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Robert Galbraith Heath

Robert Galbraith Heath (9 de mayo de 1915 - 21 de septiembre de 1999) fue un psiquiatra estadounidense . [1] [2] Siguió la teoría de la psiquiatría biológica , que sostiene que los defectos orgánicos son la única fuente de las enfermedades mentales, [3] y que, en consecuencia, los problemas mentales son tratables por medios físicos. Publicó 425 artículos y tres libros. [4] [5] [6] Uno de sus primeros artículos data de 1946. [7] Fue perfilado como un "famoso psiquiatra estadounidense" en 1983 por Psychiatric Annals . [8]

Heath fundó el Departamento de Psiquiatría y Neurología de la Universidad de Tulane , Nueva Orleans , en 1949 y fue su presidente hasta 1980. [4] [9] [10] Allí realizó muchos experimentos que implicaban estimulación eléctrica del cerebro a través de electrodos implantados quirúrgicamente. Colocó electrodos de estimulación cerebral profunda (ECP) en los cerebros de más de 54 pacientes. [11] [12] [13] [14] De hecho, se le ha citado como el primero, o uno de los primeros, investigadores en haber colocado electrodos profundamente en los cerebros de pacientes humanos vivos. [15] [1] Se ha sugerido que este trabajo fue financiado en parte por el gobierno, particularmente la CIA o el ejército de los EE . UU . [16] [17] [18]

En 1972, intentó utilizar la estimulación cerebral profunda para cambiar a un hombre homosexual a la heterosexualidad, lo que provocó una excitación temporal, pero no condujo a un cambio a largo plazo en las atracciones. [19] Heath también experimentó con psicocirugía, la droga bulbocapnina para inducir estupor y LSD , [20] [21] [22] utilizando prisioneros afroamericanos en la Penitenciaría Estatal de Luisiana como sujetos experimentales . [23] Trabajó con pacientes con esquizofrenia , que consideraba una enfermedad con una base física. [24] Hoy en día, el trabajo de Heath se considera muy controvertido y rara vez se utiliza como material de referencia. [1] [25] [26]

Vida personal

Heath nació el 9 de mayo de 1915 en Pittsburgh, Pensilvania . [1] [2] Su padre, que era médico general , lo alentó a ingresar también en el campo de la medicina. [1] Recibió educación médica y de pregrado en la Universidad de Pittsburgh , donde se graduó en 1938. [1] [2] [8] Se decidió a encontrar su carrera en neurología después de que su padre muriera. Luego se formó en neurología en el Instituto Neurológico de Nueva York y se convirtió en miembro del Hospital de Pensilvania . [1] [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, fue reclutado en la Marina de los EE. UU. para trabajar como psiquiatra. [1] [27] Después de regresar de la guerra, estudió en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia. [1] Heath se casó y tuvo cinco hijos. [2] [4] Murió el 21 de septiembre de 1999 en San Petersburgo, Florida , a la edad de 84 años. [2]

Estudios sobre la esquizofrenia

Heath comenzó a realizar experimentos de estimulación cerebral eléctrica en pacientes con esquizofrenia en 1950. [28] En 1954, Heath publicó una monografía llamada "Estudios en esquizofrenia" que detallaba sus experimentos de estimulación cerebral profunda en 25 pacientes esquizofrénicos. [18] La metodología del estudio fue recibida con muchas críticas en ese momento. [18] Algunos de los pacientes experimentaron convulsiones o abscesos cerebrales fatales . [18] En 1956, publicó hallazgos que afirmaban la capacidad de inducir síntomas de esquizofrenia inyectando sangre de pacientes con esquizofrenia en los cuerpos de pacientes sanos. En particular, afirmó haber aislado una proteína ( taraxeína ) que podía inducir este efecto. [28] Sus hallazgos produjeron una amplia atención, tanto dentro de la comunidad científica como del público en general. La comunidad científica tendió al escepticismo ante sus afirmaciones y se produjeron intentos de replicar sus hallazgos. Sin embargo, estos intentos de confirmar sus hallazgos en su mayoría fracasaron. [28] Los libros de texto de psiquiatría de la década de 1960 dieron cierto crédito a sus afirmaciones, aunque esto dejó de ser así en las décadas de 1970 y 1980. [28] Heath continuó defendiendo sus hallazgos y su teoría de la esquizofrenia hasta al menos 1996. [28]

