Joseph Michael Laurinaitis (12 de septiembre de 1960 - 22 de septiembre de 2020), más conocido por su nombre en el ring Road Warrior Animal (o simplemente Animal ), fue un luchador profesional estadounidense . Junto con Road Warrior Hawk , era la mitad del equipo The Road Warriors/The Legion of Doom . [2] Encabezó múltiples eventos PPV para la WWF y la WCW , compitiendo por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW en Sin del 2001 .
Animal fue incluido con Hawk y su manager Paul Ellering en el Salón de la Fama de la WWE en 2011 .
Laurinaitis nació en Filadelfia el 12 de septiembre de 1960, de padres lituanos. [3] Creció en Minnesota y tuvo que trabajar para ganarse la vida desde muy temprana edad. Asistió a la escuela secundaria Irondale . [4] Debido a su tamaño y su amor por el levantamiento de pesas, Laurinaitis era una figura imponente y, por lo tanto, un saltador muy eficaz. [2] Trabajó como portero en Grandma B's en Twin Cities , donde llamó la atención de Eddie Sharkey , un conocido entrenador de lucha libre. Sharkey pensó que Laurinaitis y Mike Hegstrand , Richard Rood y Barry Darsow podrían triunfar en la lucha libre profesional y los entrenó a los cuatro. [5]
Laurinaitis hizo su debut en noviembre de 1982, compitiendo como The Road Warrior usando un truco de motociclista . Después de sólo unos pocos partidos como competidor individual, su carrera y su vida cambiarían gracias a una idea de Paul Ellering .
Cuando Paul Ellering buscaba montar un grupo de heels en Georgia Championship Wrestling (GCW) llamado "The Legion of Doom", se decidió juntar a Laurinaitis con su buen amigo Mike Hegstrand y cambiar sus nombres a "Animal" y " Halcón" respectivamente. Así nacieron los Road Warriors. Primero comenzaron como trucos para motociclistas; En el DVD The Road Warriors, Animal dijo que se sentía como uno más de la gente del pueblo . Para parecer más intimidantes, los dos se afeitaron la cabeza en forma Mohawk y comenzaron a usar collares de perro con tachuelas, hombreras con púas y pintura facial. La apariencia y el nombre fueron tomados de The Road Warrior , lo que ayudó a pintar a los dos como monstruos sin piedad. Su estilo de entrevista fue cruel, pero carismático y un poco humorístico. [5]
El equipo fue un éxito instantáneo, revolucionando la escena del equipo con sus movimientos de poder, actitudes sin piedad y pintura facial innovadora que generaría muchos futuros imitadores en la lucha libre. [6] En Georgia, ganaron el Campeonato Nacional en Parejas de la NWA cuatro veces antes de pasar a promociones más grandes, como la American Wrestling Association en los EE. UU. y All Japan Pro Wrestling , ganando más títulos en parejas. [7]
Su estilo contundente, su actitud sensata y su forma de ganar hicieron de los Road Warriors los favoritos de los fanáticos. Incluso cuando fueron fichados como heels, los fans se negaron a abuchearlos. [6] Comenzaron a dividir su tiempo entre la AWA y la National Wrestling Alliance (NWA) hasta que finalmente dejaron la AWA por contratos de mucho dinero con la NWA y un gran impulso para el dúo monstruoso. [5] El movimiento valió la pena al instante, ya que ganaron el torneo inaugural en parejas de la Jim Crockett Sr. Memorial Cup y se pelearon con las principales estrellas de la NWA, como The Four Horsemen y The Russian Team (que incluía al antiguo compañero de entrenamiento de los Road Warriors). Barry Darsow). [2] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] Durante su carrera inicial en la NWA, ayudaron a popularizar el partido WarGames , el partido Scaffold y su marca registrada Chicago. Pelea callejera . [9] [16] [17]
