El coronel Robert Livingston Stevens (18 de octubre de 1787 - 20 de abril de 1856) fue un inventor y constructor de barcos de vapor estadounidense que se desempeñó como presidente del ferrocarril de Camden y Amboy en las décadas de 1830 y 1840. [1]
Stevens nació en Hoboken, Nueva Jersey el 18 de octubre de 1787. Fue el segundo hijo de trece hijos de Rachel ( de soltera Cox) Stevens y el coronel John Stevens III . [2] Entre sus hermanos se encontraban el hermano mayor John Cox Stevens , el primer comodoro del New York Yacht Club , y el hermano menor Edwin Augustus Stevens , quien fundó el Instituto de Tecnología Stevens . [2]
Sus abuelos paternos fueron John Stevens Jr. , un destacado político de Nueva Jersey que sirvió como delegado al Congreso Continental , y Elizabeth (de soltera Alexander) Stevens, que era hija de James Alexander , el Fiscal General de Nueva Jersey , y Mary ( de soltera Spratt) Provoost Alexander , un destacado comerciante. [3] Su tía Mary Stevens se casó con Robert R. Livingston , el primer Canciller del Estado de Nueva York . [4]
En 1807, los Stevens y su padre construyeron el Phoenix , un barco de vapor que se convirtió en el primero en navegar con éxito por el océano cuando viajó desde la ciudad de Nueva York hasta el río Delaware en 1809. [5] El Phoenix no pudo operar en el puerto de New York porque Robert Fulton y su socio Robert Livingston , ministro estadounidense en Francia , habían obtenido allí un monopolio. [6]
Robert Stevens aplicó la línea de olas , líneas de flotación cóncavas en el casco de un barco de vapor, en 1808, así como otras mejoras en la construcción naval. Él y su hermano, James, participaron en el negocio de los barcos de vapor de pasajeros en el río Hudson en 1834, y ambos eran miembros de la Hudson River Steamboat Association , un cártel que buscaba el monopolio del tráfico de pasajeros entre la ciudad de Nueva York y Albany . [7]
Stevens fue presidente de Camden and Amboy Railroad (C&A) en las décadas de 1830 y 1840. [5] Cuando la locomotora de vapor John Bull llegó a la propiedad de C&A, originalmente se llamó Stevens en su honor. Aunque en ocasiones se le atribuye a su padre la invención del riel en T con bridas para ferrocarriles, se considera que Robert Stevens, de 42 años, fue el inventor de la primera construcción de rieles totalmente de hierro de Camden & Amboy. Antes de 1831, los rieles de todos los ferrocarriles estadounidenses anteriores eran rieles de hierro hechos de madera con una correa de metal aplicada a la madera. Uno de los dos hombres había viajado a Inglaterra para comprar los nuevos rieles, ya que no había ningún laminador en los Estados Unidos que fuera capaz de producirlos. El perfil de carril de fondo plano se utiliza en los ferrocarriles de todos los países. Reemplazó los rieles de borde de hierro fundido que se habían introducido en Inglaterra en 1789, que se fabricaban sin bridas; en cambio, se colocaron bridas en las ruedas. (El carril T con bridas fue introducido en Inglaterra en 1836 por el ingeniero Charles B. Vignoles (1793-1875), por lo que se empezó a utilizar en Europa el término " rieles Vignoles " . [8]
Inventó un proyectil de percusión, cuyos derechos vendió al gobierno. [9] En 1842, el gobierno le encargó la construcción del primer buque de guerra acorazado jamás construido, [10] pero murió sin siquiera completarlo. [11]
Stevens, que nunca se casó, murió en Hoboken el 20 de abril de 1856. [12]