Riding the Bullet es una novela corta de terror del escritor estadounidense Stephen King . Marcó el debut de King en Internet. Simon & Schuster , con tecnología de SoftLock, publicó por primera vez Riding the Bullet en 2000 como el primer libro electrónico de mercado masivo del mundo, disponible para descarga por $ 2.50. Ese año, la novela corta fue nominada para el Premio Bram Stoker por Logro Superior en Ficción Larga y el Premio del Gremio Internacional de Horror por Mejor Formato Largo. En 2002, la novela corta se incluyó en la colección de King Everything's Eventual .
Durante las primeras 24 horas, se descargaron más de 400.000 copias de Riding the Bullet , colapsando el servidor de SoftLock. [1] Algunos fans de Stephen King esperaron horas para la descarga. [2]
Con más de 500.000 descargas, Stephen King parecía haber abierto el camino para el futuro de la industria editorial. El número real de lectores no estaba claro porque el cifrado provocó el colapso de innumerables computadoras. [3]
El valor total de la publicación electrónica sigue siendo incierto. Inicialmente ofrecida a 2,50 dólares por SoftLock y luego por Simon & Schuster, más tarde estuvo disponible para descarga gratuita en Amazon y Barnes & Noble . [4]
En 2009, Lonely Road Books anunció el inminente lanzamiento de Riding the Bullet: The Deluxe Special Edition Double , de Stephen King y Mick Garris , [5] como un libro de tapa dura con estuche de gran tamaño encuadernado en formato flip book o tête-bêche (como un Ace Double ) que presenta la novela corta Riding the Bullet , el guion original de la película homónima de 2004 de Mick Garris y obras de arte de Alan M. Clark y Bernie Wrightson . El libro estaba disponible en tres ediciones:
Alan Parker es un estudiante de la Universidad de Maine que está tratando de encontrarse a sí mismo. Recibe una llamada de un vecino de su ciudad natal, Lewiston , que le dice que su madre ha sido trasladada al hospital después de sufrir un derrame cerebral . Al no tener un coche que funcione, Parker decide hacer autostop los 200 km hacia el sur para visitar a su madre. [6]
Termina viajando con un anciano que continuamente le tira de la entrepierna en un coche que apesta a orina. Finalmente, asustado y contento de escapar del vehículo, Alan empieza a caminar, haciendo autostop para su próximo viaje. Llega a un cementerio, comienza a explorarlo y nota una lápida de un extraño llamado George Staub, que dice: "Bien comenzado, demasiado pronto terminado". Efectivamente, el siguiente coche que lo recoge es conducido por George Staub, con puntos negros alrededor de su cuello donde le habían cosido la cabeza después de ser cercenada y luciendo un botón que dice: "Monté en la bala en Thrill Village, Laconia". [7]
Durante el viaje, George habla con Alan sobre la atracción del parque de diversiones en la que tenía demasiado miedo de subirse cuando era niño: The Bullet en Thrill Village, Laconia, New Hampshire . George le dice a Alan que antes de llegar a las luces de la ciudad, Alan debe elegir quién va a la atracción de la muerte con George: Alan o su madre. En un momento de miedo, Alan se salva y le dice: "Llévatela. Llévate a mi madre".
George empuja a Alan fuera del coche. Alan reaparece solo en el cementerio, luciendo la insignia que dice "Me subí a la bala en Thrill Village". Finalmente llega al hospital, donde se entera de que, a pesar de su culpa y la sensación inminente de que su madre está muerta o morirá en cualquier momento, ella está bien.
Alan toma el botón y lo atesora como un amuleto de buena (o mala) suerte. Su madre vuelve a trabajar. Alan se gradúa y cuida de su madre durante varios años, y ella sufre otro derrame cerebral.
Un día, Alan pierde el botón y recibe una llamada telefónica; sabe de qué se trata. Encuentra el botón debajo de la cama de su madre y, después de un último momento de tristeza, culpa y meditación, decide continuar. El "viaje" de su madre ha terminado.
En 2004 se estrenó una adaptación cinematográfica de la historia, protagonizada por Jonathan Jackson , Barbara Hershey y David Arquette .
El crítico de F&SF ( The Magazine of Fantasy & Science Fiction ), Charles de Lint , elogió la novela como "una historia estupenda, que resalta el don de King para la caracterización y su puro impulso narrativo". [8]
En cambio, Christopher Lehmann-Haupt, del New York Times , que leyó el libro en ambos formatos disponibles en línea (descargable para computadora y un libro electrónico proporcionado por el editor, ninguno de los cuales permitía al usuario imprimir una copia), fue más crítico. No le gustaba leer contenido digital en un monitor retroiluminado ("También era inquietantemente consciente del esfuerzo inusual que se requería para leer en pantalla") y el contenido del libro ("después de un comienzo tan fuerte, el Sr. King se escribe a sí mismo en un rincón que hace que la aterradora aventura de Alan parezca una historia de perros peludos "). Concluye: "Al leer 'Riding the Bullet', extrañé mucho la solidez de la buena y antigua impresión sobre papel. Y quién sabe, tal vez la impresión a la antigua usanza hubiera hecho que la historia del Sr. King pareciera un poco más sustancial". [9]