Robert Dean Stethem (17 de noviembre de 1961 - 15 de junio de 1985) fue un buzo Seabee de la Armada de los Estados Unidos que fue asesinado por miembros de Hezbollah durante el secuestro del avión comercial en el que se encontraba, el vuelo 847 de TWA . [1] En el momento de su muerte, su calificación en la Armada era la de Trabajador del Acero de Segunda Clase (SW2). Fue ascendido póstumamente a Jefe Maestro de Construcción (CUCM). [2]
Stethem nació en Waterbury, Connecticut , [3] pero creció en Virginia Beach, Virginia , y Waldorf, Maryland . Fue uno de cuatro hijos. Su padre, Richard Stethem, se retiró de la Marina como Jefe Superior después de 20 años, y continuó trabajando para ella como civil después. Su madre, Patricia, sirvió en la Marina antes de criar a su familia, y luego continuó sirviendo en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para las Fuerzas Armadas. Su hermano, el contramaestre Kenneth Stethem, fue un SEAL de la Marina y su hermano, el buzo de primera clase Patrick Stethem, sirvió en el Equipo de Construcción Submarina Uno durante 10 años, la misma unidad en la que sirvió Robert. Stethem tenía una hermana, Sheryl Sierralta. [2]
Se graduó de la escuela secundaria Thomas Stone en 1980, donde jugó como defensa en los equipos de fútbol universitario y junior . También jugó béisbol en las ligas menores. [2]
Stethem se unió a la Marina poco después de graduarse y se presentó a trabajar el 4 de mayo de 1981. [2]
En la Marina, Stethem fue un trabajador siderúrgico de los Seabee asignado al Batallón de Construcción Móvil Naval 62 en Gulfport, Mississippi . Sirvió en múltiples misiones en Diego García y Guam . Más tarde, Stethem se convirtió en un buzo de segunda clase de la Marina y fue asignado al Equipo de Construcción Submarina Uno de la Marina en Little Creek, Virginia . [2]
El 14 de junio de 1985, Stethem regresaba de una misión en Nea Makri, Grecia , a bordo del vuelo 847 de TWA cuando fue secuestrado por miembros de la organización libanesa Hezbollah. Los secuestradores mantuvieron a 39 personas como rehenes durante 17 días, exigiendo la liberación de 766 libaneses y palestinos retenidos por Israel .
Cuando sus demandas no fueron atendidas, Stethem, como miembro del ejército estadounidense, fue golpeado y torturado. Finalmente, los terroristas le dispararon en la sien y arrojaron su cuerpo a la pista del aeropuerto de Beirut .
Uno de los secuestradores, Mohammed Ali Hammadi , fue arrestado dos años después en Frankfurt, Alemania . Fue juzgado y condenado por el asesinato de Stethem y sentenciado a cadena perpetua, pero fue liberado en 2005 después de cumplir 19 años. Otros tres, Imad Mugniyah , Hassan Izz-Al-Din y Ali Atwa , fueron finalmente acusados por su participación en el incidente. En 2002, fueron agregados a la lista de terroristas más buscados del FBI . El 13 de febrero de 2008, Mugniyah murió en una explosión en Damasco, Siria . [4] El 19 de septiembre de 2019, la policía griega arrestó a un hombre libanés de 65 años que fue acusado de participar en el secuestro. El hombre fue arrestado en Mykonos durante un control de pasaportes para pasajeros de cruceros. [5] Estaba a bordo de un crucero que había cruzado Rodas , Santorini y Mykonos. Mykonos fue la última parada antes de regresar a Turquía . [6] Más tarde fue liberado después de que la policía determinara que se trataba de un caso de identidad equivocada. [7]
Stethem recibió póstumamente el Corazón Púrpura y la Estrella de Bronce . [3] Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , Sección 59, Tumba 430, [8] cerca de otras víctimas estadounidenses del terrorismo internacional.
El 24 de agosto de 2010, en Yokosuka, Japón, a bordo del buque que lleva su nombre – el USS Stethem (DDG-63) – Stethem fue nombrado Maestro Jefe de Construcción (CUCM) honorario por orden del Suboficial Mayor de la Armada . Su hermano, Kenneth, aceptó el certificado y las condecoraciones en nombre de la familia Stethem. [9]
El 24 de abril de 2015, el Secretario de la Marina Ray Mabus entregó la medalla de Prisionero de Guerra a los padres de Stethem. [10]
Los siguientes llevan el nombre de Stethem:
Una escena de la película Delta Force muestra cómo un buzo de la Marina de los EE. UU. es golpeado, torturado, asesinado y su cuerpo arrojado a la pista. Esta escena está basada en Stethem. [14]
El libro Fire Arrow de Franklin Allen Leib, Ballantine Books, octubre de 1989, ISBN 0-8041-0421-2, está dedicado a la memoria de Robert Dean Stethem, buzo de la Marina, hermano de armas, víctima del terrorismo.
Stethem fue interpretado por Steven Eckholdt en la película para televisión de 1988 The Taking of Flight 847: The Uli Derickson Story .