Rita Stapleton Bauer es un personaje ficticio de la telenovela de CBS (Columbia Broadcasting System) Guiding Light . El personaje fue interpretado por Lenore Kasdorf y creado por Bridget y Jerome Dobson , poco después de que se convirtieran en los escritores principales de Guiding Light en 1975. Rita fue eliminada en 1981, cuando Kasdorf anunció que dejaría el programa, pero había sido muy popular en el papel, que los productores decidieron no realizar una refundición. [1]
Rita nació y creció en Bluefield, Virginia Occidental , y es la mayor de dos hermanas. Creció en circunstancias modestas. Su padre era minero de carbón y su madre era maestra de escuela. Cuando llegó por primera vez a Springfield para trabajar como enfermera en el Cedars Hospital, Rita comenzó a salir con el Dr. Tim Ryan ( Jordan Clarke ). Sin embargo, pronto se interesó por el jefe de cirugía, Ed Bauer (Mart Hulswit), y los dos empezaron a salir. Los dos se volvieron más cercanos, particularmente después de que Ed ayudó a la anciana madre de Rita, Viola ( Kate Wilkinson ), a recuperarse de un derrame cerebral, y pronto le pidió a Rita que se casara con él. Sin embargo, sin que él lo supiera, Rita compartía un pasado con su enemigo Roger Thorpe ( Michael Zaslow ) (quien Ed acababa de descubrir que era el padre biológico de la niña, que se pensaba que era suya, Christina ).
Desafortunadamente, su pasado con Roger saldría a la luz mientras estaba siendo juzgada por el asesinato de un anciano y rico petrolero de Texas, Cyrus Granger, para quien había trabajado como enfermera privada antes de venir a Springfield (también se convirtió en sospechosa). en la muerte del hijo de Granger, Malcolm, que había seguido a Rita a Springfield y luego murió en circunstancias misteriosas, después de ser admitido en Cedars). Roger también había trabajado para Cyrus Granger. (Estos eventos ocurrieron fuera de la pantalla antes de que Rita llegara a Springfield y durante un período de tres meses durante el cual se decía que Roger había abandonado la ciudad a principios de 1975). Él y Rita tuvieron una breve aventura, y luego ambos tomaron caminos separados después la muerte de Granger; Ambos terminaron casualmente en Springfield de forma independiente el uno del otro. Aunque dudaba en proporcionar una coartada, finalmente se supo que Rita no podía haber cometido el crimen, ya que estaba involucrada en una cita sexual con Roger en ese momento. Mientras Rita fue absuelta, Ed, molesto y enojado al enterarse de su pasado con Roger, rompió con ella. Rita salió brevemente con el Dr. Peter Chapman, aunque resultó estar más interesado en la ex esposa de Ed, Holly Norris Bauer ( Maureen Garrett ). [2]
Finalmente, Ed superó su enojo. Él y Rita se volvieron a conectar. Se acercó más a Rita durante un período en el que ella tuvo que lidiar con un aparente acosador, que empujó a Rita por un tramo de escaleras, manipuló sus frenos e intentó prender fuego a su apartamento (atrapando a la entonces ciega hermana de Rita, Eve ( Janet). Gray ) en el apartamento en llamas). Al final, se reveló que el acosador era Georgene Granger (Delphi Harrington), la trastornada nuera de Cyrus Granger, que mantenía a Rita y Eve a punta de pistola en la lavandería de su edificio de apartamentos. Granger luego confesó que, de hecho, fue ella quien había asesinado a Cyrus (estaba tratando de evitar que su suegro cambiara su testamento para incluir a Rita, sin saber que él ya lo había hecho) y que ella también era indirectamente responsable. por la muerte de su esposo Malcolm (ella se coló en su habitación en Cedars y comenzó a reprenderlo por su suposición incorrecta de que él y Rita habían tenido una aventura, lo que le provocó un ataque cardíaco fatal). En ese momento, Ed, junto con el prometido de Eve, Ben McFerren ( Stephen Yates ) y el jefe de policía de Springfield, Larry Wyatt, habían descubierto que Georgene era la acosadora y les avisaron que tenía a Rita y Eve a punta de pistola. Ed y Ben aparecieron en la lavandería justo a tiempo para rescatar a Rita y Eve, escuchando la confesión de Georgene. Con Georgene arrestada, Ed y Rita se comprometieron. Sin embargo, antes de casarse, Roger apareció en el apartamento de Rita, enojado porque proporcionarle una coartada durante su juicio por asesinato le había costado su propio matrimonio. Enfureciéndose cada vez más, violó a Rita. Temiendo que nadie le creyera, Rita permaneció en silencio. Ella y Ed se casaron en noviembre de 1978. Unos meses más tarde, Roger también violó a Holly y Rita se sintió abrumada por la culpa por no haberlo denunciado antes. Holly presentó cargos y cuando parecía que Roger sería absuelto, Rita finalmente reveló que Roger también la había violado. Sin embargo, al mismo tiempo que esto sucedía, Holly apuntó con un arma a Roger y, en un momento de estrés postraumático, le disparó. Ella fue declarada culpable del asesinato (a pesar de las circunstancias atenuantes) y Ed llegó a resentirse con Rita por no contarle sobre la violación, lo que provocó tensión en su matrimonio.
