Robert Harrild (1 de enero de 1780 - 28 de julio de 1853) fue un pionero de la imprenta inglesa . Harrild fue el fundador de la empresa Harrild & Sons . Su historia está registrada en 'The House of Harrild' de Edward Liveing, escrita en 1949, que ofrece la historia completa de la empresa y también muchos nombres y fechas de los Harrild.
Robert Harrild, nacido en Bermondsey, Londres, Inglaterra, fue el segundo hijo de Robert Harrild de Surrey y su esposa Sarah Johnson.
En 1801, a la edad de 21 años, Harrild se asoció con Edward Billing en la imprenta Bluecoat-Boy, Russell Street, Bermondsey . Ese mismo año, Harrild se casó con la hermana de Edward Billing, Elizabeth. Joseph Billing, hijo de Thomas Billing y sobrino de Edward, se casó más tarde con Sarah Harrild, hija de Robert. Siete de los diez hijos de Robert y Elizabeth sobrevivieron hasta la edad adulta: su hija Mary se casó con el innovador de la impresión en color George Baxter (impresor) , y la hermana de Baxter, Mary, se casó con el hijo mayor y heredero de Robert, Robert Harrild.
En 1807, Harrild se independizó y estableció su propia empresa en el número 127 de Bermondsey Street. Durante este período, publicó e imprimió varios libros, algunos de los cuales se encuentran en la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford .
En 1809, Harrild comenzó a trabajar como ingeniero de imprentas y fabricó materiales para imprentas. Cuando empezó, los bloques de tipos utilizados en la impresión se entintaban mediante bolas de tinta , un método introducido por Caxton . Harrild es conocido por haber mejorado el proceso al introducir " rodillos de composición " que aceleraron la impresión y se convirtieron en una innovación indispensable. Al principio, este cambio se encontró con la oposición de la fuerza laboral, y Harrild tuvo que poner todo su tacto y energía en la situación para persuadir a la gente de que les convenía trabajar con los nuevos rodillos. [1]
Harrild siguió fabricando tanto bolas como rodillos para entintar después de 1810, pero sus nuevos rodillos aumentaron enormemente la producción de periódicos, mientras que el antiguo método de entintado con bolas limitaba la impresión a entre 150 y 200 copias por hora. Harrild introdujo los rodillos para entintar en sus fábricas de Londres en Farringdon Road; a medida que impresores y cajistas de toda Inglaterra visitaban la fábrica para ver el invento, su nuevo método rápidamente se hizo conocido y adoptado en toda la industria. El propio Harrild llegó a ser considerado uno de los líderes de la industria de la impresión y ganó estima en parte debido a su carácter enérgico y su trabajo filantrópico. [1]
Alrededor de 1819, Harrild trasladó el negocio al número 20 de Great Eastcheap, en Londres. En esa época se especializó en la impresión de libros para niños.
Durante los años 1818-1825, el negocio se diversificó y comenzó a dedicarse a la impresión comercial en cantidades considerables. Harrild fue fundamental en la fabricación de rodillos para máquinas de impresión y en la instalación y el mantenimiento de estos rodillos en muchas de las oficinas de periódicos de Fleet Street . En 1824, Harrild trasladó el negocio nuevamente, esta vez al 25 de Friday Street y tres años después se hizo cargo de los números 10 y 11 de Distaff Lane.
En 1832, el sector de impresión del negocio se suspendió y él se concentró en el sector de ingeniería, fabricando sus propias prensas de impresión y suministrando rodillos y materiales. [1]
Harrild fue el responsable de preservar la imprenta de Benjamin Franklin . La máquina de Franklin fue una en la que trabajó como oficial desconocido, mientras vivía en Londres entre 1752 y 1756; aunque se volvió obsoleta cuando se inventaron primero la imprenta Blaew y luego la Stanhope, Harrild conservó la máquina en la que Franklin había trabajado hasta 1841. Harrild exhibió la máquina en público y envió el dinero recaudado en la exhibición a la Sociedad de Pensiones de Impresores de Londres. Luego, Harrild le regaló la imprenta Franklin al Sr. JB Murray, de Estados Unidos, y fue llevada a los Estados Unidos y exhibida en la oficina de patentes de Washington, DC. Cuando Harrild murió, su testamento hizo un legado de £1000 a la "Sociedad de Impresores", que se utilizarían para crear una "Pensión Franklin". [1]
Harrild se estableció en Sydenham y durante muchos años fue guardián de la parroquia, habiendo sido uno de los primeros en ser designados después de la aprobación de la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834. Cuando llegó, Sydenham era poco más que un área silvestre, en el momento de su muerte se había convertido en un vecindario residencial popular, en parte debido a su propio interés en la zona. [1] Harrild había sido fundamental en el desarrollo de gran parte de las nuevas viviendas en Sydenham Common y había construido 'Round Hill' como la casa familiar. Sus hijos Horton y Thomas también construyeron casas allí. Harrild compró la torre removida en 1829 de St Antholin, la iglesia de Budge Row en la ciudad (donde era sacristán ) y la hizo erigir en Round Hill. La casa fue demolida en la década de 1960, pero la torre permanece. [2] [3]
Su hijo Henry no parece haber desempeñado ningún papel en el negocio familiar ni haber vivido en Sydenham, sino en Islington. El testamento de Harrild excluía todo, salvo una cláusula menor, para Henry. Su hijo Thomas se convirtió en tío, por matrimonio, del autor Richard Jefferies , cuya hermana Sarah se casó con Robert Billing, hijo de Joseph Billing y Sarah Harrild.