Robert Kurvitz (nacido el 8 de octubre de 1984) es un novelista , diseñador de videojuegos y músico estonio . Fue el escritor y diseñador principal del videojuego de 2019 Disco Elysium como miembro fundador de la asociación cultural ZA/UM y de la empresa de desarrollo de videojuegos homónima que surgió de ella. Kurvitz fue despedido de ZA/UM en 2022 después de que surgieran conflictos con inversores estonios que habían comprado una participación mayoritaria en la empresa. [1]
Kurvitz nació en Tallin el 8 de octubre de 1984, hijo de la pareja de artistas Raoul Kurvitz y Lilian Mosolainen. A los quince años, Kurvitz había abandonado la escuela. [2] Se convirtió en parte de un grupo de compañeros llamado The Overcoats, un grupo de "5-10 desertores de la escuela secundaria... anarquistas de algún tipo, con el lema: 'Hoy bebemos té, mañana gobernamos el mundo'". Las largas sesiones de juego de roles con lápiz y papel con este grupo fueron el comienzo del mundo que se convertiría en Elysium de Disco Elysium , y los antiguos Overcoats formarían el núcleo del grupo que se fusionó en la asociación cultural ZA/UM (que no debe confundirse con ZA/UM Studio) a principios de la década de 2000. [3]
En 2001, Kurvitz se convirtió en el letrista y cantante principal de la banda de rock progresivo Ultramelanhool, que muchos han visto como una continuación de la tradición del rock alternativo estonio desarrollado por Vennaskond y Metro Luminal. [4] [5] El científico literario Jaak Tomberg argumentó, sin embargo, que esas comparaciones fáciles pueden perjudicar el carácter original real de la banda. [6] Hasta la fecha, han lanzado dos álbumes, Must apelsin ( Black Orange ) y Materjal ( Material ), en 2004 y 2008 respectivamente. [7]
La banda no logró conseguir un sello discográfico estonio para su segundo álbum, por lo que lo autoeditaron con dinero heredado por el amigo, editor y colaborador de Kurvitz, Martin Luiga, y lo lanzaron en Internet de forma gratuita. [8] En 2011, Kurvitz colaboró en el álbum Forbidden to Sing de su padre Raoul , proporcionando coros y teclados. [9] [10]
En 2013, Kurvitz publicó la novela Sacred and Terrible Air ( en estonio : Püha ja õudne lõhn ), en la que había trabajado durante cinco años. [11] La novela, ambientada en el mundo ficticio de Elysium, se centra en tres hombres que, veinte años después de la inexplicable desaparición de sus compañeros de clase, todavía están decididos a localizarlos. Recibió críticas positivas, [12] [13] [ verificación fallida ] con la teórica literaria Johanna Ross destacándola como uno de los pocos libros que logran unir con éxito la ciencia ficción y la "literatura propiamente dicha". [14] El científico literario Jaak Tomberg destacó la gran atención al detalle en su reseña: "A través de esa novela somos testigos de (1) un estilo que parece estar en su forma realmente realista y simplemente reflexiva de estar atento al mundo en un grado casi paranoico, y (2) de un mundo inventado, que en su implacable interconexión es mucho más sistémico que la realidad que reconocemos como 'nuestra' y también notablemente más sistémico que la mayoría de los ficticios, que por su forma similar de construcción pueden llamarse reservadamente 'fantásticos'". [15] A pesar de su recepción crítica positiva, el libro fue un fracaso comercial, vendiendo entre 1.000 y 1.500 copias, y haciendo que Kurvitz "sucumbiera a un profundo alcoholismo". [16] Se planeó una traducción al inglés para 2020, pero no se produjo. A partir de 2023, existen dos traducciones al inglés de fans. [17] [18] [19] [20]
Kurvitz, que ha jugado a juegos de rol de mesa durante gran parte de su vida, utiliza técnicas de creación de mundos derivadas de Dungeons & Dragons , aunque opta por un mundo de fantasía pseudomodernista en lugar de uno pseudomedieval. Emplea ayuda en el desarrollo de sus ideas. La "edición masiva" se empleó como herramienta en la etapa de finalización del libro; personas de diversos orígenes evaluaron la legibilidad y el realismo de la obra, señalando pasajes confusos y sugiriendo enmiendas. [14]
