Ricky Walden (nacido el 11 de noviembre de 1982) es un jugador de snooker profesional inglés de Chester .
Walden se convirtió en profesional en 2000 y tardó ocho años en ganar su primer título de ranking en el Shanghai Masters . Desde entonces, ganó el Wuxi Classic de 2012 y el Campeonato Internacional de 2014 y ha estado entre los 16 primeros en el ranking de final de temporada en cuatro ocasiones. Exjugador del Top 6 mundial, Walden ha llegado a las etapas televisadas del Campeonato Mundial de Snooker en nueve ocasiones a partir de 2023, y su mejor resultado fue un semifinalista en 2013 .
Walden nació en Chester, pero se crió en Bagillt , Gales del Norte , donde ahora vive una vez más, después de haber pasado algún tiempo viviendo en otro lugar de Flintshire . Fue uno de los jugadores jóvenes distinguidos en un programa implementado en 2000, diseñado para ayudar a los jugadores jóvenes a desarrollar sus habilidades de juego y de medios, junto con Shaun Murphy , Stephen Maguire y Ali Carter . En 2001 ganó el Campeonato Mundial Sub-21 .
Walden comenzó su carrera profesional jugando el UK Tour en 1999 (rebautizado como Challenge Tour en 2000), en ese momento el tour profesional de segundo nivel. Luego jugó el Challenge Tour en 2001 y entró en el Main Tour. Comenzó la temporada 2004/2005 en el puesto número 78 del mundo, pero subió 30 puestos ese año. Venció a John Higgins dos veces esa temporada, en el Grand Prix y el UK Championship , y llegó a los cuartos de final del Abierto de China.
En 2005-06 su mejor actuación fue hasta los octavos de final en el Abierto de China , que logró al vencer a Stephen Maguire . En 2006-07 tuvo dos apariciones en los últimos 32, incluido el Campeonato del Reino Unido , donde perdió ante Ronnie O'Sullivan 8-9. Perdió ante el eventual finalista Mark Selby en la clasificación para el Campeonato Mundial .
En la temporada 2007-08 alcanzó el puesto 36 y ese mismo año llegó a los octavos de final del Grand Prix , superando a John Parrott en la clasificación y a cuatro jugadores del top 32 en la fase principal de todos contra todos. Cayó eliminado en el Abierto de China ante Mark Selby y en la clasificación para el Campeonato Mundial , ante Mark Allen . Mark Allen no quedó impresionado con el comportamiento de Walden durante el partido y acuñó el apodo de Ricky "The Wally" Walden en su entrevista posterior al partido, que recibió algunas críticas de World Snooker. [3] Walden refutó esto llamando a Allen un "gordo c***", y también comentando "Puedo ser un wally, pero al menos no me balanceo". Por esto recibió una multa y una suspensión de 3 torneos en suspenso.
En el Masters de Shanghái de 2008 derrotó a Lee Spick e Ian McCulloch para clasificarse. En el lugar derrotó al invitado Zhang Anda , Stephen Hendry , Neil Robertson (5-4, de 1-4 en contra), Steve Davis en los cuartos de final (5-2, de 0-2 en contra) y Mark Selby en la semifinal (6-4, de 1-4 en contra). [4] Ganó su primer título de ranking al vencer a Ronnie O'Sullivan 10-8 en la final. [5] El resto de la temporada fue sólida en lugar de espectacular, pero una victoria de clasificación sobre Anthony Hamilton le valió una primera aparición en el Crucible Theatre , donde perdió 6-10 ante Mark Selby.
