Robert Blair de Avontoun FRSE (1741–1811) fue un abogado y juez escocés que se desempeñó como Procurador General de Escocia de 1789 a 1806, Decano de la Facultad de Abogados de 1801 a 1808 y Lord Presidente del Tribunal de Sesiones desde 1808 hasta su muerte.
Fue el tercer hijo del reverendo Robert Blair , el poeta y Isabella Law, su esposa, hija del Sr. William Law de Elvingston, East Lothian.
Nació en 1741 en la rectoría de Athelstaneford , donde su padre era ministro. El joven Blair comenzó su educación en la escuela secundaria de Haddington, donde entabló amistad con Henry Dundas, primer vizconde de Melville , que sólo terminó con sus vidas. De Haddington fue trasladado a la escuela secundaria de Edimburgo , y de allí fue transferido a la Universidad de Edimburgo . [1]
En 1764 fue admitido como miembro de la Facultad de Abogados y pronto obtuvo una considerable experiencia en el ámbito legal, donde él y Henry Erskine se enfrentaron a menudo. En 1789, Blair fue nombrado por su amigo Dundas uno de los abogados adjuntos , cargo que mantuvo hasta 1806. Durante algunos años también fue uno de los asesores de la ciudad de Edimburgo.
En noviembre de 1783 fue uno de los miembros fundadores de la Real Sociedad de Edimburgo . [2]
En 1789, a la edad de cuarenta y siete años, Blair se convirtió en Procurador General de Escocia. Continuó ocupando este puesto hasta el cambio de ministerio que se produjo con la muerte de Pitt en 1806. Durante este período rechazó dos veces la oferta de un puesto en el tribunal judicial, y tanto en 1802 como en 1805 se negó a aceptar el cargo de Lord Attorney. En 1801, fue elegido decano de la facultad de abogados. Cuando sus amigos volvieron al poder en 1807, rechazó los cargos de Procurador General y Lord Attorney, pero al año siguiente, tras la dimisión de Sir Ilay Campbell, aceptó la presidencia del colegio de justicia, siendo conocido a partir de entonces como Lord President Blair.
Murió repentinamente el 20 de mayo de 1811, en su casa en 56 George Square en Edimburgo. [1] Está enterrado cerca, en el cementerio Greyfriars . [3] La tumba se encuentra en la sección suroeste sellada del cementerio conocida como la prisión de los Covenanters.
Su viejo amigo, Henry Dundas, primer vizconde Melville , que había ido a Edimburgo específicamente para asistir al funeral de Blair, enfermó y murió el mismo día en que Blair fue enterrado. Esta inusual coincidencia dio lugar a una publicación que circuló, 'Monody on the Death of the Right Hon. Henry Lord Viscount Melville, and Right Hon. Robert Blair of Avontown, Lord President of the College of Justice' (Edimburgo, 1811), escrita por un autor anónimo. Suponiendo que esta sea una historia correcta, esto situaría el funeral en el 28 de mayo de 1811. [1]
Blair se casó con Isabella Cornelia Halkett, la hija menor del coronel Charles Craigie Halkett de Lawhill , Fife . Su viuda, un hijo y tres hijas lo sobrevivieron; pero las dejó en tan mala situación que la corona les concedió una pensión a su viuda y sus hijas por intermedio del señor Perceval. [1]
Su hija se casó con Alexander Maconochie, Lord Meadowbank y fue madre del profesor Allan Alexander Maconochie FRSE . [4]
Era un hombre de gran inteligencia, con una mente completamente lógica y un firme conocimiento de los principios jurídicos, pero sin ningún don para la elocuencia o incluso para la fluidez del habla. Tenía tal "amor innato a la justicia y aborrecimiento de la iniquidad" y tenía una visión tan liberal y amplia de la ley, que estaba eminentemente calificado para ocupar el puesto que ocupó durante tan poco tiempo. Es un tanto notable que Blair nunca haya sido miembro del Parlamento. Como pasatiempo, disfrutaba mucho de las actividades agrícolas y llevó su pequeña propiedad en Avontoun, cerca de Linlithgow, al más alto estado de cultivo. Su estatua, obra de Chantrey, se encuentra en la primera división de la cámara interior del Tribunal de Sesiones. Kay de Edimburgo le hizo dos retratos, uno en 1793 y el otro en 1799. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Barker, George Fisher Russell (1886). "Blair, Robert (1741-1811)". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 5. Londres: Smith, Elder & Co. p. 166. Notas finales: