Robert Lee McKenzie (16 de octubre de 1870 - 13 de diciembre de 1956) fue un empresario, promotor inmobiliario, fundador y primer alcalde de la ciudad de Panamá, Florida , y una figura fundamental en la historia temprana de la Universidad Bob Jones .
McKenzie nació y se crió en una granja en el condado de Macon, Georgia . Después de graduarse de la escuela secundaria, fue propietario y dirigió una tienda general.
En 1902, McKenzie se mudó al Panhandle de Florida y se convirtió en copropietario de un negocio de almacenes navales con 75 empleados. McKenzie fue el primero en el área en utilizar el método innovador y menos derrochador de “ copa de trementina ” para recolectar resina de pino . [1] En 1904, McKenzie compró una propiedad frente al mar en la Bahía de St. Andrews y cooperó con otros empresarios en el desarrollo de la ciudad a la que llamaron Ciudad de Panamá con la aspiración de que se convirtiera en un puerto de entrada para las mercancías que llegaban a través del planeado Canal de Panamá . [2]
Después de la incorporación de la ciudad de Panamá en 1909, McKenzie fue elegido primer alcalde. También sirvió dos mandatos (1909-1913) como representante del condado de Washington en la Cámara de Representantes de Florida . En 1913, McKenzie logró que la ciudad de Panamá fuera nombrada sede del condado de Bay , que él también había ayudado a crear. Durante la Segunda Guerra Mundial, McKenzie se desempeñó como presidente del Capítulo de la Cruz Roja del condado de Bay (1941–44) y como miembro de la Junta de Servicio Selectivo (1940–47). [3]
McKenzie conoció al evangelista metodista Bob Jones durante una campaña de reuniones en carpa en 1919 en la ciudad de Panamá. [4] En el otoño de 1925, después de que Jones decidió iniciar una universidad en el área, le pidió sugerencias a McKenzie sobre posibles ubicaciones y finalmente eligió una península de 2,500 acres en la bahía, a ocho millas de la ciudad de Panamá y a dos millas de la ciudad. aldea de Lynn Haven . [5] Los estatutos de Bob Jones College se firmaron en la oficina de su casa. [6] Después de que se inauguró la universidad en 1927, McKenzie sirvió en la Junta Ejecutiva por el resto de su vida. El actual comedor común de la Universidad Bob Jones se llama "Dixon-McKenzie" en honor a McKenzie, su esposa y la hermana de su esposa, Mary Dixon, quienes apoyaron financieramente a la escuela. [7] Bob Jones College se trasladó de Florida primero a Cleveland, Tennessee , y luego en 1947 a Greenville, Carolina del Sur , donde pasó a llamarse Universidad Bob Jones . [8]
RL McKenzie fue miembro fundador de la Primera Iglesia Bautista de la Ciudad de Panamá y luego transfirió su membresía a la Iglesia Bautista Cove. En 1912, McKenzie se casó con Belle Booth, la directora de correos de la ciudad de Panamá, que había construido una casa en 17 E. Third Street después de la muerte de su marido, el Dr. Charles Booth. Tras la muerte de Belle, McKenzie se casó con Blandford Dixon, un maestro de escuela veinticuatro años menor que él; y tuvo dos hijas de su segundo matrimonio. En 1925, McKenzie amplió la casa y allí se celebraron muchas reuniones municipales y de negocios. [9]
En 1964, la Ciudad de Panamá reconoció el servicio de McKenzie a la comunidad al cambiar el nombre de su parque municipal a McKenzie Park. [10] En 1986, su casa , frente al parque, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
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