Los rifles Sharps son una serie de rifles de retrocarga, de gran calibre , de un solo disparo , de bloque descendente , que comenzaron con un diseño de Christian Sharps en 1848 y dejaron de producirse en 1881. Eran famosos por su precisión de largo alcance. En 1874, el rifle estaba disponible en una variedad de calibres y fue uno de los pocos diseños que se adaptó con éxito al uso de cartuchos metálicos. Los rifles Sharps se convirtieron en íconos del Viejo Oeste estadounidense con sus apariciones en muchas películas y libros de género occidental . Quizás por eso, varias empresas de fusiles ofrecen reproducciones del fusil Sharps.
El rifle inicial de Sharps fue patentado el 12 de septiembre de 1848 [6] y fabricado por AS Nippes en Mill Creek en Filadelfia , Pensilvania, en 1850. [7]
El segundo modelo utilizó la imprimación de cinta Maynard y los ejemplos supervivientes están marcados como Edward Maynard - Patentee 1845 . En 1851, el segundo modelo fue llevado a Robbins & Lawrence Company (R&L) de Windsor, Vermont , donde se desarrolló el modelo 1851 para su producción en masa. Rollin White de R&L inventó el bloque de cierre con filo de cuchillo y el dispositivo de amartillado automático para el modelo 1851 "box-lock". Esto se conoce como el "primer contrato", que era para 10.000 carabinas modelo 1851, de las cuales aproximadamente 1.650 eran producido por R&L en Windsor. [7]
En 1851, se firmó el "segundo contrato", por 15.000 rifles, y se organizó la Sharps Rifle Manufacturing Company como un holding con 1.000 dólares de capital y con John C. Palmer como presidente, Christian Sharps como ingeniero y Richard S. Lawrence. como maestro armero y superintendente de fabricación. A Sharps se le pagaría una regalía de 1 dólar por arma de fuego, y la fábrica se construyó en la propiedad de R&L en Hartford, Connecticut . [7]
El Modelo 1851 fue reemplazado en producción por el Modelo 1853. Christian Sharps dejó la empresa en 1855 para formar su propia empresa de fabricación llamada "C. Sharps & Company" en Filadelfia; Lawrence continuó como jefe armero hasta 1872 y desarrolló los distintos modelos Sharps y sus mejoras que hicieron famoso al rifle. [7] En 1874, la empresa se reorganizó y pasó a llamarse "Sharps Rifle Company", y permaneció en Hartford hasta 1876, tras lo cual se trasladó a Bridgeport, Connecticut . [7]
El rifle Sharps jugó un papel destacado en el conflicto de Bleeding Kansas durante la década de 1850, particularmente en manos de las fuerzas antiesclavistas. Los rifles Sharps suministrados a las facciones antiesclavistas se ganaron el nombre de " Biblias de Beecher ", en honor al famoso abolicionista Henry Ward Beecher .
El modelo 1874 Sharps (este modelo se fabricaba desde 1871) era un rifle particularmente popular que dio lugar a la introducción de varios derivados en rápida sucesión. Manejaba una gran cantidad de cartuchos de calibre .40 a .50 en una variedad de cargas y longitudes de cañón. [8] [9] Hugo Borchardt diseñó el Sharps-Borchardt Modelo 1878 , el último rifle fabricado por Sharps Rifle Co. antes de su cierre en 1881. [7]
Se han fabricado reproducciones del rifle y carabina Sharps modelo 1859 y modelo 1863 con cartucho de papel , el rifle Sharps modelo 1874 de cartucho metálico y el modelo Sharps-Borchardt 1878 para su uso en recreaciones , caza y tiro al blanco de la Guerra Civil . [10]
El rifle militar Sharps fue producido por Sharps Rifle Manufacturing Company y es un rifle de bloque descendente utilizado durante y después de la Guerra Civil estadounidense en múltiples variaciones. Además de poder utilizar un casquillo de percusión estándar , el Sharps tiene una alimentación de cebador de pellets inusual. Se trata de un dispositivo que contiene una pila de cebadores granulados y gira uno sobre la tetina cada vez que se aprieta el gatillo y cae el martillo, lo que hace que sea mucho más fácil disparar un objeto punzante a caballo que una pistola que emplea cápsulas de percusión cargadas individualmente. [11]
Fue utilizado en la Guerra Civil por múltiples unidades de la Unión, la más famosa por los tiradores del ejército estadounidense conocidos popularmente como " francotiradores de Berdan " en honor a su líder, Hiram Berdan . [12] El rifle Sharps era un arma de francotirador superior y de mayor precisión que los mosquetes estriados de avancarga más comúnmente emitidos . Esto se atribuyó a la mayor velocidad de disparo del mecanismo de retrocarga y a la calidad superior de fabricación, así como a la facilidad con la que se podía recargar desde una posición arrodillada o boca abajo. [13]
Sin embargo, en ese momento, muchos oficiales desconfiaban de las armas de retrocarga porque alentarían a los hombres a desperdiciar municiones. Además, el rifle Sharps era caro de fabricar (tres veces el coste de un rifle Springfield de avancarga ), por lo que sólo se produjeron 11.000 unidades del Modelo 1859. La mayoría no se entregaron o se entregaron a francotiradores, pero la 13.ª Reserva de Pensilvania (que todavía llevaba la antigua designación de "regimiento de fusileros") los mantuvo hasta que fueron reclutados en 1864. [13]
