El destructor clase River (redesignado en 1913 como clase E ) fue una clase de destructor de torpederos construido para la Royal Navy en los primeros años del siglo XX, y que prestó un amplio servicio en la Primera Guerra Mundial. Los buques (33 ordenados formalmente bajo tres programas de construcción anuales, más otros tres construidos sobre la especulación y luego comprados por el Almirantazgo, y una unidad final construida en Italia para la Armada portuguesa y comprada en 1915) fueron todos construidos con diseños de constructores dispares, solo como las clases anteriores.
La clase introdujo nuevas características en el diseño del destructor, poniendo un mayor énfasis en el comportamiento en el mar y la resistencia y menos en una velocidad máxima alta con buen tiempo. Todos los barcos recibieron el nombre de ríos británicos, irlandeses y portugueses y, como tales, fueron la primera clase de destructor de la Royal Navy en ser nombrada sistemáticamente .
El concepto de la clase River comenzó en diciembre de 1900, con una solicitud del comandante John Michael de Robeck , entonces oficial superior de destructores de la Flota del Mediterráneo , de una nueva clase de destructor con mayor alcance y mejores cualidades de comportamiento en el mar que la existente. Clase de "27 nudos" (cuyos supervivientes serían redesignados como clase A en 1913) y clase de "30 nudos" (redesignados como clases B , C y D en 1913). La especificación de De Robeck pedía un alcance de 1.650 millas náuticas (3.056 km) a una velocidad sostenida de 18 nudos (33 km/h); El "30 nudos" sólo podía recorrer 1.400 millas náuticas (2.593 km) a su velocidad de crucero de 13 nudos (24 km/h). [2]
De Robeck también pidió varias modificaciones en el diseño de los destructores para ayudar a que los barcos sean más aptos para navegar , en particular manteniendo su velocidad en condiciones climáticas adversas. El cambio más notable sería introducir un castillo de proa elevado en lugar de un arco de tortuga [a] para el casco de proa del puente , y que el puente debería colocarse más hacia popa para mantenerlo libre de salpicaduras de olas que rompen sobre la proa. Además, consideró que los destructores deberían realizar sus pruebas de velocidad con una carga de combustible y suministros más realista. El tipo "30 nudos" podía tener una velocidad nominal de 30 nudos, pero incluso con muy buen tiempo esto nunca se logró en servicio. [4]
Otros oficiales que servían en destructores de la Royal Navy hicieron observaciones similares sobre sus barcos. El oficial al mando de John de Robeck, el vicealmirante "Jackie" Fisher , hizo una comparación con el torpedero alemán clase S90 , que había impresionado a los oficiales de la Royal Navy que lo habían visto. [5]
En julio de 1901, el Director de Construcción Naval trabajó en bocetos de diseños para futuros destructores, que incluían muchas de las características que defendían De Robeck y sus colegas, así como un tipo de motor más pesado y fiable. La velocidad de prueba fue inicialmente de 27 nudos (50 km/h), aunque los requisitos adicionales de mayor resistencia redujeron la velocidad a 25,5 nudos (47,2 km/h). Si bien esta velocidad parecía una reducción significativa, se mediría con unas realistas 95 toneladas de carbón cargadas a bordo, y las mejores propiedades de comportamiento en el mar significaban que los nuevos barcos funcionarían mejor que un "30 nudos" en cualquier mar excepto para una calma absoluta. [6]
Al igual que con otras primeras clases de destructores británicos, el Almirantazgo invitó a empresas privadas especializadas a presentar sus propios diseños de destructores que cumplieran con las especificaciones. La idea era utilizar el conocimiento de los constructores sobre la construcción de barcos pequeños y rápidos para ayudar a meter maquinaria potente en un casco pequeño. Por esta razón, los detalles del casco y la disposición interna diferían entre los barcos de esta clase.
Sin embargo, la clase River se distingue claramente de los destructores anteriores por su castillo de proa elevado . Los diseños británicos anteriores tenían un castillo de proa bajo con forma de "lomo de tortuga" que, aunque estaba destinado a despejar la proa, hacía que se hundiera en el mar, lo que resultaba en una posición de mando muy húmeda. El puente también estaba más atrás que en los modelos de destructores anteriores.
