Sir Robert John Kane FRS MRIA (24 de septiembre de 1809 - 16 de febrero de 1890) fue un químico y educador irlandés . [1]
Kane nació en el número 48 de Henry Street, Dublín , el 24 de septiembre de 1809, hijo de John y Eleanor Kean (de soltera Troy). [1] Su padre participó en la Rebelión irlandesa de 1798 y huyó durante un tiempo a Francia, donde estudió química. [2] De vuelta en Dublín, Kean (ahora Kane) fundó la Kane Company y fabricó ácido sulfúrico . [3]
El joven Kane estudió química en la fábrica de su padre y asistió a conferencias en la Royal Dublin Society cuando era adolescente. [1] Publicó su primer artículo en 1828, Observations on the existing ofchloro in the native peroxide of manganese , en el London Quarterly Journal of Science, Literature and Art. [2] Al año siguiente, su descripción del arseniuro natural de manganeso dio lugar a que el compuesto se llamara kaneíta en su honor. [1] [4] Estudió medicina en el Trinity College de Dublín , graduándose en 1834 mientras trabajaba en el Hospital Meath. [5] Fue nombrado profesor de química en el Apothecaries' Hall de Dublín en 1831, lo que le valió el apodo de "profesor joven". [1] Al año siguiente participó en la fundación del Dublin Journal of Medical Science . [5]
Gracias a su libro Elements of Practical Pharmacy fue elegido miembro de la Real Academia Irlandesa en 1832. [2] Estudió los ácidos , demostró que el hidrógeno era electropositivo y propuso la existencia del radical etilo . En 1836 viajó a Gießen en Alemania para estudiar química orgánica con Justus von Liebig . En 1843 recibió la Medalla Cunningham de la Real Academia Irlandesa por su trabajo sobre la naturaleza y constitución de los compuestos del amoníaco. [6]
Publicó una obra de tres volúmenes titulada Elementos de química entre 1841 y 1844, y un informe detallado sobre los recursos industriales de Irlanda . [2] Esto incluyó la primera evaluación del potencial de energía hidráulica del río Shannon , que no se realizó hasta la década de 1920 en Ardnacrusha .
Se convirtió en asesor político en cuestiones científicas e industriales. Trabajó en varias comisiones para investigar la Gran Hambruna de Irlanda junto con los profesores Lindley y Taylor, todas más o menos ineficaces. [5] Su trabajo político y administrativo significó que su contribución a la química cesó después de aproximadamente 1844.
Su trabajo sobre la industria irlandesa lo llevó a ser nombrado director del Museo de la Industria Irlandesa en Dublín en 1845. [2] El museo fue el sucesor del Museo de Geología Económica y estaba ubicado en 51 St Stephen's Green. [7]
También en 1845 se convirtió en el primer presidente del Queen's College, Cork (ahora University College Cork ). [3] No pasó mucho tiempo en Cork, ya que tenía trabajo en Dublín y su esposa vivía allí. El edificio de ciencias en el campus de esta universidad (ahora University College Cork) lleva el nombre de Kane en honor a él. Fue nombrado caballero en 1846. [5] En 1873, Kane asumió el cargo de Comisionado Nacional de Educación. Fue elegido presidente de la Real Academia Irlandesa en 1877, cargo que ocupó hasta 1882. En 1880 fue nombrado primer rector de la recién creada Royal University of Ireland . Después de una moción para admitir mujeres en la Universidad, presentada por el profesor Samuel Haughton en el Consejo Académico del Trinity College de Dublín, el 10 de marzo de 1880, Kane fue designado para un comité de 10 hombres para investigar el asunto. Se opuso a la admisión de mujeres, y durante los siguientes 10 años no se informó nada del comité en las actas del Consejo (Parkes, 2004).
Kane se casó con Katherine Sophia Baily el 23 de agosto de 1838, con quien tuvo siete hijos sobrevivientes. [1] El hijo mayor de Kane , Robert Romney Kane , era conocido como abogado. [8] El segundo hijo, Henry Coey Kane , se convirtió en almirante de la Marina Real .