Robert Charles Michael Vaughan Wynn, séptimo barón de Newborough , DSC (24 de abril de 1917 - 11 de octubre de 1998) fue un noble británico y oficial de la reserva voluntaria de la Marina Real que desempeñó un papel decisivo durante el ataque a St. Nazaire en 1942, donde comandó un barco torpedero a motor . Fue capturado después de que su barco tuviera que ser abandonado y fue enviado a Colditz después de un intento de fuga. Fue repatriado después de fingir enfermedad.
Nacido como el hijo mayor de Sir Robert Vaughan Wynn, sexto barón de Newborough y Ruby Irene Severne, fue educado en la Escuela Oundle .
En 1935, Wynn fue comisionado en el 9.º Regimiento de Lanceros , luego se unió al 5.º Regimiento de Dragones de la Guardia Real de Inniskilling y al 16/5.º Regimiento de Lanceros . Fue dado de baja del ejército británico en 1940. En mayo de 1940, ya como civil, se le dio el mando de un yate que actuaba como barco de rescate aéreo y marítimo para la estación aérea naval de Lee-on-Solent . Mientras las fuerzas británicas estaban siendo evacuadas del norte de Francia, navegó hasta Dunkerque y realizó cinco viajes exitosos antes de ser alcanzado por los bombardeos justo antes de llegar a Ramsgate . Wynn luego tomó el mando de un barco pesquero de Norfolk y fue a las playas al sur de Calais , donde se pensaba que los guardias se escondían en las dunas de arena . Vestido con uniforme naval en caso de que lo tomaran por un espía, buscó a los guardias pero nunca los encontró. La Marina Real, reconociendo sus habilidades, le dio una comisión en la Reserva Naval Real de Voluntarios (RNVR) en julio de 1941. [1]
Estacionado en el HMS Hornet, una base costera de las Fuerzas Costeras en Gosport , participó en un plan para atacar a los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau . [2] El plan involucraba un barco torpedero a motor especialmente modificado durante la construcción por Vosper Thornycroft , el MTB 74 , que fue construido especialmente para albergar tubos de torpedos en su cubierta de proa en lugar de en el centro del barco . La misión sería disparar los torpedos modificados sobre la red antisubmarina en el puerto de Brest , donde se hundirían hasta el fondo del mar y explotarían después de un tiempo. Las armas fueron apodadas 'las armas de Wynn ' . El MTB entró en servicio en diciembre de 1941. [3] Sin embargo, mientras se probaba este experimento, los barcos hicieron un atrevido escape de Brest al Báltico, apodado el " Channel Dash ". Sin misión, el MTB 74 fue reasignado a la incursión de Saint Nazaire, donde se propuso que pudiera torpedear el cajón interior del Dique de Normandía o una compuerta de la Cuenca Submarina. [4] Se llevaron a cabo más pruebas antes de la incursión en Saint Nazaire y se realizaron ajustes al mecanismo de acción retardada de los torpedos que fueron disparados por el MTB 74. [ 1]
El 28 de marzo de 1942, el subteniente Wynn iba a desempeñar un papel decisivo en la incursión en St. Nazaire , el único puerto de la costa atlántica en el que podía atracar el recién terminado acorazado alemán Tirpitz . El plan, cuyo nombre en código era Operación Chariot , implicaba que un antiguo destructor de la Armada de los EE. UU. , el HMS Campbeltown , que transportaba 24 cargas explosivas Amatol con espoleta de tiempo , embistiera las puertas del puerto de St. Nazaire. El barco también iba a llevar comandos que tenían la tarea de destruir las instalaciones en tierra. Las cargas en Campbeltown explotarían más tarde y, con suerte, destruirían el cajón del dique . Si esto no tenía éxito, el MTB 74, comandado por el subteniente Micky Wynn, iba a ser armado con dos torpedos de acción retardada para ser disparados al cajón del dique. También se desplegaron en la incursión dos destructores , un barco cañonero a motor y 16 lanchas a motor . [1]
