Robert William Buss (4 de agosto de 1804 - 26 de febrero de 1875) fue un artista, grabador e ilustrador victoriano , quizás más conocido por su pintura El sueño de Dickens . Fue el padre de Frances Buss , pionera de la educación de las niñas .
Nacido en Bull and Mouth Street, Aldersgate , Londres en 1804, Buss realizó un aprendizaje con su padre, un maestro grabador y esmaltador, y luego estudió pintura con George Clint , un miniaturista, pintor de acuarelas y retratos, y grabador de mezzotinta . [1]
Al principio de su carrera, Buss se especializó en pintar retratos teatrales, en los que posaron para él muchos de los actores más importantes de la época, entre ellos William Charles Macready , John Pritt Harley y John Baldwin Buckstone . Más tarde, Buss pintó temas históricos y humorísticos. Expuso un total de 112 cuadros entre 1826 y 1859, 25 en la Royal Academy , 20 en la British Institution , 45 en la galería de Suffolk Street de la Society of British Artists , siete en la New Watercolour Society y 15 en otros lugares. [2]
Los editores de Dickens, Chapman and Hall , encargaron a Buss dos ilustraciones para The Pickwick Papers después de que el ilustrador original, Robert Seymour , se suicidara. Buss dejó inmediatamente de lado su otro trabajo y preparó una docena de bocetos preliminares para la novela, que entonces iba por su segunda de veinte entregas. Cinco de estos bocetos se encuentran en la Biblioteca y Museo Morgan de Nueva York. Sus dibujos se consideraron adecuados, pero el proceso de grabado sobre una placa de acero le resultaba desconocido, por lo que contrató a un grabador experto.
Buss se dio cuenta de que "el toque libre de una obra original faltaba por completo", y que las imágenes impresas tomadas de sus placas parecían sin vida y sin inspiración. Pero, concluyó, "se acabó el tiempo", y las insatisfactorias ilustraciones para la parte 3 tuvieron que ser publicadas. [3] Los editores lo despidieron sumariamente, lo que preocupó a Buss durante el resto de su vida. El encargo fue en su lugar a Hablot Knight Browne , pero Buss nunca le reprochó a Dickens su despido. En cambio, Buss siguió siendo su admirador de por vida y continuó produciendo varias pinturas que celebraban la obra del autor, incluida la inacabada El sueño de Dickens . [3] [4]
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En 1837, los editores Saunders y Otley contrataron a Buss para ilustrar una nueva edición de Peter Simple de Frederick Marryat y Henry Colburn lo contrató para ilustrar La viuda casada de Frances Trollope en 1840. El artista logró grabarlas satisfactoriamente y, posteriormente, obtuvo varios encargos para ilustrar ficción. Durante algunos años, Buss trabajó para Charles Knight , diseñando grabados en madera para sus ediciones de Londres (1841-1844), William Shakespeare (1842-1843) y Old England (1845-1846). [2]
Buss se casó con Frances Fleetwood el 21 de marzo de 1826 y la pareja se instaló en Camden Town , Londres, donde tuvieron diez hijos, seis de los cuales sobrevivieron a la infancia. Su única hija, Frances Mary Buss , se convirtió en una destacada pionera de la educación de las mujeres y recibió la ayuda durante muchos años de su padre y de sus hermanos clérigos Alfred y Septimus Buss. [1]
En 1845, preocupada por la «ansiedad económica», la esposa de Buss abrió una escuela para niños y niñas en el número 14 de Clarence Road, Kentish Town , Londres. [7] En el mismo local, su hija Frances abrió una escuela matutina que ofrecía a las señoritas una educación liberal. En 1850, las dos escuelas se trasladaron a un edificio más grande en Holmes Terrace, y Buss colaboró enseñando dibujo y, más tarde, ciencias, literatura y elocución. En 1850, la esposa de Buss se retiró de la escuela. [2]
Buss también investigó a los primeros grabadores británicos y dio conferencias sobre el tema en las escuelas de su hija y, a partir de 1853, dio una serie de cuatro charlas, acompañadas de 300 ejemplos reproducidos en sesenta cartones enrollables, en instituciones literarias y científicas de Londres y las provincias. Estas charlas las publicó de forma privada en 1874 como English Graphic Satire , un libro para el que proporcionó en varios medios ejemplos del trabajo de sus predecesores. Buss también dio conferencias sobre pintura al fresco y sobre lo pintoresco y lo bello, aunque estas nunca se publicaron, y de 1850 a 1852 editó The Fine Art Almanack . [2] [8]
Al enterarse de la muerte de Dickens en junio de 1870, Buss se sintió impulsado a intentar realizar una gran acuarela, El sueño de Dickens , que ahora cuelga en el Museo Charles Dickens de Londres. La pintura retrata al autor dormitando sentado en su estudio de Gad's Hill Place rodeado de muchos de los personajes que había creado. El escritorio, la silla y el fondo de la pintura se basaron estrechamente en La silla vacía , un grabado realizado en Gad's Hill Place en 1870, poco después de la muerte de Dickens, por Samuel Luke Fildes . [9] La pintura fue el último intento de Buss de ilustrar los personajes de Dickens, y reprodujo modestamente las imágenes de los artistas que lo habían sucedido. Sin embargo, antes de que pudiera terminarla, Buss murió en su casa en 14 Camden Street, Londres, el 26 de febrero de 1875.
Está enterrado con su esposa en el lado occidental del cementerio de Highgate [2] (parcela n.º 10939).
... ese llamativo dibujo...
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