Ridgewood Reservoir es un embalse y humedal de agua dulce fuera de servicio del siglo XIX en la frontera entre los distritos de Brooklyn y Queens de la ciudad de Nueva York , dentro de lo que ahora es Highland Park . Aunque el embalse se construyó originalmente para asegurar un suministro de agua confiable para la ciudad de Brooklyn , está ubicado en el lado de la frontera de Queens, en el vecindario de Glendale . El embalse y el parque limitan al norte con Jackie Robinson Parkway , al sur con Highland Boulevard, al oeste con Vermont Place y al este con el Cementerio Nacional Cypress Hills .
El embalse recibió su nombre de Ridgewood Ponds en el condado de Nassau , que proporcionaba la fuente de agua oriental del embalse. En consecuencia, el barrio al norte del embalse pasó a ser conocido como Ridgewood . [1]
Tras el desmantelamiento y el abandono, el embalse se convirtió naturalmente en un exuberante humedal de agua dulce. Este ecosistema atrajo una gran variedad de fauna y flora, incluidas algunas especies amenazadas y en peligro de extinción como el búho chico y el zampullín pico . [2] El sendero para bicicletas alrededor del perímetro del embalse pasó a formar parte de la Vía Verde Brooklyn-Queens de 40 millas (64 km) .
Entre 2004 y 2017, el futuro del embalse de Ridgewood estuvo en duda, ya que el Departamento de Parques de la ciudad de Nueva York y el DEC del estado de Nueva York propusieron planes que habrían violado las cuencas del embalse y alterado el ecosistema del humedal. Estos planes fueron abandonados tras la oposición de grupos comunitarios locales que buscaban preservar el entorno natural del embalse. En 2018, el embalse fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y fue designado oficialmente por el DEC del estado de Nueva York como humedal de agua dulce Clase I, asegurando su preservación como espacio natural. [3] [4] [5]
El embalse Ridgewood fue construido por la ciudad de Brooklyn , Nueva York , que estaba superando rápidamente sus suministros de agua locales. En 1851, la ciudad pensó que no estaba logrando atraer empresas que se habrían mudado a Brooklyn si tuviera una fuente de agua tan confiable como el Acueducto Croton de la ciudad de Nueva York . [6] Se propusieron varias fuentes. El río Croton ya se utilizaba como suministro de agua para la ciudad de Nueva York y no tenía la capacidad para servir también a la ciudad de Brooklyn. El río Bronx era inadecuado y de difícil acceso. Los pozos en Brooklyn y sus alrededores eran inadecuados tanto en cantidad como en calidad. Los lagos naturales en Long Island eran pocos y no podían proporcionar suficiente agua. La única solución era aprovechar los numerosos arroyos pequeños de Long Island y conducir su agua a Brooklyn para llevarla a un depósito elevado.
El diseño original del embalse de Ridgewood, así como las especificaciones finales para el sistema Brooklyn Water Works, fueron diseñados por el ingeniero civil de Brooklyn Samuel McElroy. Este diseño original requería tres lavabos, pero el ingeniero James P. Kirkwood posteriormente modificó los diseños y en su lugar construyó un lavabo doble. [7] El nuevo depósito doble se construyó en Snediker's Cornfield, en la cima de una colina cerca del cementerio Evergreen en lo que una vez fue parte de Ridgewood, Queens (esta sección de Queens ahora es parte de Glendale) y se selló charcándolo con arcilla. Los muros estaban revestidos con piedra de campo y argamasa. Se inició la construcción del embalse el 11 de julio de 1856, y el agua del embalse se elevó inicialmente el 18 de noviembre de 1858. [8]
