La línea de ferrocarril Zeithain–Elsterwerda , también conocida como línea de ferrocarril Riesa–Elsterwerda , es una línea principal electrificada de dos vías en los estados federados alemanes de Sajonia y Brandeburgo , que fue construida y operada originalmente por la Compañía de Ferrocarriles Leipzig–Dresde ( Leipzig-Dresdner Eisenbahn-Compagnie ). Va desde Riesa a través de Bogendreieck Zeithain hasta Elsterwerda en la línea de ferrocarril Berlín–Dresde . La línea es parte de la línea de larga distancia entre Chemnitz y Berlín .
Desde 1872, varias compañías ferroviarias privadas, como por ejemplo la línea Berlín-Dresde, consideraban útil una conexión entre Riesa y Elsterwerda.
La línea Leipzig-Dresde estaba especialmente interesada en ampliar su red de rutas hacia el norte. Se consideraba que una conexión proyectada desde Moldavia (en alemán: Moldau) a través de Freiberg y Nossen hasta Riesa crearía una ruta atractiva para el transporte de carbón de Bohemia a Prusia .
El proyecto fue autorizado por un tratado entre Prusia y Sajonia el 26 de agosto de 1874. La construcción de la línea comenzó en un recorrido relativamente fácil el 15 de marzo de 1875 y se inauguró el 15 de octubre de 1875.
El 1 de enero de 1876, la línea Leipzig-Dresde fue nacionalizada y pasó a formar parte de la red de los Ferrocarriles Estatales Reales de Sajonia . Posteriormente, esta línea funcionó como línea secundaria de doble vía.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la segunda vía fue desmantelada para realizar reparaciones a la Unión Soviética .
Durante la época de la Alemania del Este , el tráfico ferroviario pasó a circular principalmente de norte a sur. De particular importancia fue la conexión entre Karl-Marx-Stadt y Berlín. Como resultado, la línea se duplicó de nuevo y se electrificó a mediados de la década de 1980. Las operaciones eléctricas comenzaron el 13 de diciembre de 1986. Un día después, el 14 de diciembre de 1986, la ruta fue declarada línea principal. Los servicios de larga distancia entre Chemnitz y Berlín recorrieron la línea hasta 2006, cuando se abandonó el servicio IR 34; luego funcionó durante unos pocos kilómetros sobre la línea de ferrocarril Leipzig-Dresde y continuó desde Riesa sobre la línea de ferrocarril Riesa-Chemnitz .
La línea, que va de sur a norte, parte de la línea Leipzig-Dresde, inmediatamente después del inicio de la línea, hasta Jüterbog, al noreste, y pasa por debajo de las carreteras federales 98 y 169. A continuación, sigue directamente hasta la parada de la fábrica de tubos Zeithainer Rohrwerk (antigua zona de almacenamiento de la empresa constructora de vías ferroviarias de la Deutsche Reichsbahn en Wülknitz y recorre otros 900 metros hasta la mansión barroca y la capilla del castillo en Tiefenau, antes de cruzar el Große Röder junto a la carretera federal 169. Desde Gröditz, discurre junto al canal de barcazas paralelo Elsterwerda-Grödel a través del área protegida de Röderaue antes de encontrarse con la línea procedente de Dresde cerca de Kotschka. Las dos líneas discurren paralelas por los ríos Pulsnitz y Schwarz Elster antes de llegar a la estación de Elsterwerda .
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