En 2008 también ganó el Six-red Snooker International , venciendo a Stuart Bingham por 8-3 en la final. [6]
Walden llegó al Campeonato Mundial por segunda vez en 2011 como jugador preclasificado, pero fue derrotado por Rory McLeod, que había llegado a la fase de clasificación , por 10-6. Después del partido, Walden criticó a McLeod por lo que consideró un estilo de juego lento y "aburrido", aunque Walden fue apenas un poco más rápido que McLeod. McLeod respondió a las críticas argumentando que Walden era más responsable del ritmo del partido. [7]
Walden comenzó la temporada 2011-12 perdiendo en la clasificación para los dos primeros eventos de clasificación del año. [8] Sin embargo, se clasificó para el Campeonato del Reino Unido al derrotar a Jamie Jones por 6-2. En el cuadro principal venció a Stephen Lee , Mark Williams y Shaun Murphy por 6-3 para establecer un encuentro de semifinales con Mark Allen . [9] [10] Después de la primera sesión del partido al mejor de 17 frames, Walden tenía una ventaja de 5-3. Sin embargo, al reanudarse por la noche, perdió los primeros cuatro frames y finalmente perdería el partido 7-9. [11] Esta fue la primera semifinal de Walden en un evento de clasificación con sede en Gran Bretaña.
Walden jugó en los 12 eventos de la serie de campeonatos de clasificación menor Players Tour Championship a lo largo de la temporada, llegando a la final en el Evento 6 , donde perdió ante Neil Robertson por 1-4. [12] Este resultado fue un factor importante para que terminara 15.º en la Orden de Mérito de PTC , dentro de los 24 mejores que llegaron a la Final . [13] También produjo un quiebre máximo durante el Evento 10 , el segundo 147 del evento. [14] En la Final, blanqueó a Matthew Stevens por 4-0, antes de recibir un pase directo a los cuartos de final debido a que Ronnie O'Sullivan se retiró del evento. Jugó contra Stephen Maguire y fue derrotado por 3-4. [8]
La actuación de Walden en el Campeonato del Reino Unido resultó ser su mejor racha en los eventos de clasificación de la temporada, ya que no pudo pasar de la segunda ronda en ninguno de los torneos restantes. [8] Su temporada terminó decepcionante ya que no logró clasificarse para el Campeonato Mundial , perdiendo ante Jamie Jones 2-10. [15] Sin embargo, la forma de Walden a lo largo de la temporada fue suficiente para que terminara en el puesto número 15 del mundo, lo que significa que había terminado la temporada dentro del top 16 de élite por primera vez. [16]
Walden comenzó la temporada ganando su segundo título de evento de clasificación en el Wuxi Classic . Venció al amateur Zhu Yinghui en la primera ronda por 5-0 y lideraba a Joe Perry por 4-0 y por 64-0 en el quinto frame, antes de que Perry increíblemente igualara el partido. [17] El frame decisivo se definió en el último negro, con Perry fallando y Walden embocando a la 1 a.m. hora local, para alcanzar los cuartos de final. [18] Derrotó a Robert Milkins por 5-3 y venció cómodamente a Marcus Campbell por 6-1 en las semifinales para jugar en su segunda final de clasificación de su carrera, donde se enfrentó a Stuart Bingham . [19] Walden corrió hacia una ventaja de 7-1 en la primera sesión, a pesar de que el único frame de Bingham fue un 147 , y volvería para cerrar una victoria de 10-4. [20] Después de esto, perdió en la primera ronda del Australian Goldfields Open 4-5 ante Jamie Cope y en la segunda ronda del Shanghai Masters 2-5 ante Mark Williams . [17]
En el Campeonato Internacional inaugural, Walden eliminó a Lu Ning en la primera ronda y luego mantuvo su concentración en 4-0 contra el número uno del mundo Mark Selby en la siguiente ronda para triunfar 6-3. [21] Luego fue blanqueado 0-6 por Peter Ebdon en los cuartos de final. [17] En el Campeonato del Reino Unido , Walden jugó contra el número 74 del mundo de 17 años Luca Brecel en la primera ronda y, a pesar de liderar 2-0, 4-2 y 5-4 en el partido al mejor de 11 cuadros, Walden finalmente fue derrotado 5-6. [22] Ahora parte del top 16 de élite, Walden jugó en el Masters por segunda vez en su carrera y parecía tener todo el impulso en su partido de primera ronda contra Shaun Murphy mientras se recuperaba de 1-4 en contra para empatar 4-4, pero Murphy mejoró su juego para tomar los últimos dos cuadros y expulsar a Walden del torneo. [23]
