Kensuke Sasaki ( japonés :佐々木 健介, Sasaki Kensuke , nacido el 4 de agosto de 1966) es un luchador profesional retirado japonés , artista marcial mixto y fundador de la ahora desaparecida promoción de lucha libre Diamond Ring .
Sasaki es el primero de cinco hombres en poseer los tres títulos de peso pesado más importantes de puroresu (el Campeonato Peso Pesado IWGP , el Campeonato Peso Pesado Triple Corona y el Campeonato Peso Pesado GHC ), los otros son Yoshihiro Takayama , Keiji Muto , Satoshi Kojima y Yuji Nagata , totalizando siete reinados de campeonato mundial. Sasaki también compitió en MMA y ganó ambas peleas por sumisión , permaneciendo invicto en la competencia de artes marciales mixtas.
Sasaki debutó en Japan Pro-Wrestling de Riki Choshu , un satélite de All Japan Pro Wrestling (AJPW), en febrero de 1986. El 16 de febrero de 1986, hizo su debut contra Shinji Sasazaki en un esfuerzo fallido. Poco después, Sasaki se convirtió en un habitual en AJPW durante más de un año.
Desertó a la promoción rival New Japan Pro-Wrestling (NJPW), siguiendo a Choshu, quien regresó a NJPW en 1987. Durante su tiempo en NJPW, Sasaki formó equipo con personas como Osamu Matsuda y Kenichi Oya .
En enero de 1989, Sasaki se embarcó en una excursión a América del Norte. Comenzó a luchar allí en Puerto Rico en el Consejo Mundial de Lucha Libre (WWC), donde ganó su primer campeonato, el Campeonato de Parejas del Caribe de la WWC , con Mr. Pogo dos veces entre el 14 de enero de 1989 y el 1 de abril de 1989.
También luchó para la promoción Stampede Wrestling de Stu Hart en Canadá, donde luchó bajo el nombre de Benkei Sasaki y fue entrenado por Hart en Hart Dungeon . Durante su estancia en Canadá, ganó el Campeonato Internacional en Parejas de Stampede en agosto de 1989, con el lealista de All Japan Sumo Hara .
También luchó para la Catch Wrestling Association (CWA) de Otto Wanz en giras por Austria y Alemania bajo el nombre de Kendo Sasaki.
En diciembre de 1989, Stampede Wrestling cerró sus puertas y Sasaki luchó para la Canadian National Wrestling Alliance (CNWA), hasta marzo de 1990, cuando Ed Whalen lo despidió por patear demasiado fuerte a Mike Lozanski. [ aclaración necesaria ] [ cita necesaria ]
Sasaki regresó a NJPW en marzo de 1990 y formó un popular equipo con Hiroshi Hase , con quien tendría una larga asociación intermitente. Ganaron rápidamente los Campeonatos en Parejas de la IWGP el 11 de noviembre de 1990, derrotando al equipo de Keiji Muto y Masahiro Chono . Mantuvieron los títulos solo por un mes enfrentándose a equipos como Super Strong Machine y Tatsutoshi Goto , The Dragon Bombers ( Shiro Koshinaka y Takayuki Iizuka ) antes de finalmente caer ante Hiro Saito y Super Strong Machine el 26 de diciembre de ese mismo año. Solo ganaría un título más con Hiroshi Hase unos meses después; sin embargo, eso fue muy breve, durando solo 15 días. La pareja tendría dos reinados como Campeones en Parejas de la IWGP y tuvieron combates memorables con The Steiner Brothers .
Dos reinados más por el título en parejas siguieron cuando, a finales de 1992, Sasaki asumió el nombre de "Power Warrior" y formó equipo con Road Warrior Hawk . Como The Hell Raisers , dominaron la escena de los equipos en New Japan. En octubre de 1992, también comenzó a luchar periódicamente para World Championship Wrestling (WCW), y lucharía allí de forma intermitente hasta diciembre de 1996.
