Robert Dundas de Arniston , el joven, FRSE (18 de julio de 1713 - 13 de diciembre de 1787) fue un juez escocés. Se desempeñó como Procurador General de Escocia de 1742 a 1746, como Lord Advocate de 1754 a 1760 y como Miembro del Parlamento por Midlothian de 1754 a 1761. Fue Lord Presidente del Tribunal de Sesiones de 1760 a 1787, perdiendo su popularidad por dar su voto decisivo contra Archibald Douglas en la famosa Causa Douglas .
Robert Dundas fue el hijo mayor de Robert Dundas de Arniston (1685-1753), Lord Presidente del Tribunal de Sesiones, y Elizabeth Watson, su primera esposa. Recibió su educación primero en casa y en la escuela, y luego en la Universidad de Edimburgo . En 1733, se trasladó a la Universidad de Utrecht , entonces famosa por la enseñanza del derecho romano, y también visitó París . [1]
En 1737, Dundas regresó a Escocia y fue admitido como abogado en 1738. Era rápido, ingenioso y elocuente, y tenía una memoria retentiva. Al igual que su padre, era sociable y eludía las tareas pesadas. Se dice que, aunque era un buen estudiante, nunca leyó un libro después de dejar la universidad. Como solo ambicionaba llegar a la magistratura, rechazó muchos casos, especialmente aquellos que implicaban escribir artículos, y aceptó solo aquellos trabajos que parecían conducir a un ascenso. Durante sus primeros cinco años, sus honorarios promediaron solo £ 280 por año. Gracias al favor de la administración Carteret , fue nombrado Procurador General de Escocia el 11 de agosto de 1742 y, como no se produjo ningún cambio en el departamento escocés tras la muerte de Lord Wilmington , ocupó ese puesto durante los arduos y responsables tiempos de las conspiraciones jacobitas y el levantamiento de 1745 . Sin embargo, al no poder tratar fácilmente con Lord Milton , el secretario del Lord Justice , renunció en 1746 tras el cambio de ministerio, pero inmediatamente fue elegido decano de la facultad . [1]
El 16 de agosto de 1754, Dundas fue nombrado Lord Advocate , tras haber sido elegido por Midlothian sin oposición el 25 de abril en las elecciones generales. Mientras estuvo en el parlamento, se opuso al establecimiento de una milicia en Escocia y, como Lord Advocate, se ocupó en gran medida de resolver las nuevas condiciones de las Highlands y de disponer de su gran mecenazgo para aumentar la influencia de la familia. Pero hay constancia de un discurso suyo en el parlamento: [2]
Dundas fue nombrado comisionado de pesca el 17 de junio de 1755 y, tras la muerte de Robert Craigie , se convirtió en presidente del tribunal de sesiones el 14 de junio de 1760. Encontró más de dos años de casos atrasados sin resolver y, tras grandes esfuerzos para resolverlos, nunca permitió que su lista de casos volviera a atrasarse. Fue el mejor presidente que había ocupado el cargo, breve pero contundente en sus juicios, minucioso en su comprensión de los casos, indignado ante las artimañas, un guardián puntilloso de la dignidad del tribunal, un jefe que invocaba todas las facultades de sus colegas.
El 7 de julio de 1767, tras haber dado su voto decisivo contra el demandante Archibald Stewart en el caso de la nobleza de Douglas, se volvió muy impopular y, durante los tumultuosos festejos en Edimburgo, después de que la Cámara de los Lores revocara esa decisión el 2 de marzo de 1769, la multitud lo insultó y atacó su casa. En sus últimos años perdió la vista y, tras una breve enfermedad, murió en su casa de Adam's Square el 13 de diciembre de 1787 y fue enterrado con gran pompa en Borthwick el 18 de diciembre [3] [4] Su tumba se encuentra en la iglesia de Borthwick, en el pasillo de Arniston, y fue esculpida por John Bacon de Londres . [5]
Parte de una notable dinastía legal y política escocesa, su bisabuelo James Dundas, Lord Arniston (fallecido en 1679) y su abuelo Robert Dundas, Lord Arniston (fallecido en 1726) habían sido diputados y jueces, al igual que su padre, Robert Dundas de Arniston, el Viejo .
Dundas se casó, en primer lugar, el 17 de octubre de 1741, con Henrietta Baillie, hija de Sir James Carmichael Baillie de Lamington y Bonnytoun, quien murió el 3 de mayo de 1755; y, en segundo lugar, en septiembre de 1756, con Jean, hija de William Grant, Lord Prestongrange . Con su primera esposa, tuvo cuatro hijas, de las cuales Elizabeth, la mayor, se casó con Sir John Lockhart-Ross, sexto baronet ; y con su segunda esposa, cuatro hijos, de los cuales Robert , el mayor, se convirtió en Lord Attorney, y dos hijas. Los tres hijos menores tuvieron carreras notables: Francis se convirtió en general y gobernador interino de la Colonia del Cabo entre 1798 y 1803, William se convirtió en abogado y miembro del Parlamento, [1] y Philip se convirtió en superintendente de Bombay, miembro del Parlamento y gobernador de la Isla Príncipe de Gales . [6]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Hamilton, JA (1888). "Dundas, Robert (1713-1787)". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 16. Londres: Smith, Elder & Co. p. 195.