Robert Abdesselam (27 de enero de 1920 – 26 de julio de 2006) [1] fue un destacado tenista internacional francés . Compitió en la Copa Davis varias veces, entre 1947 y 1953. [2]
Robert Abdesselam nació en El Biar el 27 de enero de 1920, hijo de Mehana Abdesselam, musulmana cabila, abogada del Tribunal de Apelación de París , y de una madre católica, Marguerite Tedeschi, en honor a una famosa pintora de la burguesía parisina. [3] Creció en El Biar y descubrió el tenis, que se convertiría en su pasión. Asistió a la escuela secundaria en Argel y al Lycée Janson de Sailly en París. [3] Abdesselam siguió cursos en Sciences Po y obtuvo el título de abogado en la Facultad de Derecho de París . Continuó con el tenis y se convirtió en uno de los mejores jugadores franceses. Fue campeón juvenil de Francia dos veces en 1937 y 1938, luego campeón mundial universitario en 1939. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando alcanzó su mejor momento, se unió a Argel en 1942 después del desembarco aliado en el norte de África. Participó como oficial de enlace en la campaña de Italia en el Cuerpo Expedicionario Francés bajo el mando del mariscal Alphonse Juin . [4] Fue recomendado varias veces y obtuvo la Cruz de Guerra 1939-1945 y la Medalla Estrella de Bronce de los EE. UU .
Cuando terminó la guerra, su carrera internacional como tenista se reanudó. Durante varios años fue el segundo mejor jugador francés y fue seleccionado catorce veces en la Copa Davis de 1947 a 1953 y compiló un récord de 11 partidos ganados y 10 perdidos. [5] Llegó a la cuarta ronda del Campeonato de Francia en 1938 y 1947 y a los cuartos de final en 1949. [ 4] En 1946 ganó el All England Plate , una competición para jugadores que fueron derrotados en la primera o segunda ronda de la competición de individuales de Wimbledon. En 1947 llegó a la cuarta ronda del evento de individuales en Wimbledon . Abdesselam ganó el título de individuales en el Campeonato Internacional de Egipto de 1948 en Alejandría después de derrotar a Philippe Washer en la final. [6]
De 1946 a 1963 Abdesselam también fue abogado del Tribunal de Apelaciones de Argel. [3]
En 1956 decidió poner fin a su carrera deportiva y dedicarse a la política. Fue elegido diputado de Argel en 1958 por la Unidad de la República . [7] Abdesselam defendía el mantenimiento de la Argelia francesa, que cortaba el gaullismo, y la integración, que cortaba la Organización Armada Secreta (OEA). Considerado por los independentistas argelinos como un traidor, fue acribillado a balazos en París por un activista del Frente de Liberación Nacional (FLN) el 4 de mayo de 1960. [8] [9] El 8 de noviembre de 1961, Robert Abdesselam fue uno de los 80 parlamentarios que votaron a favor de la «enmienda Salan». Era un opositor a los Acuerdos de Évian y en marzo de 1962 los calificó de «inhumanos, vergonzosos e indignos de nuestro país». [4] Ese mismo año fue citado como testigo en el juicio de Edmond Jouhaud y Raoul Salan .
Tras la independencia de Argelia en 1962, Abdesselam abandonó la política para dedicarse a su profesión de abogado internacional . Participó en el desarrollo de la empresa Lacoste en el extranjero. De 1968 a 1974, fue vicepresidente de la Federación Francesa de Tenis y, de 1975 a 1976, de la Federación Internacional de Tenis . [3] También fue presidente del Racing Club de France de 1959 a 1992 y presidente del International Lawn Tennis Club de 1993 a 2004. [4] En 1998, testificó en el juicio de Maurice Papon , a quien había conocido en Marruecos en 1948 durante un torneo. Murió en París el 26 de julio de 2006 y su funeral se celebró en la capilla de la Academia Militar . [10] En su biografía de Robert Abdesselam, Michel Dreyfus describe su vida como "más apasionante que una novela".
En memoria de Abdesselam, se creó la Fundación Robert Abdesselam, bajo los auspicios de la Fundación de Francia, el 22 de enero de 2007. Su objetivo es, en particular, ayudar a los antiguos campeones de tenis en su proyecto de reciclaje y otorgar el premio "Robert Abdesselam" que recompensa las investigaciones sobre la defensa del derecho de marcas y de las organizaciones internacionales en favor del mantenimiento de la paz.