En 2016, Kurvitz fundó la empresa de desarrollo de videojuegos ZA/UM. El primer juego de ZA/UM, un juego de rol de computadora para un solo jugador titulado Disco Elysium , se lanzó el 15 de octubre de 2019. Kurvitz fue el escritor y diseñador principal del juego, [21] [22] [23] habiendo producido aproximadamente la mitad del texto total del juego (medio millón de palabras). [2] El juego se desarrolla en el mismo mundo que la novela de Kurvitz Sacred and Terrible Air . Recibió elogios universales, siendo nombrado como juego del año por varias publicaciones, junto con numerosos otros premios por su narrativa y arte. [24] [25] [26]
Kurvitz afirma haber desarrollado el mundo de Elysium desde que tenía quince o dieciséis años, originalmente inspirado en "un sistema de juego de rol pirata de la Tierra Media finlandesa". El juego también es notable por tener mucho menos énfasis en la violencia que la norma para el género RPG. [27] Kurvitz considera algunos aspectos de Disco Elysium "esencialmente soviéticos ", haciendo referencia a la tradición de la literatura de ciencia ficción de la Unión Soviética y las obras de los hermanos Strugatsky en particular. "Eran personas que asumieron la responsabilidad de la muerte térmica del universo . Cuando escribían libros, esto necesitaba contribuir al destino final del universo. Porque no tenían obligaciones monetarias, entonces, ¿cuáles son tus obligaciones? Así que este tipo de responsabilidad seria por, qué diablos hace realmente una pieza de entretenimiento a la mente humana, y cuáles son las responsabilidades en ella, creo que es muy, muy, muy frecuente en Disco Elysium ". [2]
Kurvitz tiene un busto verde y dorado del revolucionario ruso Vladimir Lenin en su escritorio, que según él perteneció anteriormente al escritor comunista estonio Juhan Smuul . "Creo que lo que más me gusta decir sobre esto es que para mí es simplemente una tradición saludable. Se trata de lealtad, se trata del país en el que nací. Así es como me criaron, esto es a quién me dijeron que siguiera, y sería un revolucionario travieso, una especie de rebelde atrevido, si no tuviera a Lenin en mi escritorio". [2] Kurvitz es un seguidor de la dialéctica hegeliana , que describe como "el principio central de la construcción del mundo de Elysium". La dialéctica y otras teorías históricas de izquierda fueron esenciales para el desarrollo de Elysium, formando la base de elementos críticos de la historia del mundo, como el sistema inocente. [3]
En noviembre de 2013, Kaur Kender , amiga de Kurvitz y colaboradora de toda la vida de Kurvitz en A Sacred and Terrible Air , fue anunciada como editora en jefe de la revista cultural estonia Sirp . Kender pronto incorporó a Kurvitz como editora. El nombramiento de Kender fue criticado por muchos en la prensa y algunos artistas por su naturaleza "antidemocrática" por parte del Ministerio de Cultura, aunque estas protestas también fueron criticadas por exagerar el problema. [28] Menos de un mes después, tanto Kender como Kurvitz anunciaron sus renuncias a la revista después de publicar una obra inédita del poeta Andres Aule, lo que se hizo sin su consentimiento. En su declaración, dijeron que habían cometido "un grave error" y "[no] veían la posibilidad de continuar". [29] En el libro de arte oficial de Disco Elysium , Kurvitz describió la situación como “una maniobra suicida que constituyó el patético crescendo de nuestras carreras nacionales, una mancha inamovible, un pecado imperdonable”. [3]
En octubre de 2022, el miembro Martin Luiga anunció en una publicación de Medium que Kurvitz, junto con el director artístico Aleksander Rostov y la escritora Helen Hindpere de ZA/UM, habían "abandonado involuntariamente la empresa", junto con el propio Luiga, afirmando que ZA/UM "ya no representa el espíritu sobre el que se fundó". Luiga también reveló que la asociación cultural original ZA/UM se había disuelto. [30] En una entrevista, Luiga declaró que Kurvitz y los demás miembros habían sido despedidos bajo premisas falsas . [31] Un portavoz de ZA/UM declaró a Eurogamer que "como cualquier videojuego, el desarrollo de Disco Elysium fue y sigue siendo un esfuerzo colectivo, en el que la contribución de cada miembro del equipo es esencial y se valora como parte de un todo mayor. En este momento, no tenemos más comentarios que hacer aparte de que el enfoque del equipo creativo de ZA/UM sigue estando en el desarrollo de nuestro próximo proyecto, y estamos emocionados de compartir más noticias sobre esto con todos ustedes pronto". [32]
