El reverendo Robert Main (12 de julio de 1808 - 9 de mayo de 1878) fue un astrónomo inglés .
Nacido en Upnor , Kent , fue el hijo mayor de Thomas Main; el matemático Thomas John Main era un hermano menor. Robert Main asistió a la escuela en Portsea, Portsmouth, antes de estudiar matemáticas en el Queens' College, Cambridge , donde se graduó como sexto vaquero en 1834. [1] [2] Trabajó durante veinticinco años (1835-60) como primer asistente en el Real Observatorio de Greenwich , y publicó numerosos artículos, particularmente sobre el movimiento estelar y planetario, la paralaje estelar y las dimensiones y formas de los planetas. De 1841 a 1861 fue sucesivamente secretario honorario, vicepresidente y presidente de la Real Sociedad Astronómica , y en 1858 fue galardonado con la Medalla de Oro de la Sociedad . En 1860 se convirtió en director del Observatorio Radcliffe en la Universidad de Oxford después de la muerte de Manuel Johnson , y fue elegido miembro de la Royal Society . Sacerdote ordenado de la Iglesia de Inglaterra , predicó regularmente mientras vivía en Greenwich.
Main completó el cuestionario en el que Francis Galton basó su obra English Men of Science (1874), y sus respuestas registradas incluyeron los siguientes comentarios:
Main supervisó la tercera edición (1859) de A Manual of Scientific Enquiry de Sir John Herschel , preparado para el uso de la Armada de Su Majestad y adaptado para viajeros en general (1849), que incluía un artículo sobre geología de Charles Darwin . Su libro de texto Rudimentary Astronomy apareció en 1852, un segundo libro astronómico, Practical and Spherical Astronomy, se publicó en 1863. Fue responsable de la edición del Second Radcliffe Catalogue (1870), que detallaba 6.317 estrellas, y (con Charles Pritchard ) el Herschel's Catalogue of 10.300 multiple and double stars (1874). También publicó observaciones realizadas sobre las precipitaciones en Oxford durante 25 años desde 1851 hasta 1875, y colaboró con Fortnightly Review durante la edición de GH Lewes .
Entre sus otras obras se incluyen el discurso anual de 1875 ante la Sociedad Filosófica del Instituto Victoria (titulado El escepticismo filosófico moderno examinado ) y un sermón sobre 1 Corintios 1:22-24 pronunciado ante la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en el mismo año.
El cráter lunar Main lleva el nombre de Robert Main, y también hay un cráter en Marte que lleva su nombre.