Robert Balfour, quinto Lord Balfour de Burleigh (enterrado el 20 de marzo de 1757) fue un jacobita de la familia Burleigh del condado de Kinross , recordado principalmente por un crimen pasional que trajo devastación a su familia.
Balfour, cuando era joven, se enamoró de una mujer de rango muy inferior, para gran disgusto de la familia. Lo enviaron a viajar al extranjero con la esperanza de que olvidara su amor. Antes de partir, le declaró a su amada que si en su ausencia ella se casaba, mataría a su marido. A pesar de la amenaza, ella se casó con un tal Henry Stenhouse, maestro de escuela en Inverkeithing , a quien le informó de antemano del peligro. [1]
A su regreso, Balfour hizo su primera investigación sobre la muchacha. Cuando le informaron de su matrimonio, el 9 de abril de 1707 se dirigió a caballo con dos asistentes directamente a la escuela de Inverkeithing , llamó a Stenhouse, le disparó deliberadamente, hiriéndolo en el hombro, y regresó tranquilamente a Burleigh . [1] El maestro de escuela se demoró doce días y luego murió. Balfour fue juzgado por asesinato en el Tribunal Superior de Justicia el 4 de agosto de 1709. [1] La defensa fue ingeniosa, pero inadecuada; Balfour argumentó que no había habido intención de matar, que la herida era solo en el brazo y, por lo tanto, claramente diseñada para asustar o corregir , y que el fallecido había vivido varios días después de recibir el disparo antes de morir de un "temperamento irritable". [2] Balfour fue declarado culpable y condenado a ser decapitado el 6 de enero de 1709-10. Pero unos días antes de esto, se escapó de la Tolbooth de Edimburgo intercambiando ropa con su hermana, que se parecía a él. Se escondió durante algún tiempo en las cercanías de Burleigh y se dice que se ocultó en un fresno ahuecado [1], que más tarde se llamó "el agujero de Burleigh". [2]
A la muerte de su padre, en 1713, el título le pasó a él. Su siguiente aparición fue en la reunión de los jacobitas en Lochmaben , el 29 de mayo de 1714, cuando se bebió a la salud del Pretendiente , y Lord Burleigh denunció la condenación de todos los que no quisieran beberlo. Participó en la rebelión de 1715. Por ello, ese mismo año fue condenado por una ley del Parlamento , y sus propiedades, por un valor de 697 libras anuales, [2] fueron confiscadas a la corona.
La historia de Balfour es contada nuevamente por el escritor Daniel Defoe en su Tour thro' the Whole Island of Great Britain (1724) como parte de la descripción de la ciudad de Inverkeithing. Defoe afirma que la trágica historia había sido muy comentada en Inglaterra en esa época. [3]
Balfour murió sin descendencia en 1757 y fue enterrado en el cementerio Greyfriars Kirkyard , Edimburgo. [4] La proscripción fue revocada en 1869 a favor de Alexander Bruce, sexto Lord Balfour de Burleigh . [4]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Balfour, Robert (f.1757)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.