En 1988, los Road Warriors entablaron una violenta disputa con The Powers of Pain ( The Barbarian y The Warlord ), el primer equipo que realmente podía igualar a los Road Warriors en poder (y que era uno de los clones de Road Warrior más conocidos). Los poderes del dolor incluso llegaron a herir el ojo de Animal ( kayfabe ), ya que su lesión ocular en realidad ocurrió días antes durante un partido, durante una competencia de levantamiento de pesas. Cuando Animal regresó, inicialmente usó una máscara de portero de hockey para proteger su ojo. El ángulo terminó abruptamente cuando los Powers of Pain abandonaron la NWA después de descubrir que estaban amonestados contra los Road Warriors en una serie de Scaffold Matches y que no querían lastimarse al caerse del andamio. [5]
Cerca del final de 1988, los Road Warriors capturaron el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA de manos de The Midnight Express , a quienes derrotaron en poco tiempo para ganar los títulos. [7] Después de ser los "campeones sin corona" durante mucho tiempo, la racha de los Road Warriors con los títulos en parejas duró poco. Teddy Long usó un conteo rápido para engañar a los Road Warriors y quitarles sus títulos. [7] En su último año con la NWA, los Warriors se pelearon principalmente con The Varsity Club , The Samoan Swat Team y The Skyscrapers antes de abandonar la NWA en el verano de 1990, debido a conflictos con Jim Herd . [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
Los Road Warriors firmaron inmediatamente con la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF) en 1990 y se vieron empujados a una pelea con el más famoso de todos los "Clones de Road Warrior", Demolition , un grupo que incluía a su antiguo compañero de entrenamiento Barry Darsow. [2] [25] [26] Debido a la mala salud de uno de Demolition ( Axe ), fue reemplazado por Crush , pero la magia del Demolition original desapareció y el feudo no estuvo a la altura de las grandes esperanzas de los fanáticos. . [5]
Poco más de un año después de firmar con la WWF, Legion of Doom ganó el Campeonato en Parejas de la WWF y lo mantuvo durante más de cinco meses. [7] Cuando perdieron los títulos, abandonaron brevemente la WWF, sólo para regresar con el veterano manager Paul Ellering a su lado, así como con un muñeco de ventrílocuo de madera llamado "Rocco". Ambos miembros del LOD pensaron que el truco de Rocco era estúpido, y llevó a Hegstrand a abandonar la WWF inmediatamente después de SummerSlam 1992 , dejando a Laurinaitis solo por primera vez en nueve años. [27] Animal siguió adelante y terminó sus obligaciones contractuales con la WWF, como luchador individual y ocasionalmente formando equipo con el ex rival Crush, anteriormente de Demolition. Durante un combate de handicap en Japón contra los Beverly Brothers en septiembre de 1992, Laurinaitis se lesionó legítimamente la espalda debido a un doble suplex fallido y tuvo que tomar una larga pausa. [6] Su último combate fue una victoria sobre Papa Shango en San Francisco, California, el 16 de octubre. Después de esto, su espalda quedó demasiado lesionada para permitirle luchar. [28]
Laurinaitis hizo algunas apariciones fuera de la lucha libre en la WCW en 1993. El 18 de agosto, en el Choque de Campeones XXIV , Animal hizo su aparición, bajándose de un Camaro Z28 negro indicando que su compañero Hawk era el compañero misterioso de Dustin Rhodes contra Rick Rude y El Equalizador . El 19 de septiembre, en Fall Brawl , Animal fue el asesor del equipo de Sting , formado por Sting, Davey Boy Smith , Dustin Rhodes y The Shockmaster para WarGames, derrotando a Big Van Vader , Sid Vicious y Harlem Heat .