Walden sufrió derrotas sucesivas en la primera ronda del Masters de Alemania y del Abierto de Gales , antes de que recuperara algo de forma en el Abierto Mundial al eliminar a Ebdon por 5-2 y a Stephen Maguire por 5-4, pero luego perdió ante el actual campeón Mark Allen por 1-5 en los cuartos de final. [17] Walden registró enfáticamente su primera victoria en el Campeonato Mundial al derrotar a Michael Holt por 10-1 en la primera ronda. [24] Jugó con Robert Milkins en octavos de final y vio una ventaja dominante de 9-3 reducida a 11-10, antes de mantener la calma para avanzar a cuartos de final con una victoria por 13-11. [25] Walden jugó con el clasificado Michael White en cuartos de final, derrotándolo por 13-6 para avanzar a semifinales, donde se enfrentó a Barry Hawkins . [26] Walden lideró el partido 12-8 antes de que Hawkins ganara ocho frames consecutivos y venciera a Walden 17-14. [27] Terminó la temporada en el puesto número ocho del ranking mundial, el más alto de su carrera. [28]
Walden comenzó a usar un nuevo taco al comienzo de la temporada 2013-14 y perdió en la primera ronda de los dos primeros eventos de clasificación, pero ganó el Bluebell Wood Open de clasificación menor , derrotando a Marco Fu 4-3 en la final. [29] En el Campeonato del Reino Unido , Walden derrotó a Mark Williams 6-5 en los últimos 32, a Ding Junhui 6-4 en los últimos 16 y a Mark Allen 6-2 en los cuartos de final para alcanzar su segunda semifinal del Reino Unido en tres años. [30] Jugando contra Mark Selby en la semifinal, recibió el quiebre máximo profesional número 100 del snooker en el séptimo cuadro y perdió el partido 9-5. [31] Cinco días después, Walden fue testigo de otro 147 en su contra, esta vez por Gary Wilson en la clasificación para el German Masters , un partido que Walden perdió 5-3. [32]
En el Masters , Walden remontó un 5-2 en contra para derrotar a Barry Hawkins por 6-5 en la primera ronda. [33] Se enfrentó a Ronnie O'Sullivan en los cuartos de final, pero fue derrotado por 6-0 en un partido que duró solo 58 minutos. Walden anotó 39 puntos en el primer set, pero nada después, ya que O'Sullivan acumuló 556 puntos sin respuesta, estableciendo un nuevo récord profesional. [34] Venció a Pankaj Advani , Xiao Guodong y Shaun Murphy para llegar a los cuartos de final del Abierto de China , pero luego perdió 5-3 ante Ali Carter . [35] En el Campeonato Mundial , Walden venció a Kyren Wilson por 10-7 para enfrentar a Hawkins en la segunda ronda, una repetición de la semifinal del año anterior. [36] Con 9-5 de ventaja, Walden volvió a desperdiciar una ventaja contra Hawkins, ya que fue derrotado por 13-11. [37]
En septiembre de 2014, llegó a la final del Campeonato Mundial de seis rojos , pero perdió 8-7 contra Stephen Maguire . [38] En noviembre, ganó hasta la final del Campeonato Internacional sin enfrentarse a un jugador del top 16. De 7-7 en la final contra Mark Allen , Walden produjo tres quiebres por encima de 50 y un siglo más para llevarse su tercer título de ranking con una victoria de 10-7. El cheque del ganador de £ 125,000 es el más alto de su carrera. [39] Perdió en la cuarta ronda del Campeonato del Reino Unido 6-0 ante Stuart Bingham y Ronnie O'Sullivan lo eliminó del Masters por segundo año consecutivo, esta vez 6-4 en la primera ronda. [40] Walden perdió cinco frames seguidos contra Luca Brecel en los cuartos de final del Abierto de Gales para ser derrotado 5-3. [41]
Walden alcanzó su segunda final de evento de clasificación de la temporada al remontar un 3-0 contra Thepchaiya Un-Nooh en el Indian Open para ganar 4-3. [42] Se enfrentó a Michael White en un partido unilateral donde White anotó 419 puntos contra 27 de Walden mientras lo goleaba 5-0 en 53 minutos. [43] No pudo recuperarse de esta derrota en los tres eventos de clasificación restantes, ya que perdió en los últimos 32 de cada uno, terminando su temporada con una derrota 10-8 ante Graeme Dott en la primera ronda del Campeonato Mundial . [40]
