El alguacil John MacMorran (1553-1595), comerciante y alguacil de Edimburgo, fue asesinado durante un motín en la Escuela Secundaria de Edimburgo . Su casa en Riddle's Court es un valioso monumento en el Lawnmarket de Edimburgo .
John MacMorran era un comerciante dedicado al transporte marítimo, que tenía acciones en nueve barcos por un valor de más de £4000 al momento de su muerte, y había exportado un cargamento de cera y salmón por valor de £3928, grandes cantidades en ese momento, lo que indica que era uno de los comerciantes más ricos de Edimburgo . [1] Construyó una casa grande en Lawnmarket de Edimburgo , que aún sobrevive, y ahora se conoce como Riddle's Court. [2] Un marco de ventana tallado con contraventanas de la casa MacMorran se exhibió en el museo Huntly House de Edimburgo . [3]
MacMorran había sido sirviente del regente Morton en la década de 1570, y obtuvo una recompensa como "sirviente doméstico y familiar" de Morton en agosto de 1576. [4] Se decía que ayudó a ocultar el tesoro del ex regente. Los habitantes del pueblo se quejaban de que MacMorran exportaba grano a España (un país católico) en tiempos de escasez. [5]
En marzo de 1590, MacMorran le escribió a Archibald Douglas , un diplomático escocés en Londres, para que lo ayudara a resolver una disputa marítima. MacMorran estaba en Dover y estaba investigando una antigua demanda contra Edward Betts, quien había robado uno de los barcos cuatro años antes. Esperaba recuperar el costo de dos cañones y un cargamento de plomo. [6]
Los estudiantes de la Escuela Secundaria de Edimburgo discutían sobre la duración de sus vacaciones. Consiguieron encerrarse en el edificio, que en aquel momento estaba en el solar del antiguo monasterio de los Blackfriars, cerca de la actual calle Drummond. Después de dos días, el 15 de septiembre de 1595, el ayuntamiento envió a John MacMorran, como bailía de Edimburgo, para poner fin a la sentada . MacMorran y sus hombres estaban a punto de entrar, utilizando una viga como ariete, cuando recibió un disparo en la frente y murió instantáneamente. [7] El disparo fue realizado desde una ventana por el hijo de 13 años de William Sinclair de Mey , tío y canciller del conde de Caithness . [8]
Los niños huyeron o fueron capturados. La justicia se retrasó durante varios meses, ya que tanto las familias de los niños como la de MacMorran eran ricas y podían pedirle al rey, Jacobo VI de Escocia , que interviniera. Lord Home hizo representaciones en favor de un culpable inglés, el hijo de un tal Richard Foster, que fue el primer prisionero en ser liberado. El diplomático inglés George Nicholson escuchó que la ciudad se beneficiaría si recaudara contribuciones para la construcción de iglesias de parte de los partidarios de los niños. [9] Siete fueron liberados poco después de que James Pringle de Whytbank (que vivía en Moubray House ), hiciera una petición en su nombre al Consejo Privado a fines de noviembre. [10] Finalmente, el joven William Sinclair y todos los demás fueron liberados sin penalización. [11]
El maestro de escuela y prolífico poeta en latín, Hércules Rollock , fue despedido. [12]
John MacMorran fue enterrado en el cementerio de Greyfriars , y una inscripción conmemorativa en latín elogió sus servicios a la ciudad. [13]
La casa y los bienes de John, así como su negocio, pasaron a manos de su hermano Ninian, para que los administrara en nombre de los hijos de John y de su viuda Katherine Hutcheson. En el momento de su muerte, el alguacil John poseía acciones parciales de varios barcos, entre ellos el Anna (llamado así por Ana de Dinamarca ), el Grace of God , el Pelican , el Good Fortune , el Elspeth , el Fleur-de-lys y el Thomas . Tenía una fortuna en monedas de oro. Un inventario de los muebles de la casa en el momento de la muerte de John sobrevive en los Archivos Nacionales de Escocia . [14] Una cómoda de nogal en su comedor probablemente era una importación francesa. [15] La casa fue descrita por el anticuario e historiador Daniel Wilson . [16]
Alexander Seton, primer conde de Dunfermline, alquiló una vivienda a MacMorran, probablemente en la corte de Riddle. En julio de 1597, Jacobo VI celebró una larga audiencia con el embajador inglés Robert Bowes en el jardín de Seton. [17]
En 1598 se celebraron dos o más banquetes en la casa para Ulrik, duque de Holstein , el hermano menor de Ana de Dinamarca . [18] Robert Birrell destacó la "gran solemnidad y alegría" en el banquete del 2 de mayo de 1598, al que asistieron Jacobo VI de Escocia y Ana de Dinamarca. [19]
El cocinero danés de Ana de Dinamarca, Hans Poppilman , recibió 10 libras escocesas como pago . El banquete incluyó dulces y confites hechos por un confitero flamenco, Jacques de Bousie , que era uno de los favoritos de la reina. Se le pagaron 184 libras escocesas por las fábricas de azúcar, uno de los artículos más costosos de la cuenta. Dos boticarios, John Lawtie y John Clavie , endulzaron y condimentaron el vino para hacer Hippocras , y un tercer boticario, Alexander Barclay , preparó dos pintas de "vergeis" y un mutchkin de agua de rosas perfumada. [20]
Los tapices fueron prestados del Palacio de Holyrood . Dos expertos franceses, Estienne Piere y Robert Barbier, arreglaron la mantelería. Ninian MacMorran fue compensado por la pérdida de sus mejores servilletas de damasco durante el banquete. [21] Otro banquete se celebró para el duque de Holstein el 25 de mayo, organizado por el duque de Lennox , y otro organizado por el rey el 27 de mayo. [22] La decoración pintada que sobrevivió puede ser un resto de una "arquitectura festiva efímera" para la visita del hermano de la reina. [23]
A mediados del siglo XVIII, Riddle's Court fue el hogar de David Hume y comenzó a escribir aquí "La historia de Inglaterra". [24]
En 1890, el edificio fue restaurado para su uso como residencia universitaria por el pedagogo y erudito Patrick Geddes . Actualmente, la casa está a cargo del Scottish Historic Buildings Trust (SHBT) y anteriormente fue utilizada en parte por la Worker's Educational Association y la Architectural Heritage Society of Scotland . El edificio ahora alberga el Patrick Geddes Centre for Learning, una rama educativa del SHBT. [25]
La profesora emérita Maureen Meikle dio una conferencia pública, 'Ana de Dinamarca como reina de Escocia, 1590-1603', en el Centro Patrick Geddes el 30 de octubre de 2019.