Durante los siguientes dos años, Laurinaitis permaneció fuera del ring de lucha libre, cobrando una póliza de seguro del Lloyd's de Londres mientras Hegstrand competía en todo el mundo. Hacia finales de 1995, la espalda de Laurinaitis finalmente se había recuperado lo suficiente como para volver a la competición activa. Tres años después de que todos pensaran que los Road Warriors habían terminado, se reunieron y firmaron un contrato con World Championship Wrestling . [5] El 4 de enero de 1996, Animal secundó a Hawk en su combate contra Scott Norton en el show anual Tokyo Dome de New Japan Pro-Wrestling . A su regreso en enero de 1996, inmediatamente comenzaron una pelea con los Steiner Brothers , que regresaron en marzo, y Harlem Heat , antes de pasar a desafiar a los campeones en parejas de la WCW Sting y Lex Luger . [29] [30] [31] Los Road Warriors tuvieron varias oportunidades de ser campeones, pero nunca ganaron el título en los seis meses que estuvieron en la compañía. Los Steiner Brothers también llegaron poco después que los Warriors y se pelearon con ellos para intentar demostrar quién era el mejor equipo de todos los tiempos. Los Steiner sacaron lo mejor de la disputa y los Warriors abandonaron la WCW en junio de 1996.
Después de dejar la WCW, regresaron a la WWF, donde Legion of Doom participó en la disputa entre Stone Cold Steve Austin y la Hart Foundation , poniéndose del lado de Austin contra los Hart. [32] [33] The Legion of Doom también se convirtieron en dos veces campeones en parejas el 7 de octubre de 1997, cuando derrotaron a The Godwinns . [7] En noviembre de 1997, Legion of Doom se enfrentó a los recién formados New Age Outlaws ( Road Dogg y Billy Gunn ) y perdió los títulos ante el equipo advenedizo. [7]
Después de varios desafíos fallidos, el LOD fue reempaquetado como "Legion of Doom 2000" con la manager Sunny , aunque no permaneció en el equipo por mucho tiempo. [5] Al mismo tiempo, Paul Ellering regresó, pero se puso del lado de DOA , con quien LOD estaba enemistado en ese momento; Ellering y Animal explicaron en el DVD de Road Warriors que para Ellering era difícil trabajar con otro equipo contra los Road Warriors y difícil atacar a su antiguo equipo en las promociones.
En 1998, la Legion of Doom se vio envuelta en su ángulo más controvertido; aprovechando los problemas de drogas y alcohol de la vida real de Hegstrand. Hawk comenzó a aparecer borracho o "incapaz de actuar" en la televisión. A medida que Hawk demostró ser cada vez más errático y poco confiable, un tercer miembro de LOD, Puke , fue presentado para formar equipo con Animal mientras Hawk se ocupaba de sus problemas personales. La historia terminó con acusaciones de que Puke había sido el "facilitador" de los problemas de Hawk, explotándolos para ocupar el lugar de Hawk en el equipo. Durante el controvertido segmento, se demostró que Hawk se había caído del Titán Tron. Ni Hegstrand ni Laurinaitis aprobaron que WWF explotara los problemas personales de Hegstrand, lo que les llevó a abandonar la WWF posteriormente. [27]
Si bien los Road Warriors nunca se separaron oficialmente, Animal comenzó a hacer un número cada vez mayor de apariciones en solitario después de que dejaron la WWF mientras Hegstrand luchaba contra la adicción a las drogas y el alcohol. [34]
Después de su liberación de WWF, los Road Warriors lucharon en el AJPW Giant Baba Memorial Show derrotando a Jun Akiyama y Kenta Kobashi en Tokio, Japón, el 2 de mayo de 1999. En 2000, los Road Warriors trabajaron para i-Generation Superstars of Wrestling en Australia peleando. con The Public Enemy sobre los títulos de etiquetas de i-Generation. También trabajaron en el circuito independiente .
Más tarde ese año, Animal luchó para Battlearts en Japón como Animal Warrior haciendo equipo con Alexander Otsuka .
