La rivalidad Bills-Titans es una rivalidad de la Liga Nacional de Fútbol Americano entre los Buffalo Bills y los Tennessee Titans . La serie se originó durante la temporada inaugural de la Liga de Fútbol Americano en 1960, ya que tanto los Titans, entonces conocidos como Houston Oilers , como los Bills eran equipos fundadores de la liga, jugando como oponentes divisionales en la división Este de la AFL. A pesar de haber sido trasladados a diferentes divisiones después de la fusión AFL-NFL , los Bills y Oilers/Titans han tenido varias competencias acaloradas desde entonces, incluidos dos de los momentos más memorables en la historia de los playoffs de la NFL, a saber, The Comeback y Music City Miracle . [3] [4] Desde 1999, varios juegos se han decidido por menos de un touchdown. [4]
Como juegan en diferentes divisiones intraconferenciales: Buffalo en la AFC Este y Tennessee en la AFC Sur , no juegan todos los años; en cambio, juegan al menos una vez cada tres años y al menos una vez cada seis temporadas en el estadio local de cada equipo durante el cual sus divisiones están emparejadas, a veces con mayor frecuencia si los dos equipos terminan en el mismo lugar en sus respectivas divisiones o se enfrentan en los playoffs. [5] [6] [7]
Cuando se fundó la Liga Americana de Fútbol , los Bills y los Oilers fueron ubicados en la división Este de la AFL. Tanto Buffalo, Nueva York como Houston, Texas habían sido pasados por alto para franquicias de la Liga Nacional de Fútbol durante las recientes conversaciones de expansión en ese momento, con el fundador de los Bills, Ralph Wilson, y el fundador de los Oilers, Bud Adams, pasando a formar parte de lo que ahora se llamaría el " Club de los tontos " por su aventura como parte de la incipiente AFL. [8] No obstante, los dos equipos dominaron la AFL, combinándose para cuatro campeonatos de liga, dos cada uno, así como siete títulos divisionales. Después de que la AFL se fusionara con la NFL después de la temporada de 1969, Houston sería trasladado a la división Central de la AFC , mientras que Buffalo y los otros equipos de la AFL Este se unirían a los Baltimore Colts para formar la división Este de la AFC . [9]
A pesar de varios juegos competitivos entre 1960 y 1966 como rivales divisionales, Houston ganó 10 juegos consecutivos entre 1967 y 1978, mucho después de que los dos equipos se separaran en divisiones diferentes. [10] [8]
Con Buffalo ahora liderado por el mariscal de campo Jim Kelly y Houston por Warren Moon , varios enfrentamientos importantes ocurrieron a fines de la década de 1980 y 1990 después de una pausa de 5 años en la serie entre 1978 y 1983. Durante esta era, las dos franquicias jugarían tres juegos de postemporada entre sí, y el primer enfrentamiento fue una victoria de los Bills por 17-10 en la ronda divisional de la AFC de 1988. [9] Las últimas dos competiciones tendrían importantes efectos adversos para los perdedores.
