Riding the Bullet es una novela de terror del escritor estadounidense Stephen King . Marcó el debut de King en Internet. Simon & Schuster , con tecnología de SoftLock, publicó por primera vez Riding the Bullet en 2000 como el primer libro electrónico de mercado masivo del mundo, disponible para descargar por 2,50 dólares. Ese año, la novela fue nominada al premio Bram Stoker por logros superiores en ficción larga y al premio International Horror Guild a la mejor versión larga. En 2002, la novela se incluyó en la colección de King Everything's Eventual .
Durante las primeras 24 horas, se descargaron más de 400.000 copias de Riding the Bullet , lo que bloqueó el servidor de SoftLock. [1] Algunos fanáticos de Stephen King esperaron horas para la descarga. [2]
Con más de 500.000 descargas, Stephen King parecía allanar el camino para el futuro de las publicaciones. El número real de lectores no estaba claro porque el cifrado provocó que innumerables computadoras fallaran. [3]
El importe bruto financiero total de la publicación electrónica sigue siendo incierto. Inicialmente ofrecido a $ 2,50 por SoftLock y luego por Simon & Schuster, luego estuvo disponible para su descarga gratuita desde Amazon y Barnes & Noble . [4]
En 2009, Lonely Road Books anunció el inminente lanzamiento de Riding the Bullet: The Deluxe Special Edition Double , de Stephen King y Mick Garris , [5] en formato de tapa dura con estuche de gran tamaño y encuadernado en formato flip book o tête-bêche (como un Ace Double ) con la novela corta Riding the Bullet , el guión original de la película homónima de 2004 de Mick Garris y obras de arte de Alan M. Clark y Bernie Wrightson . El libro estuvo disponible en tres ediciones:
Alan Parker es un estudiante de la Universidad de Maine que intenta encontrarse a sí mismo. Recibe una llamada de un vecino de su ciudad natal, Lewiston , diciéndole que su madre ha sido llevada al hospital después de sufrir un derrame cerebral . Al carecer de un automóvil que funcione, Parker decide hacer autostop los 200 kilómetros (120 millas) al sur para visitar a su madre. [6]
Termina viajando con un anciano que continuamente le tira de la entrepierna en un auto que apesta a orina. Finalmente, asustado y contento de escapar del vehículo, Alan comienza a caminar y hace autostop para su próximo viaje. Al llegar a un cementerio, comienza a explorarlo y nota una lápida de un extraño llamado George Staub, que dice: "Bien comenzado, terminado demasiado pronto". Efectivamente, el siguiente auto que lo recogerá es conducido por George Staub, con puntos negros alrededor del cuello donde le habían cosido la cabeza después de ser cortada y con un botón que decía: "Monté la bala en Thrill Village, Laconia". " [7]
Durante el viaje, George habla con Alan sobre la atracción del parque de diversiones en la que tenía demasiado miedo para montar cuando era niño: The Bullet en Thrill Village, Laconia, New Hampshire . George le dice a Alan que antes de llegar a las luces de la ciudad, Alan debe elegir quién irá en el viaje de la muerte con George: Alan o su madre. En un momento de susto, Alan se salva y le dice: "Llévatela. Llévate a mi madre".
George empuja a Alan fuera del auto. Alan reaparece solo en el cementerio, con el botón "Monté la bala en Thrill Village". Finalmente llega al hospital, donde descubre que a pesar de su culpa y la inminente sensación de que su madre está muerta o morirá en cualquier momento, ella está bien.
Alan toma el botón y lo atesora como un amuleto de buena (o mala) suerte. Su madre vuelve al trabajo. Alan se gradúa y cuida de su madre durante varios años, quien sufre otro derrame cerebral.
Un día, Alan pierde el botón y recibe una llamada telefónica; él sabe de qué se trata la llamada. Encuentra el botón debajo de la cama de su madre y, tras un momento final de tristeza, culpa y meditación, decide seguir adelante. El "viaje" de su madre ha terminado.
En 2004 se estrenó una adaptación cinematográfica de la historia, protagonizada por Jonathan Jackson , Barbara Hershey y David Arquette .
El crítico de F&SF ( The Magazine of Fantasy & Science Fiction ), Charles de Lint, elogió la novela como "una historia fantástica, que destaca el don de King para la caracterización y su puro impulso narrativo". [8]
En contraste, Christopher Lehmann-Haupt del New York Times , que leyó el libro en los dos formatos disponibles en línea (descarga de computadora y un libro electrónico proporcionado por el editor, ninguno de los cuales permitía al usuario imprimir una copia), estaba más crítico. No le gustaba leer contenido digital en un monitor retroiluminado ("También era consciente del esfuerzo inusual que requería leer en pantalla") y el contenido del libro ("después de tener un comienzo tan bueno, el Sr. King se escribe a sí mismo en un rincón que hace que la aterradora aventura de Alan parezca una especie de historia de un perro peludo "). Concluye: "Al leer 'Riding the Bullet', extrañé muchísimo la solidez de la buena impresión antigua en papel. Y quién sabe, tal vez la impresión antigua habría hecho que la historia del Sr. King pareciera un poco más sustancial". [9]