La versión de carabina fue muy popular entre la caballería de los ejércitos de la Unión y Confederado y se emitió en cantidades mucho mayores que otras carabinas de la guerra y fue la mejor en producción frente a la carabina Spencer o Burnside . La acción de caída del bloque se prestó a la conversión a los nuevos cartuchos metálicos desarrollados a finales de la década de 1860, y muchas de estas carabinas convertidas en calibre .50-70 Government se utilizaron durante las Guerras Indias en las décadas inmediatamente posteriores a la Guerra Civil. [11]
Algunas carabinas de la Guerra Civil tienen una característica inusual: una amoladora de manivela en la culata. [14] Aunque durante mucho tiempo se pensó que era un molinillo de café , la experimentación con algunos de los pocos supervivientes sugiere que el molinillo no es adecuado para el café. El consenso moderno es que su verdadero propósito era moler maíz o trigo o, más apropiadamente, moler el carbón vegetal necesario para la producción de pólvora negra . [15]
A diferencia del rifle Sharps, la carabina era muy popular y se produjeron casi 90.000 unidades. [13] En 1863, era el arma más común llevada por los regimientos de caballería de la Unión, aunque en 1864 muchas fueron reemplazadas por carabinas Spencer de siete tiros. Algunos clones de Sharps fueron producidos por los confederados en Richmond . La calidad era generalmente peor y normalmente utilizaban accesorios de latón en lugar de hierro. [dieciséis]
Los británicos compraron 1.000 carabinas modelo 1852 en 1855, que luego se utilizaron en la rebelión india de 1857 . [17]
Sharps fabricó versiones deportivas desde finales de la década de 1840 hasta principios de la de 1880. Después de la Guerra Civil estadounidense, los rifles excedentes del ejército convertidos se convirtieron en armas de fuego personalizadas, y la fábrica Sharps produjo los modelos 1869 y 1874 en grandes cantidades para cazadores comerciales de búfalos y hombres de la frontera. [18] Estos rifles de gran calibre fueron fabricados con algunos de los cartuchos de pólvora negra más potentes jamás fabricados. Sharps también fabricó versiones especiales de objetivos de largo alcance para el popular estilo Creedmoor de tiro al blanco a 910 m (1000 yardas). [7] Muchos tiradores modernos de siluetas con cartuchos de pólvora negra utilizan rifles Sharps originales y réplicas para apuntar a siluetas metálicas recortadas en forma de animales a distancias de hasta 500 metros (550 yardas). Shiloh Rifle Manufacturing Company y C Sharps Arms de Big Timber, Montana , fabrican reproducciones del rifle Sharps desde 1983, respectivamente. [10]
Entre 1871 y 1880, los rifles Sharps tenían recámaras en 15 cartuchos diferentes que tenían diámetros de orificio de 0,40, 0,44, 0,45 y 0,50 pulgadas con una caja de cuello de botella o de paredes rectas. Estos cartuchos incluían el .40-1 5 ⁄ 8 Bottleneck ( .40-50 Sharps Bottleneck), el .40-1 7 ⁄ 8 Straight ( .40-50 Sharps Straight), el .40-2 1 ⁄ 4 Bottleneck (.40- 70 cuello de botella para objetos punzantes), .40-2 1 ⁄ 2 recto (.40-70 cuello de botella para objetos punzantes), .40-2 5 ⁄ 8 cuello de botella (.40-90 cuello de botella para objetos punzantes), .44-1 5 ⁄ 8 (.44- 60 objetos punzantes), .44-2 1 ⁄ 4 (.44-77 objetos punzantes o Remington), .44-2 5 ⁄ 8 (.44-90 objetos punzantes), .45-2 1 ⁄ 10 ( .45-70 Gobierno ) , .45-2 4 ⁄ 10 (.45-90 Sharps o Winchester), .45-2 6 ⁄ 10 (.45-100 Sharps), .45-2 7 ⁄ 8 (.45-110 Sharps), .50 -1 3 ⁄ 4 ( .50-70 Gobierno ), .50-2.00 (Sin equivalente moderno) y .50-2 1 ⁄ 2 ( .50-90 Sharps ). [19]
En 1990, en la película occidental Quigley Down Under , el personaje principal de Tom Selleck usa un rifle Sharps con recámara del .45-110, también conocido como 45-2 7 ⁄ 8 "Sharps. Theatre Crafts Industry llegó incluso a decir , "En Quigley Down Under , que hicimos en 1990, el rifle Sharps prácticamente coprotagoniza con Tom Selleck". [20] Esta afirmación fue compartida por escritores como John Taffin en Guns y Lionel Atwill en Field & Stream , acreditando la película. con un impacto que rivaliza con el de Harry el Sucio en el Smith & Wesson Modelo 29 con recámara Remington Magnum .44 [ 21] [22] El personaje de Burt Lancaster, Valdez, en la película Valdez Is Coming (1971) usa un rifle Sharps con resultados mortales. casi 1.000 yardas (910 m). Además, en el oeste Billy Two Hats (1974), el personaje de David Huddleston, Copeland, hiere al personaje de Gregory Peck, Archie Deans, a larga distancia.
Los fabricantes de armas de fuego como Davide Pedersoli y Shiloh Rifle Manufacturing Company han atribuido a estas películas un aumento en la demanda de esos rifles. [21] Como resultado de la popularidad de la película, anualmente se lleva a cabo un combate de Sharps en Forsyth, Montana , conocido como el "Matthew Quigley Buffalo Rifle Match". Originalmente, se colocó un objetivo de 44 pulgadas (1,1 m) a 1000 yardas (910 m) para cada tirador, lo que recuerda a una escena de la película. [23] El partido se anuncia como el "mayor evento de tiro con rifle en el este de Montana desde la masacre de Custer " y desde entonces se ha convertido en una competencia de dos días con ocho tiros para anotar en seis objetivos con siluetas de acero en rangos de 350 a 805 yardas ( 320 a 736 m). [24]
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