Sasaki abandonó el personaje de Power Warrior en 1995 (ya que solo revivió el personaje en ocasiones especiales, como hacer equipo con Hawk y Animal en combates en equipos de seis hombres) y comenzó a escalar posiciones en la competencia individual. Ganó su primer título importante, el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la WCW el 13 de noviembre de 1995, derrotando a Sting en un evento de NJPW. Este fue el primer cambio de título del título fuera de los Estados Unidos. Sin embargo, pronto perdió el título en circunstancias dudosas, perdiendo ante One Man Gang, que luego se afirmó que era un combate oficial por el título.
Agosto de 1997 disparó el ascenso de Sasaki al estrellato. El 3 de agosto, ganó el torneo G1 Climax al derrotar a Hiroyoshi Tenzan en la final. Una semana después, capturó el Campeonato en Parejas de la IWGP con Kazuo Yamazaki . Finalmente, a finales de mes, capturó el Campeonato Peso Pesado de la IWGP al derrotar al campeón reinante Shinya Hashimoto , ganando tres honores importantes en un lapso de un mes. Sasaki solidificó su dominio en la división de peso pesado al derrotar a Masahiro Chono y Keiji Mutoh en sus dos primeras defensas del título, derrotando así a The Three Musketeers en tres luchas por el título consecutivas. En abril de 1998, perdió el título ante Tatsumi Fujinami . En marzo de 1999, ganó otro Campeonato en Parejas de la IWGP con Shiro Koshinaka .
Sasaki ganó su segundo Campeonato Peso Pesado IWGP de Genichiro Tenryu mientras luchaba con una fiebre de 39 °C (102,2 °F). Ganó el G1 Climax por segunda vez en agosto de 2000 con una victoria sobre el ganador del año pasado Manabu Nakanishi en la final, ahora con las dos coronas individuales de peso pesado de New Japan. El 9 de octubre de 2000, Sasaki entregó el título IWGP después de perder ante Toshiaki Kawada en un combate sin título en un evento All Japan vs. New Japan llamado Do Judge . En una final del torneo, Sasaki recuperó el título, derrotando a Kawada, en el espectáculo del 4 de enero de 2001 en el Tokyo Dome . En marzo de 2001, Sasaki perdió el título de peso pesado IWGP ante Scott Norton y a fines de 2002 renunció a la promoción después de una pelea con la gerencia de la empresa.
A principios de 2003, Sasaki se unió a su mentor, Riki Choshu, en su nueva promoción Fighting of World Japan Pro Wrestling (World Japan). Se convirtió en el único campeón de peso pesado de WMG; sin embargo, las tensiones entre él y Choshu por cuestiones financieras hicieron que Sasaki se retirara y la empresa muriera lentamente. [1]
Después de dejar World Japan, Sasaki inicialmente regresó a NJPW en 2004 como un luchador independiente heel, con el roster de New Japan, específicamente Yuji Nagata, poco bienvenido a su regreso en kayfabe. [1] En su lucha de regreso, Sasaki perdió ante Nagata en Wrestling World 2004 por decisión del árbitro en una contienda extremadamente sangrienta. [4] Más tarde se alió con Manabu Nakanishi , quien recientemente había comenzado su personaje de "lobo solitario". Los dos formaron un equipo conocido como Pirates Gundan (Pirates Army), y regularmente se unieron con gente como Scott Norton y Genichiro Tenryu . El 12 de marzo, recuperó el Campeonato Peso Pesado de IWGP , derrotando a Hiroyoshi Tenzan en Tokio. [5] Sasaki perdió el título ante Bob Sapp poco más de dos semanas después. Después de presentar a su estudiante Katsuhiko Nakajima y formar el grupo Kensuke Family, Sasaki comenzó una historia de redención en la que intentó recuperar el apoyo tanto de los luchadores como de los fanáticos de NJPW. En agosto, participó en su primer G1 Climax desde 2002, pero se le impidió llegar a la final al perder ante Tenryu el último día. [6] En octubre, Sasaki volvió a ser un firme favorito de los fanáticos y recuperó el Campeonato Peso Pesado de IWGP de manera controvertida, venciendo a Kazuyuki Fujita en solo 2:29 después de revertir un sleeper en un pinfall. [7] Esta victoria fue legítimamente protestada por Sasaki y su esposa Akira Hokuto, quienes destruyeron el trofeo entregado a Sasaki detrás del escenario y criticaron a Fujita por dejar caer deliberadamente el campeonato para poder concentrarse en MMA. Sin embargo, Kensuke defendió con éxito el cinturón dos veces contra Hiroshi Tanahashi y Minoru Suzuki , antes de perderlo ante Tenzan en diciembre. [8] [9] [10] Después de perder nuevamente el título IWGP, el aliado convertido en enemigo Riki Choshu regresó a NJPW en un papel detrás de escena, lo que llevó a que las apariciones de Sasaki se volvieran más esporádicas y dejó de luchar para NJPW una vez más a principios de 2005.
