Robert L. Douglas (nacido el 4 de noviembre de 1882 [1] en San Cristóbal y Nieves – fallecido el 16 de julio de 1979 (desconocido)) fue el fundador del equipo de baloncesto New York Renaissance , el primer equipo de baloncesto profesional totalmente compuesto por jugadores negros y propiedad de negros. [2]
Apodado el "Padre del baloncesto profesional negro", Douglas fue propietario y entrenador de los Rens desde 1923 hasta 1949, guiándolos a un récord de 2,318-381 (.859).
Los Rens viajaron por todo Estados Unidos, principalmente en el Medio Oeste, y jugaron contra cualquier equipo que los programara, ya fuera negro o blanco. Viajaban hasta 320 kilómetros para un partido, a menudo dormían en el autobús y comían comidas frías; las leyes de Jim Crow y las normas de discriminación racial que prevalecían en el norte de Estados Unidos en ese momento les prohibían el acceso a muchos hoteles y restaurantes. [2]
Los Rens pronto se convirtieron en un equipo dominante, ganando hasta 88 partidos consecutivos durante la temporada 1932-33. En los años veinte y principios de los treinta, sus partidos con los Celtics originales eran la mayor atracción de taquilla del baloncesto. [2] En el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional ganaron en 1939, perdieron contra el eventual campeón Harlem Globetrotters en 1940 y terminaron segundos detrás del campeón de la Liga Nacional de Baloncesto Minneapolis Lakers en 1948.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto como colaborador en 1972, siendo el primer afroamericano en ser consagrado. [3]