Robert Emmanuel Hecht, Jr. (3 de junio de 1919 - 8 de febrero de 2012) fue un marchante de antigüedades estadounidense con sede en París.
Estuvo juzgado en Italia desde 2005 hasta poco antes de su muerte en 2012, acusado de conspiración para traficar con antigüedades saqueadas .
Robert Hecht nació en Baltimore , Maryland . Era descendiente de la familia que fundó The Hecht Company , una cadena de grandes almacenes con sede en Baltimore, donde creció.
Se graduó en el Haverford College en 1941, se especializó en latín , fue oficial naval durante la Segunda Guerra Mundial y después pasó un período como intérprete en la Investigación de Crímenes de Guerra en Nuremberg y un año en la Universidad de Zurich estudiando arqueología y filología clásica. antes de ganar una beca del Premio de Roma para la Academia Estadounidense en Roma (1947-1949).
En 1953 se casó con Elizabeth Chase, una estudiante de posgrado de la Escuela Estadounidense de Estudios Clásicos de Atenas . Robert Hecht tuvo tres hijas: Daphne Howat de su primer matrimonio con Anita Liebman; y Andrea y Donatella Hecht por su matrimonio con Chase. Vivió muchos años en París y murió allí en su casa. [1]
Hecht realizó sus primeras ventas importantes en la década de 1950, incluida la dispersión de la colección de Ludwig Curtius, ex director del Instituto Arqueológico Alemán en Roma, y más tarde la venta de un jarrón con figuras rojas de finales del siglo VI a. C. al Museo Metropolitano de Arte . En los años 1960 y 1970 alcanzó una posición preeminente en el comercio. Conocido en todo el mundo de los museos por su erudición y su "ojo" para las antigüedades, [ cita necesaria ] vendió a los principales museos del mundo, incluidos el Museo Británico , el Louvre , el Metropolitan, la Ny Carlsberg Glyptotek , el Museo de Bellas Artes . Boston y a muchos coleccionistas privados de todo el mundo. Otros comerciantes tendían a darle preferencia sobre sus "hallazgos". [ cita necesaria ]
Fue un período en el que los principales museos y coleccionistas serios de Europa, Estados Unidos y Japón no sentían que fuera su responsabilidad hacer cumplir las leyes de exportación de los países del sur de Europa. [ cita necesaria ] Hecht siempre trabajó bajo el supuesto de que lo que realmente importaba era la preservación y el estudio del arte antiguo, no su procedencia . [ cita necesaria ] En la década de 1970, Bruce McNall era su "socio secreto en Estados Unidos". [2]
La venta de una Cráter Euphronios al Museo Metropolitano de Arte por 1 millón de dólares en 1972 catapultó a Hecht a la fama instantánea y a problemas internacionales. Las autoridades italianas afirmaron que el jarrón fue excavado ilegalmente en Cerveteri , al norte de Roma . Un gran jurado estadounidense , que investigó la Cráter Euphronios a petición de las autoridades italianas (cuyas pruebas procedían de un ladrón de tumbas), encontró que la procedencia no estaba probada. En 2000, las autoridades italianas encontraron las memorias escritas a mano de Hecht en su casa de París y fueron utilizadas como prueba contra él en su juicio penal italiano. En 2006, la continua presión de Italia llevó a Philippe de Montebello , director del Museo Metropolitano de Arte, a negociar un acuerdo que otorgaba a la República Italiana la propiedad del jarrón.
Hecht tuvo disputas con las autoridades italianas y turcas, pero fue absuelto en el único pleito que llegó a la Corte Suprema de Casación de Italia (Suprema Corte di Cassazione).
Después de su muerte en 2012, un ataúd de piedra romano robado (Sarcofago delle Quadriglie) regresó de su colección privada en Londres a la ciudad de Aquino, Italia. [3] El ataúd fue robado de la iglesia “Madonna della Libera” de Aquino en septiembre de 1991. Después de 21 años de investigaciones, el artefacto volvió a la colección del museo municipal de Aquino.
Los artículos introducidos de contrabando desde Turquía a Suiza pasaban por manos de Robert Hecht. Los investigadores han podido recuperar artefactos robados investigando los tratos pasados de Hecht. [4]
En 2005, Hecht fue acusado por el gobierno italiano, junto con Marion True , ex conservadora de antigüedades del Museo J. Paul Getty de Los Ángeles, de conspiración para traficar con antigüedades ilegales . La evidencia principal en el caso provino de la redada en 1995 de un almacén en Ginebra , Suiza, que contenía una fortuna en artefactos robados.
El comerciante de arte italiano Giacomo Medici fue finalmente arrestado en 1997; Se pensaba que su operación era "una de las redes de antigüedades más grandes y sofisticadas del mundo, responsable de desenterrar y secuestrar ilegalmente miles de piezas de primer nivel y pasarlas al extremo más elitista del mercado internacional del arte". [5] Medici fue condenado en 2004 por un tribunal de Roma a diez años de prisión y una multa de 10 millones de euros , "la pena más grande jamás impuesta por un delito contra las antigüedades en Italia". [5]
Las audiencias judiciales del caso contra Hecht y True terminaron en 2012 y 2010, respectivamente, cuando el plazo de prescripción, según la ley italiana, para sus presuntos delitos había expirado. [6]