En enero de 2001, Animal regresó con una posición destacada en la WCW como "ejecutor" del grupo conocido como Los Siete Magníficos con el objetivo de proteger al Campeón Mundial de la WCW Scott Steiner . [35] Apareció en el evento principal de Sin por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW contra el campeón Scott Steiner, Jeff Jarrett y Sid Vicious en un combate de cuatro esquinas. Steiner retuvo el título. Los Siete Magníficos se separaron poco antes de que Vince McMahon comprara WCW en marzo de 2001; El contrato de Animal no fue uno de los contratos que obtuvo el WWF.
Después de que la WCW cerrara; Animal se reunió con Hawk en Jersey Championship Wrestling derrotando a los Moondogs 2000 en Lodi, Nueva Jersey el 8 de septiembre de 2001. Los Road Warriors continuaron trabajando principalmente en el circuito independiente.
En 2002, Animal regresó una vez más a All Japan Pro Wrestling como Animal Warrior haciendo equipo con Keiji Muto . En 2003, la última temporada de The Road Warriors fue en Fighting of World Japan Pro Wrestling , peleando con los Shane Twins .
Después de la muerte de Hawk, Animal regresó al ring casi un año después y se centró en su carrera de soltero. El 11 de mayo de 2008, Animal se asoció con Power Warrior para derrotar a Damián 666 y El Terrible para ganar los títulos UWA Tag para Toryumon Mexico Dragonmania III en la Ciudad de México, México. Animal luego se retiraría de la lucha libre.
Los Road Warriors aparecieron en Total Nonstop Action Wrestling a finales de 2002 y principios de 2003 como parte de un grupo que se oponía a la facción Sports Entertainment Xtreme de Vince Russo , pero sólo lucharían en un combate real para la promoción. [36]
El 17 de junio de 2007, Road Warrior Animal regresó a Total Nonstop Action Wrestling en el PPV, Slammiversary , con Rick Steiner ; reemplazó a Scott Steiner , quien estaba lesionado. Terminaron perdiendo ante el Equipo 3D .
El 15 de diciembre de 2016, Animal regresó a TNA para una aparición especial en el especial de Impact Wrestling , " Total Nonstop Deletion ".
Animal y Hawk hicieron una aparición sorpresa en Raw el 12 de mayo de 2003, cuando se enfrentaron a Kane y Rob Van Dam por el Campeonato Mundial en Parejas. [37] Esta sería la última vez que los dos se emparejarían ya que Hawk murió ese mismo año, el 19 de octubre de 2003. [6]
¡Animal regresó a la WWE en el episodio del 14 de julio de SmackDown! en 2005, donde fue desafiado por los entonces Campeones de Parejas de la WWE MNM a una pelea por el título en The Great American Bash . [38] [39] Al encontrar un nuevo compañero de equipo en Heidenreich , Animal derrotó a MNM por los títulos y dedicó la victoria a Hawk diciendo: "¡Hawk, este era para ti, hermano!" [2] [7] Los dos se unirían durante unos meses en un nuevo capítulo de Legion of Doom, con Heidenreich adoptando las hombreras, la pintura facial y el corte de pelo mohawk del LOD. Sin embargo, esto llegó a su fin con la liberación de Heidenreich de la WWE el 17 de enero de 2006. [40]
¡En el episodio del 3 de marzo de 2006 de SmackDown! , Animal hizo equipo con Matt Hardy para enfrentar a MNM. Después de que él y Hardy perdieran el partido, Animal se volvió heel por segunda vez en su carrera al atacar y herir la rodilla de Hardy. [41] Animal razonó que se había dado cuenta de que Hardy y Heidenreich estaban equivocados y que Road Warrior Hawk era la única leyenda del equipo y compañero para él. Después del giro del talón, Animal, una vez más conocido simplemente como "The Road Warrior", abandonaría muchos aspectos del conocido truco de Road Warrior, perdiendo la pintura facial y las hombreras. La apariencia de Animal en este momento era similar a su antiguo truco de Road Warrior a principios de la década de 1980 que tenía antes de asociarse con Hawk. ¡En el episodio del 17 de marzo de SmackDown! , Animal perdió ante Hardy en un partido de clasificación para Money in the Bank . [42] ¡ Animal fue derrotado por el campeón estadounidense Chris Benoit en el episodio del 31 de marzo de SmackDown! . [43]