Después de regresar a NJPW, Sasaki comenzó a luchar nuevamente para AJPW también como freelance, ingresando al Champion Carnival de 2004 y llegando a la final, donde perdió ante Keiji Mutoh . [11] Después de hacer apariciones ocasionales durante 2004, Sasaki se pasó a AJPW a tiempo completo a principios de 2005. El 16 de enero, desafió sin éxito a Toshiaki Kawada por el Campeonato Peso Pesado de la Triple Corona , [12] pero tuvo éxito durante todo el año, primero ganando el Champion Carnival al vencer a Jamal en la final. [13] El 26 de julio, Sasaki y su estudiante Katsuhiko Nakajima vencieron a los Voodoo Murders ( "hermano" Yasshi y Shuji Kondo ) para ganar el Campeonato de Parejas de Asia . [14] Kensuke (como su antiguo personaje "Power Warrior") y Road Warrior Animal se unieron el 1 de septiembre en el Differ Ariake para derrotar a Yasshi y Kondo. El 19 de noviembre, Sasaki tuvo otra oportunidad de conseguir la Triple Corona, esta vez perdiendo ante Satoshi Kojima . [15] En julio de 2006, Sasaki sufrió una lesión y requirió tiempo libre, lo que significó que él y Nakajima tuvieron que dejar vacantes los All Asia Tag Titles.
Después de cinco meses fuera del ring, Sasaki regresó a All Japan en enero de 2007. En mayo, Sasaki y Nakajima se unieron al novato Seiya Sanada para ganar la Samurai! TV Triple Arrow Six Man Tag Team Cup, venciendo a los Voodoo Murders (Kondo, Yasshi y Taru ) en la final. [16] El 26 de agosto de 2007, Sasaki derrotó a Minoru Suzuki para convertirse en el Campeón Peso Pesado de la Triple Corona . Sasaki hizo su primera defensa contra Toshiaki Kawada el 18 de octubre de 2007, y luego haría equipo con Kawada después de que Katsuhiko Nakajima sufriera una lesión el 18 de octubre en la World's Strongest Tag Determination League 2007. Sasaki y Kawada perderían un partido de decisión final contra Satoshi Kojima y Suwama el 9 de diciembre; Ambos equipos estaban empatados y se necesitaban oponentes para Keiji Muto y Joe Doering en la final de la Liga.
Sasaki defendió con éxito el Campeonato de la Triple Corona contra Satoshi Kojima (el 1 de marzo de 2008). Sasaki participó en el Champion Carnival 2008 durante cinco shows consecutivos en el Korakuen Hall del 5 al 9 de abril, anotando 4 puntos después de 1 victoria (sobre Joe Doering ), 1 derrota (ante Minoru Suzuki) y 2 empates (con Suwama y Osamu Nishimura ). Sasaki perdió el Campeonato de la Triple Corona ante Carnival Winner Suwama el 29 de abril de 2008 y dejó la promoción en junio.
Sasaki debutó en Pro Wrestling Noah en 2005, perdiendo ante Kenta Kobashi en Destiny 2005. Después de perder los títulos de la Triple Corona en 2008, saltó a Pro Wrestling Noah y anunció que la convertiría en su promoción de tiempo completo, mientras seguía operando la Oficina Kensuke . El 6 de septiembre de 2008, derrotó a Takeshi Morishima por el título de peso pesado de GHC, convirtiéndose en la primera persona en tener el título de peso pesado en las tres principales promociones japonesas. El 1 de marzo de 2009, perdió el título de peso pesado de GHC ante Jun Akiyama . El 21 de septiembre de 2009, formó equipo con Morishima para ganar los títulos de equipo de etiqueta de GHC de Akitoshi Saito y Bison Smith . Perdieron los títulos el 6 de diciembre de 2009, ante Takeshi Rikio y Muhammad Yone .
