Robert Henry Thouless (15 de julio de 1894 - 25 de septiembre de 1984) fue un psicólogo y parapsicólogo inglés . [1] Es más conocido como el autor de Straight and Crooked Thinking (1930, 1953), que describe fallas en el razonamiento y la argumentación. [2]
Estudió en la Universidad de Cambridge , donde obtuvo una licenciatura con honores en 1914, una maestría en 1919 y un doctorado en 1922. [1] Fue profesor de psicología en las universidades de Manchester y Glasgow y miembro del Corpus Christi College de la Universidad de Cambridge . Escribió sobre parapsicología y realizó experimentos de llamado de cartas y psicoquinesis . [3] Sus propios experimentos no confirmaron los resultados de J. B. Rhine y criticó los protocolos experimentales de experimentadores anteriores. [4] [5] Se le atribuye la introducción de la palabra psi como término para los fenómenos parapsicológicos en un artículo de 1942 en el British Journal of Psychology . [6] Se desempeñó como presidente de la Sociedad de Investigación Psíquica de 1942 a 1944. [1] Thouless se identificó como un "psicólogo cristiano". Cuestionó las supuestas visiones de Jesucristo que el místico Julian de Norwich informó haber experimentado y concluyó que eran el resultado de alucinaciones . [7]
Thouless era amigo del filósofo Ludwig Wittgenstein y asistió a sus conferencias. [8]
En 1948, creó una prueba que, según él, podría demostrar que podía comunicarse con personas vivas después de su muerte. [9] Una forma de probar esto era pedirle a las personas moribundas que escribieran un mensaje que sería sellado, y luego pedirle a un médium que intentara contactar al fallecido para obtener el mensaje. [9] La debilidad de esto era que al médium se le podría haber mostrado el mensaje antes de la sesión, por lo que lo cifró utilizando palabras clave que se negó a divulgar. [9] El texto cifrado era "BTYRR OOFLH KCDXK FWPCZ KTADR GFHKA HTYXO ALZUP PYPVF AYMMF SDLR UVUB". [9]
La Survival Research Foundation, con sede en Miami, ofreció una recompensa de 1.000 dólares a quien pudiera descifrar el código dentro de los tres años siguientes a la muerte de Thouless. [9]
En 1995, el código fue descifrado por James Gillogly , que escribió un software de criptoanálisis para descifrar la variante del código Playfair que se utilizaba. [9] El mensaje descifrado decía: "Este es un código que no se leerá a menos que yo proporcione las palabras clave". [9] Las palabras clave eran negro y belleza . [9]
Su Introducción a la psicología de la religión (1923, reimpresa en 1961) recibió una recepción mixta por parte de los académicos. Una crítica al libro fue la excesiva dependencia del enfoque psicoanalista de Freud sobre el tema. [10] El profesor James E. Dittes escribió que a pesar de las obsoletas opiniones freudianas, es una guía elemental útil para la psicología de la religión . [11]
El psicólogo John Beloff, comentando sobre Thouless y sus estudios parapsicológicos, escribió:
"Aunque sus propios experimentos de percepción extrasensorial no tuvieron un éxito notable, hizo una contribución original al estudio de la PK (psicoquinesis) con dados, utilizándose a sí mismo como sujeto. Sin embargo, a diferencia de Rhine, nunca perdió el interés en el antiguo tema de la vida después de la muerte... Incluso ideó un mensaje codificado, que se llevó consigo a la tumba, con la esperanza de poder demostrar la supervivencia revelando el código póstumamente a través de un médium. Sin embargo, hasta ahora no se ha recibido ningún mensaje de ese tipo". [1]
El psicólogo L. Börje Löfgren ha criticado a Thouless por considerar al mentalista Frederick Marion un auténtico psíquico. Sugirió que "Thouless es un hombre honesto, pero sus poderes de autoengaño deben ser bastante considerables". [12]
Robert Thouless se casó con Priscilla Gorton, profesora de inglés, y fue el padre del físico ganador del Premio Nobel David Thouless . [13]