Robert Joffrey (24 de diciembre de 1930 - 25 de marzo de 1988) fue un bailarín, profesor, productor, coreógrafo y cofundador del Joffrey Ballet , conocido por sus ballets modernos de gran imaginación. Nació como Anver Bey Abdullah Jaffa Khan en Seattle , Washington, de padre pastún de Afganistán y madre de Italia. [1] [2]
Joffrey comenzó su formación en danza a los nueve años en Seattle como remedio para el asma con la instructora Mary Anne Wells. Más tarde estudió ballet y danza moderna en la ciudad de Nueva York, y debutó en 1949 con el coreógrafo francés Roland Petit y su Ballet de l'Opéra National de Paris . De 1950 a 1955, enseñó en la New York High School for the Performing Arts , donde presentó sus primeros ballets. Fundó la Joffrey Ballet School en la ciudad de Nueva York en 1953, donde permanece como una organización separada de The Joffrey Academy of Dance en Chicago, que es la escuela oficial de la Joffrey Ballet Company. [3] [4]
Como uno de los primeros coreógrafos prolíficos que estudió danza moderna y ballet, su coreografía comenzó a crear el híbrido entre danza moderna y ballet que es muy común hoy en día. Su coreografía combina a la perfección el trabajo de pies, la precisión y la gracia del ballet clásico con el trabajo de suelo, la destreza de la parte superior del cuerpo y la emoción cruda de la danza moderna. [5]
En 1954, formó su propia compañía, que estrenó Le bal masqué ( 1954; música del compositor francés Francis Poulenc ) y Pierrot Lunaire (1955; música del compositor austríaco Arnold Schoenberg ). Otras obras de Joffrey incluyen Gamelan (1962) y Astarte (1967), que fue ambientada con música rock con iluminación especial y efectos cinematográficos. El pas de deux presenta a un hombre que deja su asiento entre el público para subir al escenario para un baile erótico con la "diosa del amor tatuada". [5]
En 1956, seis bailarines recorrieron el país en una camioneta y realizaron veintitrés espectáculos en once estados. Esta fue la primera gira de los Robert Joffrey Studio Dancers, y pronto actuaron en la India, Oriente Medio, la Unión Soviética y en la Casa Blanca . [6] En 1958, coreografió el estreno mundial de The Good Soldier Schweik de Robert Kurka para la Ópera de la Ciudad de Nueva York en el Lincoln Center . [7]
El Ballet Robert Joffrey se instaló en el New York City Center en 1966, sustituyendo al New York City Ballet y cambiando su nombre a City Center Joffrey Ballet . En 1982 trasladó sus actividades principales a Los Ángeles y en 1995 a Chicago. Conocida por su repertorio experimental, la compañía se llamó Joffrey Ballet de Chicago después de su traslado, pero desde entonces ha vuelto a llamarse simplemente Joffrey Ballet . Además de las obras de Joffrey, su repertorio incluye muchas obras de Gerald Arpino , codirector de Joffrey durante mucho tiempo, pareja romántica y, finalmente, director artístico emérito hasta su muerte en 2008, y ballets encargados por Joffrey a nuevos coreógrafos, así como obras de coreógrafos consagrados como George Balanchine , Alvin Ailey y Twyla Tharp . Se enorgullecía de crear un repertorio dinámico y diverso, acercando a coreógrafos de danza moderna como Tharp y Ailey al público del ballet por primera vez, la reposición de ballets clásicos de los Ballets Rusos, y el Joffrey Ballet fue la primera compañía estadounidense en interpretar el trabajo del coreógrafo danés August Bournonville. [8]
Robert Joffrey también se apartó del sistema de clasificación tradicional que se observa en la mayoría de las compañías de ballet, en el que la mayoría de los bailarines conocen el calibre de los papeles que recibirán en función de la clasificación. En cambio, optó por un grupo de conjunto que pudiera cambiar fácilmente de roles principales, lo que genera un mayor sentido de unidad. [4]
Fue copresidente del Comité Internacional de Danza junto con el director del Ballet Bolshoi Yuri Grigorovich, miembro del Consejo Nacional de las Artes, jurado de los Premios de Danza Hans Christian Andersen de Dinamarca y ganó el Premio de la Revista de Danza, el Premio Capezio y el Medallón Handel de la Ciudad de Nueva York. [8]
Joffrey murió en la ciudad de Nueva York a causa del VIH/SIDA [9] [10] el 25 de marzo de 1988, a los 57 años. Está enterrado en la Catedral de San Juan el Divino . [11] Inicialmente, para proteger la reputación de su empresa, los obituarios indicaban que la causa de la muerte era una insuficiencia orgánica. [9] [12]
Joffrey fue incluido en el Salón de la Fama del Sr. y la Sra. Cornelius Vanderbilt Whitney del Museo Nacional de Danza en 2000. [13]
El padre de Robert Joffrey era un inmigrante de la nacionalidad pastún de Afganistán, también conocidos como pastunes o pathanes