Sir Robert Gunning, primer baronet GCB (8 de junio de 1731 - 22 de septiembre de 1816) fue un diplomático británico. Se desempeñó como ministro británico en Dinamarca entre 1765 y 1771, en Prusia en 1771 y en Rusia entre 1772 y 1776. Gunning fue nombrado Caballero Compañero de la Orden del Baño el 9 de julio de 1773 [1] y primer Baronet de Eltham en el condado de Kent el 27 de octubre de 1778. [2]
Los Gunning eran una familia irlandesa. Su residencia de campo estaba en Horton en Northamptonshire, Inglaterra, que compró en 1782; era el hijo mayor de Robert Gunning y su madre era Catherine, la hija de John Edwards. La familia descendía de Richard Gunning, que era tío de Peter Gunning , el obispo de Ely que se había establecido en Irlanda en la época de James I. La familia Gunning permaneció en Horton Hall hasta 1888, cuando fue vendida a Pickering Phipps, el Cervecero de Northampton. Más tarde aún, fue vendido a George Winterbottom .
Gunning ingresó al servicio diplomático y el 23 de noviembre de 1765 fue nombrado ministro residente en la corte de Dinamarca, a donde llegó en abril del año siguiente. Sus instrucciones fueron ayudar al enviado extraordinario y ministro plenipotenciario, Walter Titley , y mantener al gobierno británico bien informado de los acontecimientos que sucedieran. Parece haber desempeñado sus funciones con regularidad, tacto y habilidad, y tras la muerte de Titley (27 de febrero de 1768) le sucedió en el cargo de enviado extraordinario y ministro plenipotenciario.
El 13 de abril de 1771 fue nombrado enviado extraordinario y ministro plenipotenciario ante la corte de Prusia , pero no abandonó Copenhague hasta finales de junio, llegando a Berlín el mes siguiente. El 13 de diciembre fue trasladado con el mismo rango a la corte de Rusia , a donde llegó a principios de junio siguiente, y fue recibido de la manera más distinguida por la emperatriz . Sus instrucciones, fechadas el 28 de mayo de 1772, le ordenaban ofrecer los servicios del gobierno británico como mediador entre Rusia y la Puerta , con miras a firmar un tratado de paz, y apoyar la política de la emperatriz en Polonia, pero intentar para asegurar la tolerancia para la Iglesia griega y otros organismos religiosos disidentes.
Gunning también recibió instrucciones posteriores de solicitar la intervención de la emperatriz en nombre de la ciudad de Dantzig en su disputa con el rey de Prusia , quien fue acusado de cobrar derechos exorbitantes por el uso del puerto de Dantzig, que, en la partición de Polonia , le había sido cedida sin la ciudad. Gunning hizo repetidas gestiones ante los ministros de Asuntos Exteriores rusos sobre el tema, pero no encontró más que respuestas evasivas. La propia emperatriz Gunning fue tratada uniformemente con marcada distinción. Cuando él cenaba con ella, ella le dirigía la mayor parte de su conversación y con frecuencia lo admitía en audiencias privadas. En una ocasión, ella condescendió a pedirle a través de él cuatro copias de la edición de Kennicott del Antiguo Testamento en hebreo, por las cuales él entregó su cheque a sus banqueros.
La forma en que Gunning cumplió con sus deberes fue muy apreciada por el rey Jorge III , quien, sin que se lo pidieran, lo nombró Caballero Compañero de la Orden de Bath el 2 de junio de 1773, y pidió a la emperatriz que lo investiera con la insignia de la Orden de Bath. orden. Ella accedió y eligió el 9 de julio, el aniversario de su ascenso al trono, para la ceremonia, y cuando terminó le entregó la espada con empuñadura de oro y diamantes con la que lo había nombrado caballero. [1]
En el verano de 1775 recibió instrucciones de sondear al Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Panin , sobre la posibilidad de obtener tropas rusas en caso de necesidad para el servicio en América del Norte. Gunning recibió respuestas alentadoras de Panin y luego de la propia emperatriz. Poco después se abrió una negociación regular para que un contingente de veinte mil infantes rusos disciplinados, completamente equipados (excepto sus piezas de campaña), fueran proporcionados por la emperatriz, puestos bajo el mando de un general inglés y transportados en barcos ingleses a Canadá. para el servicio contra los estados sublevados.
Un pretexto para romper la negociación se encontró en la exigencia del gobierno británico de que los principales oficiales del contingente prestaran juramento de lealtad a la corona británica. La conducta de Gunning en el asunto fue muy elogiada por Lord Suffolk . En noviembre siguiente solicitó y obtuvo su revocación por motivos de salud.
Murió en su sede de Horton , cerca de Northampton, el 22 de septiembre de 1816.