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En 1862, el suministro de agua para el embalse consistía en seis arroyos represados en lo que ahora son los condados de Queens y Nassau : Jamaica Stream ( Basley Pond ), Simonson's Stream, Clear Stream, Valley Stream, Pine's Stream y Hempstead Stream ( Hempstead Lake ). [9] Esta agua fue transportada a través de un conducto de mampostería de 12 millas de largo , llamado Acueducto Ridgewood, [10] hasta una estación de bombeo en Atlantic Avenue y Chestnut Street. Allí, bombas de vapor, cada una con una capacidad de 14 millones de galones (53.000 m 3 ) por día, impulsaban el agua hacia arriba a través de un tubo reforzado hasta el depósito alto desde donde se distribuía. En 1868, el embalse de Ridgewood contenía un promedio de 154,4 millones de galones (584.000 m 3 ) diarios, suficiente para abastecer a la ciudad de Brooklyn durante diez días en ese momento. [11]
El uso innovador de pozos impulsados por parte del embalse Ridgewood fue notable para la época; un artículo de Scientific American de 1886 afirma que el sistema de pozos impulsados del yacimiento “ha atraído una atención generalizada debido a la originalidad y audacia de los planes y el perfecto éxito alcanzado”. [12] A finales del siglo XIX, Brooklyn era la ciudad estadounidense más grande cuyo sistema de suministro de agua dependía de pozos impulsados. [13] Otras grandes ciudades estadounidenses optaron por adoptar esta tecnología después del éxito del sistema de pozos impulsados del embalse Ridgewood. Para 1900, Lowell, Massachusetts y Newark, Nueva Jersey (dos de los centros industriales más importantes del país en ese momento) habían seguido el ejemplo de Brooklyn al instalar sus propios sistemas municipales de agua que utilizaban pozos impulsados. En ese momento, Brooklyn obtenía más de 45 millones de galones de agua por día de pozos perforados en el embalse Ridgewood y otros sitios. [14]
En las décadas siguientes, el sistema Brooklyn Water Works se amplió repetidamente añadiendo pozos y depósitos de recogida, ampliando el conducto más al este y añadiendo bombas. La tercera cuenca del embalse de Ridgewood se completó en 1891. [15] Los agricultores del sur del condado de Queens se quejaron de que la sed de Brooklyn estaba bajando el nivel freático . A finales de siglo, el conducto se extendió hasta una gran estación de bombeo en Massapequa , a unas 30 millas (48 km) de distancia. Los esfuerzos para ampliarlo aún más se vieron frustrados por la legislación que protege el agua del condado de Suffolk . [16] Force Tube Avenue, Conduit Boulevard y Sunrise Highway se construyeron, en parte, encima del conducto de agua o dentro de su derecho de paso , a principios del siglo XX.
Highland Park se creó en un terreno que rodea inmediatamente el embalse de Ridgewood y que fue comprado por la ciudad de Brooklyn en 1891 bajo la jurisdicción de la Highland Park Society. El parque fue construido entre 1901 y 1906 e incluyó parcelas adicionales compradas al sur y al oeste. [17]
En 1898, Brooklyn se fusionó con la ciudad del Gran Nueva York , obteniendo así acceso al sistema superior de suministro de agua de la ciudad de Nueva York . El embalse Ridgewood era costoso de operar debido a la necesidad de bombeo y poco a poco quedó obsoleto debido a la expansión de los sistemas de agua de Catskill y Delaware en la ciudad de Nueva York. El embalse Ridgewood se convirtió en un depósito de respaldo en 1959 y la tercera cuenca se llenó con agua del sistema Catskill. El embalse se utilizó por última vez durante una sequía en la década de 1960. Durante la década de 1970, el embalse fue lugar de natación ilegal y de numerosos ahogamientos. El depósito fue finalmente desmantelado y drenado en 1989. [18]
Algunas de las estaciones de bombeo del condado de Nassau, incluida la de Milburn (ahora Baldwin ), sobrevivieron hasta el siglo XXI como ruinas. El Parque Estatal Valley Stream , el Parque Estatal Hempstead Lake y otros lagos y parques de South Shore eran originalmente embalses de Brooklyn Water Works.
