Robert Julius Thorne (23 de febrero de 1875 - 20 de marzo de 1955) fue un empresario estadounidense que fue presidente de Montgomery Ward de 1917 a 1920.
Robert Thorne nació en febrero de 1875 en Chicago, Illinois , hijo de George R. Thorne. Thorne, el mayor, fue un ex mayor en la Guerra Civil que cofundó Montgomery Ward con su cuñado, A. Montgomery Ward. [1] [2]
Recibió una licenciatura de la Universidad de Cornell en 1897. Participó activamente en la fraternidad Delta Kappa Epsilon . [1] [2] [3]
Robert Thorne se unió a la sucursal de Montgomery Ward en Kansas City, Missouri , inmediatamente después de graduarse de Cornell. Ascendió hasta convertirse en gerente de sucursal y luego fue transferido a Chicago, donde fue gerente de la tienda insignia de la tienda y vicepresidente de la empresa. En 1917, su hermano mayor y presidente de Montgomery Ward, William C. Thorne, murió inesperadamente. Robert J. Thorne asumió la presidencia de la empresa. [1] [2]
Thorne se casó con la ex Katherine B. Sterrett. [1] La pareja tuvo cinco hijas: Roberta, Katherine, Laura, Narcissa y Ellen Catherine. [4] Su suegra, Catherine Dietrich Willey, murió en el hundimiento del lujoso transatlántico Lusitania en 1915. [ cita necesaria ]
Thorne cofundó la Asociación de Empleadores de Chicago en 1902 y jugó un papel importante en la huelga de los Teamsters de Chicago de 1905 . A mediados de 1905 fue acusado de sobornar a los propietarios de empresas de transporte para que expulsaran a sus trabajadores sindicales y obligarlos a hacer huelga. [5]
Durante la Primera Guerra Mundial , Thorne sirvió como civil en el ejército de los Estados Unidos . Se incorporó al ejército el 1 de enero de 1918 como voluntario no remunerado. Fue nombrado asistente de George W. Goethals , intendente general interino del ejército. Thorne ayudó a reorganizar radicalmente el fallido sistema logístico y de suministros del Ejército. El 8 de marzo de 1918, Goethals nombró a Thorne "Asistente del Intendente General interino" y emitió una orden a sus tropas de que todas las órdenes de Thorne "tendrán la fuerza y el efecto como si las ejecutara el propio Intendente General interino". [6] Thorne dejó el servicio gubernamental después de que terminó la guerra. [7]
Durante su mandato en el ejército de los EE. UU., Thorne capacitó al general de brigada Robert E. Wood en logística. Más tarde, Wood se convirtió en vicepresidente y luego presidente de Sears, Roebuck and Company , uno de los competidores más feroces de Montgomery Ward. [8]
Por su trabajo en la reestructuración exitosa del sistema de suministro del ejército y la mejora mensurable de la capacidad de combate de Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, Thorne recibió la Medalla por Servicio Distinguido en 1919. [2] [9]
En 1918, Thorne construyó una mansión de 28 habitaciones en una finca de 14 acres (57.000 m2 ) en Sheridan Road en Lake Forest, Illinois . La finca, llamada White Oaks, se convirtió en una importante casa escaparate de la zona. [10] Durante la década de 1930, Thorne se convirtió en presidente de la junta directiva de Lake Forest Academy . [2]
Thorne se retiró de la presidencia de Montgomery Ward en 1920 debido a problemas de salud. Él y su esposa viajaron mucho durante varios años. [1] [2]
En 1942, White Oaks fue derribado y los Thorne se mudaron a Coronado, California . En 1950, se mudaron a La Jolla, California . Thorne murió allí el 20 de marzo de 1955, tras una larga enfermedad. [1]
Katherine Thorne murió en 1963. [11]
La Cátedra Robert Julius Thorne de Economía Política en el Departamento de Economía de la Universidad de Cornell está a nombre de Thorne.
Thorne donó un fondo en el Capítulo Delta Chi de Delta Kappa Epsilon en Cornell, y también lleva su nombre. [12]