Robert Adamson (26 de abril de 1821 – 14 de enero de 1848) fue un químico escocés y fotógrafo pionero en Hill & Adamson . Es más conocido por su trabajo fotográfico pionero con David Octavius Hill y por producir unos 2500 calotipos , en su mayoría retratos, en los cinco años posteriores a su contratación por Hill en 1843.
Adamson nació en St Andrews , uno de los diez hijos de Rachel Melville y Alexander Adamson, un agricultor arrendatario de Fife . [1] [2] Creció en Burnside y se educó en el Madras College en St Andrews, donde mostró talentos excepcionales en matemáticas y mecánica, ganando dos veces el premio de matemáticas. Comenzó a trabajar en un taller de ingeniería desde una edad temprana, [2] y fue aprendiz de mecánico de molinos durante varios meses. [3]
Adamson estaba interesado en convertirse en ingeniero, pero su mala salud lo llevó a dedicarse a la fotografía. [4] Su hermano, John , y el físico David Brewster de la Universidad de St Andrews le enseñaron calotipo a fines de la década de 1830. [2] Ya en abril de 1839, se reconoció el talento de Adamson y Fox Talbot , el inventor del calotipo, llamaría a sus imágenes "rembrandtianas". [5] El hermano de Adamson, John, médico general, profesor y curador del Museo de la Universidad , produjo el primer calotipo en Escocia en 1841. [1]
El joven químico [6] Adamson estableció su estudio fotográfico en Rock House, Calton Hill Stairs en Edimburgo , el 10 de mayo de 1843. [7] En junio, Brewster recomendó a Adamson a David Octavius Hill (1802-1870), un pintor de paisajes románticos escoceses, quien lo contrató; [5] y recibieron el encargo en 1843 de hacer un retrato grupal de los 470 clérigos que fundaron la Iglesia Libre de Escocia . Hill había deseado hacer retratos fotográficos de los fundadores puramente como material de referencia. [8] Esta pintura, sin embargo, no se completaría hasta 1866, mucho después de su muerte. [9]
El primer estudio especializado en calotipos en Edimburgo, [1] se decía que la práctica del estudio de Adamson había sido "confidencial hasta el punto del secreto". [10] Hill necesitaba calotipos a partir de los cuales pintar. Los socios fotografiaron a personas distinguidas de muchos campos y en pocos años habían tomado por asalto la escena artística en Escocia. [5] Juntos hicieron alrededor de 2500 retratos, [11] [12] algunos dicen que 3000 o más, [2] y numerosas vistas de Edimburgo entre 1843 y 1848, que expusieron en 1844, 1845 y 1846. [12] Sus impresiones se vendieron en la galería Princes Street de Alexander Hill. Después de que Hill y Adamson decidieran publicar su trabajo, compraron una cámara especializada en 1844, pero sus planes de producir álbumes, pagados por suscripción, no ganaron fuerza. [3]
Sus representaciones, en un suave marrón rojizo o sepia, [13] incluían paisajes locales y de Fife , así como escenas urbanas, incluidas imágenes del Monumento a Scott , en construcción en Edimburgo. Produjeron varias fotografías de "acción" innovadoras de soldados y, tal vez su fotografía más famosa, de dos sacerdotes caminando uno al lado del otro. Sus representaciones de grupos y niños no tenían rival. [3] Además de los grandes y los buenos, fotografiaron a la gente trabajadora común, en particular a los pescadores de Newhaven y sus esposas. Su serie documental social sobre las familias de pescadores de Newhaven, que mostraba las condiciones de vida y las relaciones comunitarias, sería el trabajo más notable de la asociación. [14]
A mediados de 1847, el estudio detuvo la producción debido a la mala salud de Adamson. Con la intención de recuperarse en compañía de su familia, Adamson regresó a St. Andrews. Murió de tuberculosis el 14 de enero de 1848, a la edad de 26 años. [3] [15]
En 1851, las obras de Hill y Adamson aparecieron en la Gran Exposición . [3] Hill volvió a pintar, pero no fue hasta 1872 que su trabajo fue redescubierto. En 1905, 1912 y 1914, algunas de sus obras aparecieron en Camera Work . También hubo varias exhibiciones en la ciudad de Nueva York en la 291 Art Gallery de Alfred Stieglitz y en el National Arts Club . [13]
