El Dr. Robert Greenleaf Leavitt (1865-1942) fue uno de los primeros botánicos estadounidenses formados en Harvard y un autor con numerosas publicaciones en el campo de la botánica , así como uno de los primeros profesores universitarios y de secundaria en ciencias naturales. Leavitt también trabajó durante nueve años como investigador botánico en el Laboratorio Botánico Ames en North Easton, Massachusetts .
El Dr. Leavitt nació en Parsonsfield, Maine . Sus padres fueron Susan Chapman Blazo y John Greenleaf Leavitt, un ministro congregacionalista, que se había casado a principios de la década de 1860. [1] Fue profesor de botánica en el Harvard College , donde se había graduado en la clase de 1889 después de asistir a la Worcester Academy . [2] Luego fue al Harvard College, viviendo en Cambridge. Mientras estuvo allí, se dedicó al atletismo y se convirtió en campeón interuniversitario de salto con pértiga, así como en un saltador premiado. [1] Se graduó de AB en junio de 1889. Enseñó en la escuela DeVeaux en las cataratas del Niágara, Nueva York, luego en el Seminario Williston en Easthampton, Massachusetts. Después de su educación en Harvard, Leavitt comenzó a publicar ampliamente en el campo de la botánica, incluidos artículos en The American Naturalist , The Botanical Gazette , la revista Science (la publicación oficial de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia ), la revista de la Sociedad de Historia Natural de Boston , así como otras publicaciones en el campo. En 1899, Leavitt fue nombrado profesor asistente en Harvard. [3]
Leavitt obtuvo posteriormente su doctorado en Filosofía en biología en Harvard en 1904. [4] Escribió Leavitt's Outlines of Botany, un libro de texto estándar en ese momento; fue publicado por Harvard University Press. [1] Leavitt pasó unos nueve años en el Laboratorio Botánico Ames en el estudio, la investigación, la escritura y la recolección de especímenes, incluidos viajes a Cuba y Europa . Después de su tiempo en el Laboratorio Botánico Ames, Leavitt se convirtió en profesor de botánica de secundaria en Massachusetts y más tarde en Nueva Jersey . "La enseñanza universitaria es la menos interesante", escribió Leavitt a sus compañeros de clase de Harvard, "la escuela normal es la más interesante".
Como jefe del departamento de biología de las Escuelas Normales y Modelo de Nueva Jersey, el Dr. Leavitt se desempeñó como profesor de escuela secundaria en Trenton, Nueva Jersey , además de supervisar los esfuerzos a nivel estatal para enseñar botánica y ciencias naturales.
"Espero dedicar el resto de mi tiempo antes de retirarme a mi granja en Maine a ayudar a mejorar las escuelas de este sistema estatal", escribió Leavitt a su clase de Harvard. "A los 60 años espero retirarme para dedicarme a 40 años de investigación, con especial referencia a las frutas adaptables a Maine, en mi estación experimental en un hermoso país entre las estribaciones de las Montañas Blancas . (Mi tatarabuelo era un hombre con un gusto por los paisajes que Dios le dio)". [5]
En los años siguientes, Leavitt escribió muchos libros de texto en el campo de la botánica, muchos de ellos para estudiantes de secundaria, incluido Outlines of Botany for the High School Laboratory and Classroom , que fue ampliamente reimpreso.
Robert Greenleaf Leavitt era hijo de John Greenleaf Leavitt, uno de los primeros estudiantes del Seminario Parsonsfield [6] en Parsonsfield, Maine, quien regresó a su alma mater en 1861 para servir como director de la escuela durante un año, cuando se casó con Susan C. Blazo, hija de uno de los cofundadores del Seminario. (El Dr. Leavitt sirvió como fideicomisario del Seminario Parsonsfield. [7] ) El reverendo J. Greenleaf Leavitt pasó más tarde su vida como ministro congregacionalista en Webster, Massachusetts . [8] La casa construida por los antepasados Blazo de su esposa descendió de la familia del reverendo Greenleaf Leavitt. (La Casa Blazo-Leavitt está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos ).
El Dr. Leavitt se casó con Ida Gertrude (Ruggli) Leavitt, graduada en 1901 del Radcliffe College , en Arlington, Massachusetts en 1906, tras la muerte de su primera esposa, Janet (Shumway). [9] Robert Greenleaf Leavitt y su primera esposa tuvieron dos hijos, Robert y Russell, quienes asistieron a la Universidad de Harvard . El Dr. Leavitt y su segunda esposa, Ida Ruggli, tuvieron dos hijas, Rosamund, que murió en la infancia, y Constance. Después de su servicio como profesor de secundaria en Nueva Jersey , Robert Greenleaf Leavitt se retiró a su granja en Maine, donde cultivó 40 variedades de manzanas.