En su último combate de la WWE, Animal derrotó a Paul Burchill en el episodio del 6 de mayo de 2006 de Velocity . [44] El 26 de junio de 2006, Animal fue liberado de su contrato con la WWE. [45]
WWE anunció el 28 de marzo de 2011 en Raw que los Road Warriors serían incluidos en el Salón de la Fama de 2011. Animal también habló abiertamente sobre su futura incorporación en Right After Wrestling apenas unos minutos después del anuncio en WWE Raw . Animal les dijo a los presentadores, Arda Ocal y Jim Korderas , que la WWE iba a crear un Salón de la Fama físico en Tampa y que él iba a donar sus 'hombreras con púas' de marca registrada a ese Salón. [46]
En el episodio del 20 de julio de 2012 de SmackDown en Syfy , Animal regresó para enfrentar a Heath Slater en honor al episodio número 1000 de Raw . Continuó aplastando a Slater. Luego reapareció en el episodio número 1000 el 23 de julio con otras Leyendas de la WWE para ayudar a Lita a derrotar a Slater, en lo que sería la última aparición de Animal en la WWE y el último combate en el que luchó.
El 1 de septiembre de 2018, Animal hizo una aparición sorpresa en All In para abrir el evento. [47] [48]
En el episodio del 12 de junio de 2020 de SWE Fury, una promoción de lucha libre televisada a nivel nacional con sede en Plano, TX, Teddy Long fue nombrado nuevo Gerente General de SWE junto con Road Warrior Animal, quien se desempeñó como su ejecutor.
Laurinaitis publicó una autobiografía con William Andrew Wright titulada The Road Warriors: Danger, Death, and the Rush of Wrestling el 1 de marzo de 2011, publicada por Medallion Press, Inc. El libro habla sobre el ascenso de The Road Warriors, comparte historias divertidas de la vida en la carretera y ofrece relatos detrás de escena de la lucha libre profesional. [49]
Laurinaitis y su ex esposa Julie, ex levantadora de pesas y culturista, tuvieron dos hijos, James (nacido en 1986) y su hija Jessica (nacida en 1989). Laurinaitis también tuvo un hijo llamado Joseph (nacido en 1981) de un matrimonio anterior. [50] [51] [52] Entrenó fútbol juvenil para Wayzata, la escuela en la que jugaba su hijo. [53]
Los hermanos de Laurinaitis han estado involucrados en la lucha libre profesional a lo largo de los años. John Laurinaitis (Johnny Ace) es el ex vicepresidente ejecutivo de Relaciones con Talentos de World Wrestling Entertainment y ex luchador. Marcus Laurinaitis es un ex luchador, conocido principalmente como la mitad del equipo The Wrecking Crew (Terminator / Fury).
Laurinaitis fue inversor en Zubaz y ayudó a popularizar la marca a nivel mundial. [54]
Laurinaitis y su compañero de equipo Hegstrand se convirtieron en cristianos nacidos de nuevo en 2001. [55]
El hijo de Laurinaitis, James Laurinaitis , jugó como apoyador de la Universidad Estatal de Ohio . En su segundo año, James ganó el Trofeo Bronko Nagurski , otorgado al mejor jugador defensivo del país, y fue finalista del Premio Butkus , que se otorga al mejor apoyador del país. En 2007, James ganó el premio Butkus. [56] De hecho, Sports Illustrated hizo una broma sobre tomar prestadas las hombreras de su padre y luego le hizo una entrevista que incluía una foto de él usándolas. [57] Fue seleccionado por los St. Louis Rams en la segunda ronda como la selección número 35 en el Draft de la NFL de 2009 , y jugó con los Rams durante la última temporada del equipo en St. Louis en 2015 , después de lo cual se mudó a la Santos de Nueva Orleans .