Las partes en conflicto publicaron declaraciones adicionales a principios de noviembre de 2022. Kurvitz y Rostov afirmaron juntos que Zaum Studio OÜ, el estudio de desarrollo, originalmente era propiedad mayoritaria de Margus Linnamäe y luego fue adquirido por Tütreke OÜ, un holding propiedad del director ejecutivo del estudio, Ilmar Kompus, mediante una compra de acciones en 2021. Kurvitz y Rostov afirmaron que los fondos utilizados para esa compra fueron extraídos del propio estudio, lo que la convirtió en una compra fraudulenta; sobre esta base, buscaron impugnar la compra y recuperar su propiedad intelectual del estudio. [33] La pareja alegó que Kompus compró cuatro bocetos de Zaum que estaban estableciendo la base para una secuela de Disco Elysium por £ 1 , luego los revendió a Zaum por € 4,8 millones , lo que ayudó efectivamente a Kompus a recuperar parte del dinero gastado para adquirir Zaum a través de Tütreke. Kurvitz y Rostov descubrieron el cambio en la forma en que se organizaba la empresa, incluida su degradación, y alegaron que fueron despedidos cuando comenzaron a hacer preguntas. Kurvitz y Rostov argumentaron que todavía tienen cierto control sobre los derechos de propiedad intelectual de Disco Elysium y, por lo tanto, deberían haber tenido voz y voto para bloquear la venta. [33] [34] Zaum Studio publicó una declaración desestimando los cargos, diciendo que los ex empleados habían sido despedidos por crear un ambiente disruptivo en el estudio, que los dos tenían "un compromiso limitado o nulo con su responsabilidad y trabajo", y que habían abusado verbalmente y participado en discriminación de género contra otros empleados. [34] Otros empleados de Zaum Studio que hablaron anónimamente con GamesIndustry.biz afirmaron que la situación se encontraba entre estos puntos. [35] Una investigación posterior de People Make Games corroboró algunas de las acusaciones del estudio, con Kurvitz en particular señalado por algunos otros empleados, que asumieron roles de liderazgo luego de su despido, por mala gestión y creación de un ambiente de trabajo hostil, especialmente durante el largo período de crisis de Disco Elysium . [36]
Kaur Kender, productora ejecutiva de Disco Elysium y amiga y colaboradora de Kurvitz desde hace mucho tiempo, inició un proceso legal en el asunto . En octubre de 2022 se celebró una audiencia inicial en el caso de Kender, que incluyó declaraciones de Kurvitz. [34] En diciembre de 2022, Kender había retirado su demanda, ya que Kompus había devuelto 4,8 millones de euros de Tütreke a ZA/UM. [37] [38] Kurvitz y Rostov siguen afirmando que hubo acciones ilegales para apoderarse del estudio de desarrollo que llevaron a su destitución. [38]
El estudio emitió un comunicado el 14 de marzo de 2023 en el que afirmaba que todas las acciones legales de los antiguos miembros habían concluido. El estudio alegó que la demanda de Kurvitz y Rostov fue desestimada por falta de pruebas. Los detalles adicionales de estos casos siguen siendo confidenciales. [39] Sin embargo, el 17 de marzo de 2023, Kurvitz y otro ex creativo de ZA/UM, Sander Taal (el verdadero nombre legal de Rostov, según ZA/UM [40] ), respondieron a esta declaración aclarando que el anuncio era "incorrecto y engañoso en varios aspectos" y "[trataba] de pintar injustamente [a ellos] - los accionistas minoritarios restantes de ZA/UM - como meros empleados descontentos". Kurvitz y Taal también declararon que su demanda relativa a las reclamaciones laborales contra el estudio fue desestimada "como parte de una campaña más amplia contra [ellos]" y que planean "buscar opciones legales en consecuencia". Esta declaración también deja en claro que existe una ruptura entre Kurvitz y su colaborador de mucho tiempo Kender, al afirmar: "A diferencia de Kender, nosotros [Kurvitz y Taal] no hemos participado en el saqueo de ZA/UM". [41] [42]
[Kurvitz] también está centrado en una traducción al inglés de
Sacred and Terrible Air
que se lanzará el año que viene, pero que aún no se ha publicado.
Afortunadamente, el videojuego tuvo un poco más de éxito, lo que dio lugar a planes para traducirlo al inglés. Sin embargo, la ventana de lanzamiento anunciada para 2020 pasó sin comentarios.