Después de vencer a los Bills 27-3 durante el juego final de la temporada de 1992 , Houston se enfrentó a los Bills en el Rich Stadium en la ronda de comodines. A pesar de estar arriba 35-3 en un momento contra un equipo de Buffalo diezmado por lesiones que no contaba con Kelly, el corredor Thurman Thomas y otros, los Oilers no pudieron evitar que el mariscal de campo suplente de los Bills, Frank Reich , diseñara lo que ahora es la mayor remontada en playoffs en la historia de la NFL , ya que Buffalo finalmente ganó 41-38 en tiempo extra. Si bien "The Comeback" ahora se considera uno de los momentos de mayor orgullo en la historia de los Bills, ya que llegarían a su tercera de cuatro apariciones consecutivas en el Super Bowl, [11] los Oilers posiblemente nunca se recuperaron de esta derrota, y los fanáticos de Houston ahora llaman a este juego "The Choke". [12] A pesar de llegar a los playoffs nuevamente la temporada siguiente , la tensión entre jugadores y entrenadores, además de varios incidentes fuera del campo, se informó ampliamente. El drama del equipo estalló durante la derrota de Houston en la ronda de comodines de ese año. En los siguientes años, los jugadores principales del equipo, incluido Moon, fueron enviados lejos y después de varias temporadas sin éxito, Bud Adams decidió mudar a los Oilers a Nashville, Tennessee , con una parada interina en Memphis , para convertirse en los Tennessee Titans . [13] El presentador de radio deportivo de Houston Rich Lord dijo en 2013 que "The Choke" y otras derrotas de los Oilers en los playoffs fueron algunas de las razones por las que el equipo se mudó. [12]
Después de que los Titans cambiaran de marca dos años después de su mudanza a Nashville, recibirían a los Bills en la ronda de comodines de la AFC de 1999 en el recién terminado Adelphia Coliseum . Si bien los Titans ahora presentaban nuevos jugadores como el mariscal de campo Steve McNair y el corredor Eddie George , gran parte del núcleo de los Bills, a saber, Thomas, Andre Reed y Bruce Smith , estaban al final de sus carreras, mientras que su mariscal de campo veterano Doug Flutie fue enviado a la banca de manera controvertida por Rob Johnson . [14] En lo que se convertiría en una lucha defensiva, Johnson llevó a los Bills a un gol de campo de ventaja al final del último cuarto, perdiendo su zapato en el proceso, para poner a Buffalo arriba 16-15. [15] Sin embargo, en la patada inicial que siguió, los Titans anotaron el touchdown ganador del juego en lo que ahora se conocería como el Milagro de Music City , cuando el ala cerrada Frank Wycheck , arrebatando el balón de Lorenzo Neal , lanzó un pase lateral a Kevin Dyson , quien lo devolvió intacto para el puntaje. [16] Aunque el balón parecía viajar hacia adelante, una revisión más detallada, confirmada por un analista informático que estudió la jugada años después, determinó que el pase fue de hecho lateral. [17] Tennessee pasó a aparecer en el Super Bowl XXXIV después de la victoria, mientras que Buffalo no apareció en la postemporada nuevamente hasta 2017 .
En general, Buffalo mantuvo la ventaja en la serie de 1983 a 1999 con 8-6, incluyendo 8 victorias en 11 juegos entre 1983 y 1994 después de 10 derrotas consecutivas. [8]
Después del Milagro de la Ciudad de la Música, Buffalo sufriría su propio declive importante; [18] después de vencer a Tennessee en una revancha de Sunday Night Football la temporada siguiente, los Bills no volverían a vencer a los Titans hasta 2015 , además de perderse los playoffs durante las siguientes 17 temporadas. También hubo rumores generalizados de que los Bills se mudarían a Toronto , debido a que el equipo jugó varios partidos en la metrópolis canadiense como parte de la Bills Toronto Series . [19] A pesar de permanecer como uno de los mejores equipos de la liga durante la mayor parte de la década de 2000, Tennessee también se perdería los playoffs durante 9 años después de perder en la ronda divisional en 2008 .