Todos los barcos funcionaban con carbón (excepto el Arno , que funcionaba con petróleo), y todos tenían máquinas de vapor de triple expansión excepto cuatro; Eden , Stour , Test y Arno funcionaban con turbinas de vapor . Eden recibió turbinas para probar su viabilidad para futuras clases de destructores, con dos hélices en cada uno de sus tres ejes, para transmitir la potencia a las altas revoluciones de las turbinas de accionamiento directo, una característica del anterior Turbinia .
En 1906, la guerra ruso-japonesa había demostrado que el cañón de 6 libras no era suficientemente efectivo, por lo que los cinco de 6 libras de esta clase fueron reemplazados por tres adicionales de 12 libras, creando un armamento de "cañón grande". [7]
Con un aumento general de tamaño y una construcción más sólida, los Rivers se convirtieron en los primeros destructores de torpederos verdaderamente oceánicos y útiles en el servicio de la Royal Navy.
A pesar de hacer sólo 25 nudos (las clases anteriores habían hecho de 27 a 30 nudos (50 a 56 km/h) en las condiciones más favorables), la mayor navegabilidad significó que podían mantener esta velocidad en el mar y que seguían siendo viables y combatibles en al mismo tiempo. A pesar de una variedad de diferencias de diseño, todos los barcos tenían dos embudos anchos o dos pares de embudos estrechos.
Se encargaron treinta y tres barcos: diez barcos bajo el Programa 1901-02, ocho barcos bajo el Programa 1902-03 y quince barcos bajo el Programa 1903-04. Se proyectaron catorce pedidos más bajo el borrador del Programa 1904-05, pero un barco construido por Palmers con especulación en 1902 fue comprado para la Armada y los otros pedidos previstos nunca se realizaron. En diciembre de 1909 se compraron dos buques adicionales (también construidos sobre la base de la especulación de Cammell Laird en 1904-05) en el marco del Programa 1908-09, y el Almirantazgo compró un edificio similar en Génova para la Armada portuguesa en 1915 tras el estallido de la guerra. guerra.
Aparte del Gala y el Blackwater (ambos perdidos en accidentes en 1908 y 1909 respectivamente), todos estos barcos fueron redesignados como clase 'E' en 1913 (incluido el Arno en 1915) y entraron en servicio durante la Primera Guerra Mundial , cuando siete de estaban hundidos. Los 28 barcos que sobrevivieron a la guerra fueron vendidos fuera de servicio y desguazados a finales de 1920.
Nota: (a) Laird Brothers fue adquirida por los fabricantes de acero Cammell en 1903 y pasó a llamarse Cammell Laird & Co.
(b) Rother no recibió pedidos en el marco del Programa 1902-03; Palmers instaló tres barcos con el mismo diseño a principios de 1903, pero sólo recibió pedidos para dos barcos, y el tercero se construyó basándose en especulaciones; Este fue comprado por el Almirantazgo en 1904 en lugar de uno de los 143 pedidos proyectados bajo el Programa 1904-05, y fue nombrado Rother .
Una distinción importante en apariencia entre los barcos de los Programas 1901-02 y 1902-03 por un lado y los barcos del Programa 1903-04 por el otro es que los primeros se completaron con el par delantero de cañones de 6 libras montados. en patrocinadores que se extienden hacia afuera desde los costados del barco (a la altura del puente). Con el Programa 1903-04 se eliminaron estos patrocinadores, el castillo de proa alto se extendió hasta el puente y los dos cañones delanteros de 6 libras se montaron directamente en los dos lados del castillo de proa inmediatamente delante del puente. Posteriormente se instaló el mismo cambio en los lotes anteriores.
Nota: (c) Stour y Test no fueron ordenados bajo el Programa 1903-04 pero fueron construidos simultáneamente por Cammell Laird sobre la base de especulaciones; estos fueron comprados por el Almirantazgo en diciembre de 1909, completados y nombrados Stour and Test .
(d) edificio como el Liz portugués de antes de la guerra, pero comprado por el Almirantazgo en marzo de 1915 antes de su finalización y renombrado por el río Arno en Portugal.
Como todos estos buques fueron diseñados y construidos por sus constructores navales según los diseños de su propia empresa, diferían en detalles y apariencia. Incluso los barcos construidos en diferentes épocas por los constructores individuales diferirían de un año a otro, sobre todo los barcos construidos en 1903-04 y posteriormente después de la eliminación de los patrocinadores de los diseños.