En julio de 2016, Laurinaitis fue nombrada parte de una demanda colectiva presentada contra la WWE que alegaba que los luchadores sufrieron lesiones cerebrales traumáticas durante su mandato y que la compañía ocultó los riesgos de lesiones. La demanda fue litigada por el abogado Konstantine Kyros, quien había estado involucrado en otras demandas contra la WWE. [58] La jueza de distrito estadounidense Vanessa Lynne Bryant desestimó la demanda en septiembre de 2018. [59] Se presentó una apelación, pero el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos la desestimó dos semanas antes de la muerte de Laurinaitis. [60]
Laurinaitis murió de un ataque cardíaco el 22 de septiembre de 2020, diez días después de cumplir 60 años, en el Margaritaville Resort (anteriormente conocido como Tan-Tar-A Resort) en Osage Beach, Missouri . [61] [62] [63] WWE emitió un comunicado sobre su muerte. [64] El ex entrenador de los Road Warriors, Paul Ellering, junto con muchos otros, también rindieron homenaje. [65] Más tarde se confirmó que Laurinaitis murió de un ataque cardíaco repentino poco después de las celebraciones del aniversario de bodas de él y su esposa. [66] Se había desplomado en la cama cuando él y su esposa regresaron a su habitación. [67]
1 El reinado de los Road Warriors con el Campeonato Mundial en Parejas de Seis Hombres de la NWA, con Genichiro Tenryu, comenzó el 7 de diciembre de 1988 después de que Ted Turner comprara Mid-Atlantic Championship Wrestling de manos de Jim Crockett Jr. y la rebautizara como World Championship Wrestling.
2 El reinado de Hawk y Animal con este campeonato también ocurrió después de que Ted Turner comprara y cambiara el nombre de la promoción. Sin embargo, tuvo lugar antes de que el título pasara a llamarse Campeonato Mundial en Parejas de la WCW.
(25 de junio de 1990) The Legion of Doom derrotó a Black Bart y Tom Stone en 1:12 cuando Road Warrior Hawk cubrió a Stone después del Doomsday Device (debut de LOD)
(24 de febrero de 1997) La Legion of Doom luchó contra los Headbangers hasta una doble cuenta fuera; Después de la pelea, Road Warrior Hawk golpeó el tendedero volador sobre uno de los Headbangers (el combate sorpresa de regreso de LOD después de más de cuatro años de ausencia)
(15 de enero de 2003) Vince Russo y Triple X (Christopher Daniels, Low Ki y Elix Skipper) derrotaron al campeón mundial de peso pesado de la NWA, Jeff Jarrett, Dusty Rhodes, z,d The Road Warriors (Hawk and Animal)
(12 de mayo de 2003) Los campeones en parejas de WWE Raw, Rob Van Dam y Kane, derrotaron a Legion of Doom cuando RVD cubrió a Road Warrior Hawk luego del combo chokeslam / Five Star Frog Splash (el regreso sorpresa de LOD después de más de 4 años de ausencia).
Después de ser atacado por los Campeones de Parejas de la WWE MNM, Road Warrior Animal irrumpió en el ring con una tremenda ovación para salvar.
WWE.com informa que Heidenreich ha sido liberado de su contrato con la WWE
(27 de febrero de 2006) ¡WWE Smackdown! Los campeones en parejas Johnny Nitro y Joey Mercury (con Melina) derrotaron a Matt Hardy y Road Warrior Animal (compañero misterioso) en una lucha sin título cuando Mercury cubrió a Hardy después de la instantánea a las 7:37 después de que Nitro impidiera que Mercury sostuviera el dispositivo Doomsday. , en el que Animal subió arriba y Hardy levantó a Mercury sobre sus hombros; Después de la pelea, Animal discutió con Hardy por la derrota antes de atacar su rodilla lesionada y estrellarla contra el poste del ring).
(2 de mayo de 2006) Road Warrior Animal derrotó a Paul Birchill
WWE.com anunció que Road Warrior Animal ha sido liberado
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