Dos de las derrotas de Buffalo ante Tennessee en esta era eliminaron directamente a los Bills de la contienda por los playoffs, a saber, en 2003 y 2006. El enfrentamiento de 2006 vio al mariscal de campo novato de los Titans, Vince Young, liderar una remontada en el último cuarto para poner a los Titans arriba 30-29 con 2 minutos restantes. Los Bills avanzaron por el campo en la siguiente serie hasta la yarda 28 de Tennessee, pero en lugar de intentar el gol de campo en cuarta y cinco, optaron por que JP Losman intentara un pase debido a los fuertes vientos, lo que resultó en la intercepción que selló el juego. [20] Tennessee también sería eliminado con una derrota la semana siguiente, desperdiciando una racha ganadora de 6 juegos después de comenzar 2-7. [21]
En 2009 , los Bills y los Titans fueron honrados como dos de los equipos originales de la AFL, y su enfrentamiento se presentó como uno de los juegos del "Legado de la AFL" para honrar el 50 aniversario de la fundación de la AFL. Bud Adams, quien mantuvo una rivalidad amistosa con Ralph Wilson, fue multado con $250,000 por la liga luego de la victoria de los Titans por 41-17 en la que hizo un gesto obsceno hacia la línea lateral de los Bills. Adams y Wilson fueron los últimos propietarios originales vivos de la AFL en ese momento, [22] y los dos murieron en 2013 y 2014, respectivamente. [23] [24]
Durante el juego de 2015 en el que Buffalo finalmente terminó una racha de cinco derrotas consecutivas en la serie, el mariscal de campo Tyrod Taylor anotó dos touchdowns en la segunda mitad mientras establecía un récord de franquicia en ese momento para yardas terrestres de mariscal de campo en un juego, allanando el camino para una remontada de 14-13 de los Bills en Nashville mientras la defensa de los Bills también sofocó al mariscal de campo novato de los Titans Marcus Mariota . [25] Fue el segundo de tres enfrentamientos consecutivos entre los Bills y los Titans decidido por solo un punto. [8]
Después de que los Bills y los Titans rompieran largas sequías de playoffs en 2017 , los dos equipos volvieron a ser dos de las principales franquicias de la liga, ambos se clasificaron nuevamente para la postemporada de 2019 a 2021 y ganaron sus divisiones en 2020 y 2021. Los juegos en casa de los Titans durante esta era también se destacaron por una gran afluencia de fanáticos de los Bills que visitaron Nashville para asistir a los juegos, con la excepción de 2020 , cuando estalló la pandemia de COVID-19 . [26]
En su temporada de novato en 2018, el mariscal de campo de los Bills, Josh Allen, llevó a Buffalo a una victoria de 13-12 sobre los Titans, logrando su primera victoria de su carrera de remontada. [27] Después de una victoria de Buffalo por 14-7 en 2019, en la que el pateador de los Titans, Cairo Santos, falló 4 goles de campo antes de ser cortado, [28] los equipos estaban listos para la revancha en 2020 antes de que varias infecciones por COVID-19 devastaran la organización de los Titans y obligaran a reprogramar el juego de un domingo por la tarde a un martes por la noche, [29] marcando la primera vez desde 2010 que un juego de temporada regular de la NFL se jugó un martes. [30] A pesar de esto, Tennessee derrotó a los Bills 42-16 detrás de una sólida actuación del nuevo mariscal de campo Ryan Tannehill y varias pérdidas de balón de los Bills, manteniéndose invicto mientras le daba a Buffalo su primera derrota de ese año. [31]
Los dos equipos se enfrentaron por cuarto año consecutivo en 2021. Durante un partido muy disputado el lunes por la noche, la ventaja cambió siete veces durante un tiroteo ofensivo, ya que Allen y el corredor de los Titans, Derrick Henry , tuvieron actuaciones sólidas. El juego se decidió en los minutos finales, cuando Allen fue detenido por la defensa de los Titans en un crucial 4º y 1 en la línea de 3 yardas de Tennessee, lo que permitió a los Titans ganar 34-31. [32] Ambos equipos ganaron sus respectivas divisiones en 2021, pero la victoria de los Titans sobre los Bills (junto con una victoria contra los Kansas City Chiefs la semana siguiente) les permitió asegurarse el primer puesto de la AFC, mientras que Buffalo tuvo que conformarse con el tercer puesto. Ambos equipos perdieron en la ronda divisional. [33] [34]
A pesar de los intensos enfrentamientos y el éxito recurrente de ambos equipos, aún no se han enfrentado en la postemporada en el siglo XXI. [10]
Fuente: [10]
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