Sasaki se asoció con su compañero de equipo habitual Takeshi Morishima para participar en la Global Tag League de 2010, que se desarrolló del 9 al 24 de enero. Sasaki y Morishima terminaron la liga con un total de cuatro puntos, perdiendo ante los ganadores del A-Block Yoshihiro Takayama y Takuma Sano . Sasaki también participó en la Global League de Pro-Wrestling NOAH de 2010 del 28 de marzo al 2 de mayo. Durante la liga, derrotó a Jun Akiyama en un concurso muy aclamado. Sasaki terminó con un total de siete puntos, perdiendo ante el eventual ganador Yoshihiro Takayama .
En 2005, Sasaki fundó su propia agencia, Kensuke Office. La agencia está dirigida por la esposa de Sasaki (ex luchadora joshi ), Akira Hokuto . Bajo la agencia Kensuke Office, Sasaki y su alumno Katsuhiko Nakajima realizaron giras con otras promociones, en particular All Japan Pro Wrestling y Pro Wrestling Noah (PWN).
En septiembre de 2006, Kensuke Office fue anunciado como miembro de la Global Professional Wrestling Alliance (GPWA). A partir de 2007, Kensuke Office ha organizado sus propios espectáculos, y algunos de los talentos que aparecen en los espectáculos incluyen a Minoru Suzuki , Jun Akiyama , Genichiro Tenryu, Yoshihiro Takayama , Kikutaro , Takeshi Morishima, KENTA y Catfish Man . En enero de 2012, Kensuke Office pasó a llamarse Diamond Ring. Actualmente, Diamond Ring sirve como territorio de desarrollo de Pro Wrestling NOAH, presentando a varias de sus superestrellas.
El 11 de febrero de 2014, Sasaki sufrió su primera derrota ante Katsuhiko Nakajima en el evento principal de un evento de Diamond Ring. [3] Dos días después, Sasaki celebró una conferencia de prensa para anunciar su retiro de la lucha libre profesional. [3] [17] Después del retiro de Sasaki, Diamond Ring se quedó con un solo luchador restante, Katsuhiko Nakajima, con Satoshi Kajiwara renunciando y Mitsuhiro Kitamiya uniéndose a Pro Wrestling Noah. [18]
Entre 2001 y 2003, Sasaki se tomó un par de pausas de la lucha libre profesional y se centró en las artes marciales mixtas . Tiene dos peleas en su haber, ganando ambas por sumisión en la primera ronda venciendo a Dan Chase en 2001 y al futuro luchador de UFC Christian Wellisch en 2003. [19] En noviembre de 2002, originalmente estaba programado para pelear contra Minoru Suzuki , pero debido a una lesión, se retiró y fue reemplazado por Jushin Thunder Liger .
Durante este período, modificó su apariencia, cortándose su característico corte de pelo (ocasionalmente se teñía el cabello de diferentes colores), usando un equipo de ring con la palabra "Volcán" y adaptando movimientos que aprendió en el entrenamiento de MMA para expandir su conjunto de movimientos de lucha libre profesional. [1]
En marzo de 2004, Sasaki derrotó a Francisco Filho en un combate estilo sumo por K-1 .
Kensuke Sasaki se casó con Akira Hokuto el 1 de octubre de 1995, después de proponerle matrimonio en su primera cita. [20] Juntos, tienen dos hijos: Kennosuke (nacido en noviembre de 1998) y Seinnosuke (nacido en marzo de 2003). [21] Kennosuke se casó con el luchador profesional Rin Kadokura en 2022. [22]
Además, Kensuke tiene un fuerte vínculo con su protegido Katsuhiko Nakajima , a quien considera un miembro de la familia.