaría la comprensión que muchos de estos africanos tenían de que tenían el poder de apoderarse de una sociedad que les había sido arrebatada. [4] Sobukwe rechazó la colaboración con los blancos comprensivos, ya que consideraba que esa cooperación multirracial entre el dueño de esclavos y el esclavo era una "alianza impía" antes de que se alcanzara la igualdad. [16]
El 21 de marzo de 1960, el PAC encabezó una protesta nacional contra las leyes de pases que obligaban a los negros a llevar una libreta de pases en todo momento. Sobukwe encabezó una marcha a la comisaría local de Orlando, Soweto , para desafiar abiertamente las leyes. [7] En el camino se le unieron algunos seguidores y, después de presentar su pase a un agente de policía, se declaró culpable a propósito, en virtud de los términos de la ley de pases, de estar presente en una región/área distinta a la permitida según sus documentos. [17] En una protesta similar el mismo día en Sharpeville , la policía abrió fuego contra una multitud de partidarios del PAC, matando a 69 en la Masacre de Sharpeville . Después, Sobukwe fue detenido sin un juicio justo y tanto el ANC como el PAC fueron prohibidos. [17] Otras organizaciones como el Movimiento de Conciencia Negra de Steve Bikos se inspiraron en las acciones de Sobukwe. [18] [5]
Tras su arresto tras la masacre de Sharpeville, Sobukwe fue acusado y declarado culpable de incitación y condenado a tres años de prisión. [19] Cumplió un año de su condena en la prisión de Witbank (1960-1961), seguido de dos años en la cárcel de Pretoria (1961-1963). [19]
A medida que se acercaba el final de la sentencia de tres años de Sobukwe, el parlamento del Partido Nacional aprobó la Ley de Enmienda de la Ley General, que introdujo una cláusula que permitía que los disidentes políticos fueran detenidos indefinidamente. Esto permitió que la sentencia de Sobukwe se renovara por seis años adicionales, que pasó en Robben Island . [20] [21] La cláusula se conoció como la "Cláusula Sobukwe" ya que ningún otro individuo fue sentenciado bajo esta disposición. [21] En Robben Island, Sobukwe estuvo en compañía de otros revolucionarios en la lucha por la liberación como Nelson Mandela , Johnson Mlambo y John Nyathi Pokela , entre muchos otros. [22]
Sobukwe estuvo recluido en régimen de aislamiento, pero disfrutó de un estatus especial, el de prisionero plus; se le permitían ciertos privilegios, como libros, revistas, periódicos, ropa de civil, etc. [4] Vivía en una zona separada de la isla y tenía estrictamente prohibido el contacto con otros prisioneros, aunque Sobukwe podía comunicarse esporádicamente a través de señales visuales cuando estaba afuera haciendo ejercicio. [4] Estudió durante este tiempo y recibió (entre otras cosas) un título en economía de la Universidad de Londres. [4] Se especula que Sobukwe fue sometido a este tratamiento especial porque el gobierno sudafricano lo había perfilado como un alborotador mayor que los prisioneros regulares del CNA. El hijo de Sobukwe niega que se haya calificado este tratamiento como "especial". [23]
Durante su encarcelamiento, Sobukwe mantuvo comunicación con su amigo Benjamin Pogrund, quien más tarde se convirtió en su biógrafo. [4]
Las autoridades reconocieron el deterioro de la salud física y mental de Sobukwe y lo liberaron de la isla Robben en 1969. [21] [24] Se le permitió a Sobukwe vivir en Kimberley con su familia, pero permaneció bajo arresto domiciliario. Se sugirió que Kimberley era una zona en la que no podía fomentar fácilmente actividades subversivas y también un lugar donde podía vivir y trabajar mientras era fácilmente vigilado por el Estado. [25] También se le impuso una orden de prohibición que le prohibía realizar actividades políticas. [25]
Varias restricciones le impidieron a Sobukwe viajar al extranjero, lo que limitó sus intentos de continuar su educación. [25] Por esta misma razón, tuvo que rechazar varios puestos como profesor en varios lugares de los Estados Unidos. [25] Sobukwe completó su título de abogado con la ayuda de un abogado local, en Galeshewe, y luego comenzó su propio bufete en 1975 en Kimberley. [25]
A principios de 1977, Sobukwe enfermó y solicitó permiso para recibir tratamiento médico; su solicitud fue denegada indefinidamente hasta la intervención de su amigo Benjamin Pogrund . [4] Posteriormente, en septiembre de 1977, Sobukwe viajó a Johannesburgo, donde le diagnosticaron cáncer de pulmón y luego lo trasladaron a un hospital en Ciudad del Cabo . [2] Aunque el gobierno sudafricano le concedió a Sobukwe acceso al tratamiento, impuso condiciones estrictas para su viaje; Sobukwe debía presentarse en una comisaría de policía cada vez que saliera de Kimberley o llegara al hospital. [2] Murió por complicaciones de cáncer de pulmón el 27 de febrero de 1978 y fue enterrado en Graaff-Reinet el 11 de marzo de 1978. [26]
Sobukwe se ha convertido en una figura histórica clave en la lucha de liberación negra de Sudáfrica. Su visión de una sociedad dedicada a los derechos individuales, independientemente de la raza o la etnia, es compartida por muchos de sus contemporáneos, como algunos elementos del Congreso Nacional Africano y los panafricanistas . [27] :478 En el discurso inaugural del PAC de 1959, Sobukwe compartió un sentimiento que sigue siendo citado en la retórica antirracista en los medios populares, cuando afirmó:
Existe una sola raza a la que todos pertenecemos, y es la raza humana. Por lo tanto, en nuestro vocabulario, la palabra «raza» aplicada al hombre no tiene forma plural. [28]
Tras el encarcelamiento de Sobukwe y la prohibición oficial sudafricana de los partidos antiapartheid en 1960, la influencia del Congreso Panafricanista disminuyó de forma constante y finalmente fue eclipsada de nuevo por el Congreso Nacional Africano . [29] El PAC, junto con muchas otras organizaciones antiapartheid, se vieron obligadas a pasar a operaciones clandestinas. [29] Bajo el liderazgo de Potlako Leballo , el PAC llegó a patrocinar y crear un ala paramilitar, Poqo . [30] La retórica revolucionaria de Leballo inspiró la planificación de operaciones violentas, que finalmente llevaron al arresto público de 3.246 miembros del PAC y Poqo. [29]
En 2012, la calle Robert Sobukwe en Pretoria (antes conocida como calle Esselen) fue rebautizada en su honor en conmemoración de sus contribuciones a la lucha de liberación negra. [31] De manera similar, en 2013, la calle Robert Sobukwe en Ciudad del Cabo (antes conocida como calle Modderdam) fue rebautizada en su honor. [32] El Bloque Central de la Universidad de Witwatersrand fue rebautizado en 2016 como Bloque Robert Sobukwe tras el importante apoyo de los estudiantes y exalumnos. [33]
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