En 2004, el embalse se entregó oficialmente al Departamento de Parques para una integración más amplia en Highland Park. [11]
Desde que se desmanteló el embalse de Ridgewood, naturalmente se ha reforestado y se ha convertido en un próspero ecosistema de humedal. Actualmente contiene una amplia gama de entornos naturales, incluidos bosques, pantanos, humedales de agua estancada, bosques pantanosos costeros, turberas y zonas herbosas abiertas. [19] El embalse alberga una amplia gama de flora y fauna, incluidas 156 especies de aves, 175 especies de plantas y numerosas especies de insectos. [20] El sitio de agua dulce en evolución se ha convertido en un importante oasis cercano en la ruta migratoria del Atlántico y es un destino común para los observadores de aves. [21] El entorno ecológico distintivo del embalse también lo ha convertido en un destino frecuente para excursiones y recorridos a pie. [22] Actualmente, el estanque en la cuenca media del embalse está siendo cubierto por malezas invasoras que pertenecen al género Phragmites . Si no se controlan, las phragmitas superarían a las especies de plantas naturales del embalse y llenarían el estanque. Los esfuerzos comunitarios para controlar la población de Phragmites del embalse , mediante el corte de malezas y la eliminación de raíces bajo el agua, están en curso. [23]
En enero de 2019, el Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York designó el embalse de Ridgewood como área ambiental crítica, citando el estado del embalse como un "área naturalizada que es única dentro de la ciudad de Nueva York y sirve como un importante recurso ecológico, histórico y de recreación pública". [24]
En octubre de 2007, el comisionado de Parques de la ciudad de Nueva York, Adrian Benepe, dio a conocer un plan para abrir una brecha en una de las cuencas del embalse y despejar 20 acres (81.000 m 2 ) para nuevos campos de juego. [25] Esto resultó en una reacción violenta de los residentes locales, ambientalistas y organizaciones comunitarias, quienes formaron la Alianza Highland Park-Ridgewood Reservoir para oponerse al plan. [26]
El 26 de junio de 2008, el Contralor de la ciudad de Nueva York, Bill Thompson Jr., rechazó el contrato para el nuevo desarrollo, citando preocupaciones sobre el impacto ambiental, el aumento del tráfico de camiones y el proceso de selección de proveedores. [27]
En 2010, la Alianza Highland Park-Ridgewood Reservoir presentó una solicitud al DEC del estado de Nueva York solicitando que el embalse Ridgewood se clasificara como humedal. [28]
En 2014, los miembros de la comunidad se enteraron de que el Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York estaba planeando construir alcantarillas para atravesar las tres cuencas. Esto habría destruido el ecosistema natural del embalse. [28] Los planos ilustraban el diseño y la construcción de alcantarillas lo suficientemente grandes como para acomodar camiones y eran parte de un proyecto que el Departamento de Parques de la ciudad afirmó que era necesario para eliminar el riesgo de inundaciones. [29] La Ciudad argumentó que a menos que se construyeran las alcantarillas, el Estado de Nueva York impondría multas ya que el embalse supuestamente presentaría un peligro de inundación, según su clasificación como presa de Clase C de "alto riesgo". Sin embargo, los activistas locales argumentaron que debido a que el embalse ya no retiene agua, no representa un riesgo de inundación y, en cambio, debería clasificarse como una presa Clase D "Insignificante o sin peligro", lo que hace innecesaria la construcción de alcantarillas. Los ambientalistas también argumentaron que la construcción de alcantarillas violaría la Ley de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York al impactar negativamente el hábitat de un humedal de agua dulce. [30] Este trabajo estaba previsto que comenzara en agosto de 2014, pero fue suspendido tras la presión de los activistas. [31]
En marzo de 2017, el DEC del estado de Nueva York reclasificó el embalse de Ridgewood como una presa de Clase A de "bajo riesgo", de modo que ya no sería necesario romper las cuencas del embalse para abordar el riesgo de inundaciones. [32]
En febrero de 2018, el DEC del estado de Nueva York designó oficialmente el embalse de Ridgewood como humedal de agua dulce de Clase I. La designación de humedal garantiza que el embalse de Ridgewood se conservará permanentemente en un estado natural, ya que ahora está protegido por la Ley de Humedales de Agua Dulce de Nueva York de 1975. [33]
40°41′20″N 73°53′13″O / 40.68889°N 73.88694°W / 40.68889; -73.88694