Alejada de Ed y bajo presión para ser una madrastra activa de Christina (lo que obligó a que dejara de ser enfermera), Rita comenzó una aventura temeraria con un antiguo novio, el Dr. Greg Fairbanks, que acababa de mudarse a Springfield (y que también comenzó a ver a la hija más joven de Rita). hermana Eve, aunque ninguna de las hermanas sabía que Fairbanks estaba saliendo con la otra). Cuando Rita quedó embarazada, no pudo determinar si Ed o Greg eran el padre. Aunque consideró brevemente interrumpir el embarazo, después de una conversación con su madre Viola, decidió quedarse con el bebé. Hacia el final de su embarazo, Rita decidió someterse a una prueba de paternidad en su feto para tratar de determinar si Ed o Greg era el padre (que, en 1980, antes de las pruebas de ADN, consistía en comparar los tipos de sangre del bebé con los de los padres potenciales). '). Sin embargo, antes de que pudiera obtener los resultados, Rita vio a un payaso en un carnaval benéfico en beneficio de Cedars como Roger Thorpe (quien se suponía muerto, después de haber recibido un disparo de Holly). Después de frustrar el intento de Roger de secuestrar a Christina, Roger persiguió a Rita, arrinconándola en un salón de espejos [3] (mientras sonaba el éxito disco de Donna Summer y Barbra Streisand " No More Tears (Enough is Enough) ", en un secuencia que le daría a Guiding Light su primer Emmy al "Mejor drama diurno" ). Roger secuestró a Rita y la llevó a una cabaña remota. Finalmente, Ed y su hermano, el abogado Mike Bauer, localizaron a Roger y Rita. Roger huyó, pero Rita tuvo un parto prematuro y accidentalmente pateó una lámpara de queroseno. Ed y Mike pudieron salvar a Rita, pero ella perdió a su bebé (que desde entonces se reveló que era de Ed). Durante meses, Rita se recuperó en casa con su madre en Virginia Occidental.
A principios del verano de 1980, Rita regresó a Springfield y se reconcilió con Ed. La pareja intentó arreglar su matrimonio, pero el resentimiento y el dolor les resultó demasiado difícil de superar. Ed permaneció emocionalmente distante y Rita comenzó a tener un tórrido romance con Alan Spaulding ( Christopher Bernau ), quien en ese momento estaba casado con su sobrina Hope Bauer. Cuando el chantajista Andy Norris reveló la aventura en la primavera de 1981, Rita abandonó Springfield para siempre. La última vez que la vi fue mientras estaba sentada en un avión, despegando hacia lugares desconocidos, preguntándose si alguna vez regresaría a Springfield. En el momento de su partida se sugirió que podría estar embarazada, pero esto nunca se confirmó (tampoco se confirmó si el bebé habría sido de Alan o de Ed).
Después de su partida, Ed y Alan intentaron localizar a Rita, independientemente el uno del otro, aunque se desconocía su paradero. (Se decía que se dirigía a San Francisco , pero el investigador privado de Alan no pudo encontrarla allí). Eve le informó a Ed que creía que Rita se había ido de San Francisco unos meses después de llegar allí porque temía que la estuvieran siguiendo y que luego hubiera perdido el contacto con su hermana. Ni Eve ni la madre de Rita, Viola, tenían más conocimiento del paradero de Rita. Finalmente, a Ed se le concedió el divorcio de Rita por abandono. La última vez que se hizo referencia al personaje por su nombre en Guiding Light fue a finales de la década de 1980, durante una conversación entre Ed y Alan; Posteriormente, se hizo referencia a ella (conocida como "la tercera esposa de Ed") en dos ocasiones adicionales durante la década de 1990.