Terapia de conversión gay

En 1953, Heath estaba experimentando con la inducción de paroxismos a través de la estimulación cerebral. [29] Durante el curso de sus experimentos de estimulación cerebral profunda, Heath experimentó con la estimulación cerebral profunda como un medio para facilitar la excitación, afirmando haber convertido a un paciente homosexual a la heterosexualidad, etiquetado en su artículo de 1972 como Paciente B-19. [19] [30] Mientras los electrodos estaban adheridos, facilitaron temporalmente la excitación de una prostituta, pero no cambiaron los intereses sexuales a largo plazo del paciente. [19] En ese momento, la homosexualidad se consideraba un trastorno psiquiátrico según el DSM-II . [31] [18]

Al paciente, que había sido arrestado por posesión de marihuana, se le implantaron electrodos en la región septal (asociada con sensaciones de placer) y en muchas otras partes del cerebro. Luego se estimularon los electrodos septales mientras se le mostraba material pornográfico heterosexual . Posteriormente se animó al paciente a tener relaciones sexuales con una trabajadora sexual reclutada para el estudio. Sin embargo, aunque los electrodos produjeron excitación temporal, no cambiaron la atracción o la naturaleza sexual del paciente. [19]

Hoy en día, esta investigación se consideraría poco ética por diversas razones. El paciente fue reclutado para el estudio bajo presión legal y no se consideraron otras implicaciones para el bienestar del paciente, incluidas las indicaciones de que la estimulación con electrodos era adictiva. [30] [19] En 1973, un subcomité del Senado de los Estados Unidos cuestionó su conducta ética durante estos estudios . [18] [ Se necesita una mejor fuente ] El experimento de Heath también fue criticado por Fred Mettler, quien anteriormente fue su mentor. [31]

Uno de los colegas de Heath, John Goethe, cuestiona la forma en que se utilizó la técnica DBS en este caso. Según Goethe, "al menos en la época en que conocí a B-19, no se trataba tanto de si era homosexual o heterosexual. Era una especie de asexual. Simplemente no estaba tan interesado". [19] Goethe sostiene que B-19 se acercó a Heath en busca de ayuda con su sexualidad, en lugar de que se la impusieran a cambio de indulgencia por los cargos de drogas, lo que sugirió Bill Rushton. [19]

Estudios sobre el cannabis

Heath realizó un estudio con dos macacos rhesus entrenados para fumar "el equivalente a un cigarrillo de marihuana al día, cinco días a la semana durante seis meses" [32] y concluyó que el cannabis provoca cambios permanentes en el cerebro. No obstante, apoyó la despenalización del cannabis . [32] Más tarde realizó un estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud en 13 monos rhesus, con un grupo rotativo que representaba a "fumadores empedernidos" cuya dosis de cannabis se creía que era comparable a tres cigarrillos de marihuana fumados diariamente, un grupo "moderado" al que se le dio el equivalente a un porro al día y un tercer grupo que fumaba cannabis inactivo. Concluyó: "El alcohol es una droga simple con un efecto temporal. La marihuana es compleja con un efecto persistente". [33] Según la BBC, "sus hallazgos de daño cerebral permanente han sido descartados por estudios similares realizados de forma independiente. Pero otros científicos han argumentado que estos métodos de investigación con animales no son concluyentes". [34] Según NORML , el trabajo de Heath "nunca fue replicado y desde entonces ha sido desacreditado por un par de estudios con monos mucho más grandes y mejor controlados, uno realizado por el Dr. William Slikker del Centro Nacional de Investigación Toxicológica y el otro por Charles Rebert y Gordon Pryor de SRI International". [35]

Publicaciones seleccionadas

Véase también

Notas

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