Robert Grant Irving es un autor y conferenciante especializado en la historia del arte y la arquitectura de Gran Bretaña y el Imperio Británico. Su libro Indian Summer: Lutyens, Baker, and Imperial Delhi (Yale University Press, 1981 y Oxford University Press, 1982) es la historia de la creación de Nueva Delhi de 1911 a 1931, la mayor obra arquitectónica en la historia del Imperio Británico. Los arquitectos principales fueron los dos principales profesionales de la época, Sir Edwin Lutyens y Sir Herbert Baker . El libro de Irving ganó el Premio del British Council en Humanidades, así como el máximo honor de la Sociedad de Historiadores de la Arquitectura , el Premio del Libro Alice Davis Hitchcock .
Irving nació en Hartford, Connecticut, de padres escoceses-canadienses y se educó en el Balliol College de Oxford , el King's College de Cambridge y la Universidad de Yale . Tiene títulos en historia e historia del arte y la arquitectura. Es miembro del Berkeley College de Yale y ha impartido clases en Yale , Wesleyan , Trinity College en Hartford y la Universidad de Virginia . Irving ha impartido conferencias en universidades y museos de seis continentes. Ha recibido becas de investigación en la India, África, Gran Bretaña y los Estados Unidos, incluidas una beca Fulbright y becas de la Woodrow Wilson National Fellowship Foundation , el American Institute of Indian Studies , el American Council of Learned Societies , el Ernest Oppenheimer Memorial Trust, el National Endowment for the Humanities y la John Simon Guggenheim Memorial Foundation .
Irving ha sido durante toda su vida un defensor y activista de la preservación histórica.
Durante sus estudios en Yale [1] en preparación para su tesis, Irving había estado realizando investigaciones en la India en 1968-69. Irving había colocado todo su material de investigación en dos baúles que fueron enviados desde Nueva Delhi a Hartford. A su regreso a Yale en 1969, descubrió que Pan American World Airways había perdido su investigación. La aerolínea le permitió a Irving visitar el aeropuerto John F. Kennedy para buscar en 16 acres (no 60, como se afirma en un artículo de prensa) de equipaje no reclamado. Pudo localizar un baúl, pero el contenido se había dañado y era inútil debido a la exposición al clima. Irving presentó una demanda exitosa de $ 15,000 (no $ 35,000, como se afirma en un artículo de prensa) para recuperar los gastos acumulados a su regreso a la India para rehacer toda su investigación y fotografía. Descubierto demasiado tarde para ser de utilidad, el segundo baúl apareció en un almacén del aeropuerto de Boston después de más de cuatro años.
La tesis terminada se convirtió en la base del premiado libro Indian Summer .