Richard Samuel Jackson (nacido el 22 de julio de 1941), apodado " Tombstone ", es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue ala defensiva y linebacker en la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL) y la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Southern Jaguars . Jackson jugó para los Oakland Raiders de la AFL en 1966 y para los Denver Broncos de 1967 a 1969, permaneciendo con los Broncos en 1970 a 1971 después de su transición posterior a la fusión a la NFL, y los Cleveland Browns en 1972. Jackson fue nombrado All-Pro en 1969 y 1970.
Jackson nació en Nueva Orleans, Luisiana, el 22 de julio de 1941. Creció en una zona peligrosa de Algiers, Nueva Orleans , y asistió a la escuela secundaria LB Landry , donde jugó al fútbol americano para el legendario entrenador Felix James. Demostró unas habilidades y una determinación excepcionales como ala defensiva de 210 libras y también acabó corriendo en pista cuando uno de los velocistas de la escuela le ganó en una carrera de 100 yardas. Pasó todo el año escolar trabajando en su velocidad. Cuando llegó la temporada de pista, Jackson superó a ese velocista en una revancha y se ganó un puesto en el equipo de pista. Lanzó el disco, la jabalina y la bala, además de liderar equipos de relevos y correr la carrera de 220 yardas.
Después de graduarse de Landry, Jackson se inscribió en la Southern University en la cercana Baton Rouge . En la universidad, fue un ala destacada en ambos lados de la cancha, obtuvo reconocimiento en atletismo y también ganó la competencia de lanzamiento de peso de la NAIA en 1962. Su lanzamiento de 58'1" en 1964 todavía es un récord universitario de Luisiana.
Después de la universidad, Jackson no fue seleccionado en el draft y firmó con los Oakland Raiders de la AFL como agente libre en 1965 y jugó cinco partidos como linebacker en 1966 para Oakland. Los Broncos lo adquirieron al comienzo del campo de entrenamiento en 1967 cuando el entrenador en jefe de los Broncos, Lou Saban, envió al receptor abierto All-Pro Lionel Taylor y a otro jugador a los Raiders a cambio de Jackson y otros dos jugadores.
Los Broncos lo cambiaron a ala defensiva y Jackson mostró la rapidez que se convertiría en su marca registrada en el fútbol profesional. Jugó para los Denver Broncos de la AFL de 1967 a 1969, con 10 capturas en 1968 y un récord personal de 11 en 1969. Jackson acumuló otras 10 capturas en 1970 cuando la AFL y la NFL se fusionaron. Jackson fue el primer Bronco en ser nombrado para el primer equipo All-NFL en 1970 y fue titular en el Pro Bowl ese año. Según todos los cálculos, inició 52 de 67 juegos en 5,5 años con los Broncos de 1967 a 1972. [1]
Durante su etapa en la NFL, el apodo de Jackson era "Tombstone" y se hizo famoso por movimientos como el "head slap" y el "halo spinner" que utilizaba para someter a los linieros ofensivos rivales. En el libro de Lyle Alzado "Mile High", recuerda a Jackson como el hombre más duro que había conocido y cuenta la historia de cómo Jackson rompió el casco del tackle ofensivo de los Green Bay Packers Bill Hayhoe con un golpe en la cabeza. [2]
Jackson registró 10 capturas tanto en 1968 como en 1970 y registró un total de 11, el máximo de su carrera, en 1969. [3] Fue nombrado 1.er Equipo All-AFL por la AP , Pro Football Weekly y UPI al concluir la temporada de 1968 y por la AP, NEA , New York Daily News , Pro Football Weekly , The Sporting News y UPI al final de la temporada de 1969. También fue elegido unánimemente para el 1.er Equipo All-NFL en 1970 .
La carrera de Jackson se vio truncada por una grave lesión de rodilla a mitad de la temporada de 1971. Terminó con un total no oficial de 43 capturas, 31 de las cuales llegaron durante el período de tres temporadas de 1968 a 1970. A pesar de la carrera acortada, el experto en fútbol de Sports Illustrated , Paul Zimmerman , dijo que Tombstone Jackson fue quizás el mejor ala defensiva y cazamariscales en general que jamás haya visto, un miembro seguro del Salón de la Fama si hubiera tenido una carrera como jugador más larga, en un mercado mediático más grande. [4]
Jackson usó el número 87 con los Broncos y fue parte de la clase inaugural de inducidos al " Anillo de la Fama " de los Denver Broncos. Fue incluido en 1984 junto con el safety Goose Gonsoulin , el corredor Floyd Little y el receptor abierto Lionel Taylor . Fue votado para el Salón de la Fama de los Deportes de Colorado en 1975. [5]
En 2015, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Jackson para el Salón de la Fama de los Muy Buenos Años de 2015. [6]