La fuerza Chariot zarpó de Falmouth con el MTB 74 remolcado por Campbeltown . El MTB estaba equipado con tres motores Packard capaces de alcanzar casi 40 nudos (74 km/h) y dos Ford V8 que estaban diseñados para maniobrar a 6 nudos (11 km/h). Demasiado rápido con una combinación de motores y demasiado lento con la otra, el MTB fue remolcado hasta que el convoy llegó a Saint Nazaire. [4] Los barcos cruzaron 400 millas (640 km) de mar abierto y se encontraban a tres millas (5 km) del estuario del Loira antes de que los alemanes abrieran fuego. El Campbeltown , que ondeaba la bandera alemana, respondió inmediatamente en alemán con la lámpara Morse y Aldis , y las baterías enemigas detuvieron el fuego, lo que permitió al Campbeltown acercarse a los muelles. A la 1.27 am y acercándose a la puerta, el Campbeltown reemplazó la bandera alemana e izó la bandera británica. Bajo un intenso fuego, el Campbeltown atravesó la red de torpedos y embistió las compuertas del muelle a la 1:34. Wynn, que había sido desembarcado del Campbeltown , recibió la orden de disparar sus dos torpedos a su objetivo secundario, la compuerta de la antigua entrada. Wynn informó al comandante Ryder y fue felicitado por su éxito con un rápido trago de una cantimplora. [5]
Después de haber recogido a los supervivientes de Campbeltown y a un MTB, Wynn recibió la orden de regresar a Inglaterra. [5] Giró su embarcación y corrió a toda velocidad, 40 nudos (74 km/h). Wynn vio a dos hombres en un flotador Carley justo delante de él. Tuvo que tomar una decisión rápida, ya fuera parar (lo que podía hacer rápidamente) o seguir adelante, lo que habría significado que los hombres serían arrastrados fuera del flotador y probablemente se ahogarían. Más tarde escribió: "Fue una decisión terrible... Decidí parar el barco y nos detuvimos justo al lado de ellos. Mi tripulación los había atrapado, pero desafortunadamente en ese mismo momento las baterías costeras alemanas encontraron su objetivo y dos proyectiles nos atravesaron". Wynn fue arrojado desde el puente hasta las sentinas. Fue salvado por el mecánico jefe de motores, el suboficial jefe Lovegrove, que decidió buscar en esa zona antes de saltar por la borda. Sostuvo al gravemente herido Wynn y se unió a otros supervivientes en un flotador Carley. Cuando los alemanes los encontraron 12 horas después, sólo quedaban tres hombres de 36. [1]
Esa mañana, mientras los alemanes inspeccionaban el Campbeltown , explotaron cinco toneladas de explosivos, lo que dejó el dique completamente inutilizable hasta después de la guerra. Dos días después, los dos torpedos de Wynn explotaron y destruyeron las puertas de la antigua entrada. Wynn, ahora prisionero de guerra y ciego de un ojo, escuchó la explosión. Se le otorgaron cinco Cruces Victoria por el ataque y se le otorgó a Wynn la Cruz de Servicio Distinguido . [1] [6]
Wynn, que ahora lucía un ojo de cristal por cortesía de sus captores, fue trasladado al campo de prisioneros de guerra de Marlag Nord, cerca de Bremen . Después de escapar, fue enviado a Colditz en enero de 1943 y fue repatriado por razones médicas en enero de 1945. [7] Al enterarse de que Lovegrove estaba detenido en un campo naval alemán, se ofreció como voluntario para unirse a la fuerza de relevo y se reunió nuevamente con el hombre que le había salvado la vida en St. Nazaire. [1]
Después de la guerra, volvió a dedicarse a la agricultura y en 1963 se convirtió en el Gran Sheriff de Merionethshire . En 1965 sucedió a su padre como Lord Newborough y heredó 20.000 acres (81 km2 ) en el norte de Gales. En 1971 decidió vender la isla Bardsey al Bardsey Island Trust.
En 1976 fue llamado a comparecer ante los magistrados por supuestamente disparar una bala de cañón de 9 libras (4,1 kg) a través del estrecho de Menai desde Fort Belan , que había sido construido por un pariente. El disparo atravesó la vela de un yate que pasaba y fue acusado de causar daños criminales . A pesar de que era el cumpleaños de su suegra, negó la acusación, protestando que debía haber sido otra persona. Fue declarado culpable y multado. [1] Murió en Estambul en 1998 y sus cenizas fueron disparadas desde un cañón del siglo XVIII. [8] Su hijo lo sucedió como el octavo barón Newborough.