Después de perder 5-4 ante Stephen Maguire en la segunda ronda del Australian Goldfields Open , una mala racha de forma hizo que Walden no pudiera avanzar más allá de los últimos 64 de ninguno de los principales eventos de clasificación hasta la Gran Final del PTC en marzo de 2016 y durante ese tiempo describió su juego como el peor de su carrera. [44] [45] Se clasificó para las Finales del PTC al llegar a la final del único evento de clasificación menor del Asian Tour esta temporada, el Haining Open , donde perdió 4-3 ante Ding Junhui . [46] En las Finales del PTC venció a Tom Ford 4-1, Marco Fu 4-2 y Ali Carter 4-1 para llegar a las semifinales. Walden venció a Barry Hawkins 6-3 para jugar en una final de un evento de clasificación en Gran Bretaña por primera vez en su carrera y ganó un trío de frames para solo seguir a Mark Allen 7-6, pero luego perdió tres frames para perder 10-6. [47] [48]
En la semana siguiente, superó a Stuart Bingham por 5-1 para jugar las semifinales del Abierto de China e hizo un quiebre de 131 en el frame decisivo contra John Higgins . [49] En su segunda final de un evento de clasificación en siete días, Walden tomó una temprana ventaja de 3-1 sobre Judd Trump , pero perdió 10-4. [50] Su mala racha de forma a principios de la temporada coincidió con que Walden se convirtió en padre por primera vez en septiembre de 2015. También explicó que había estado haciendo cambios técnicos en su juego y desde que los abandonó y volvió a cómo juega naturalmente, su juego había mejorado drásticamente. [47]
Walden luchó en un partido complicado en la primera ronda del Campeonato Mundial al derrotar a Robbie Williams por 10-8 y luego perdió 13-8 ante Higgins. [51] A pesar de su buena forma reciente, Walden declaró que tendría que mejorar en todos los aspectos de su juego si quería convertirse en campeón mundial en el futuro. [52]
En diciembre de 2016, Walden sufrió una hernia discal en la espalda. [53] Estaba preocupado por mantener su clasificación y comenzó a participar en más torneos que en temporadas anteriores. [54] La lesión le impidió dedicar horas de práctica para mantener la forma y dejó de obtener resultados. Pronto abandonó el top 16, donde había sido un elemento fijo desde 2013. [16]
El único cuarto de final de Walden de la temporada 2016-17 fue en el Abierto de Inglaterra y lo perdió 5-2 ante Barry Hawkins . [55] Casi llegó a la misma etapa del Campeonato Internacional , pero fue superado 6-5 por Ding Junhui en los octavos de final. [56] Walden también perdió 6-5 en la tercera ronda del Campeonato del Reino Unido , habiendo liderado a Mark Williams 5-3. [57] Después de no poder pasar de los octavos de final de ningún evento después de esto, Walden abandonó el top 16 y necesitaba ganar tres partidos para clasificarse para el Campeonato Mundial . No pudo ganar uno ya que Hammad Miah , habiéndose recuperado de un déficit de 0-5, lo derrotó 10-7. [58]
En el Campeonato del Reino Unido , Walden alcanzó los octavos de final después de eliminar a Duane Jones , Jamie Jones y Kyren Wilson antes de ser eliminado por el eventual finalista Shaun Murphy . [59] [60] En el siguiente torneo, llegó a los cuartos de final del Scottish Open antes de perder ante Cao Yupeng . [61] [62] Se clasificó para el Campeonato Mundial de Snooker después de vencer a Joe Swail , Lee Walker y Andrew Higginson en las rondas clasificatorias. [63] Avanzó a la segunda ronda del torneo por cuarta vez con una victoria de 10-6 sobre Luca Brecel , pero finalmente perdió ante Judd Trump por 13-9. [64] [65]
A principios de la temporada, con victorias sobre jugadores como Jimmy White , Li Hang y Mark Allen , Walden llegó a los cuartos de final del Riga Masters , pero perdió ante el eventual campeón Neil Robertson por 4-2. [66] En diciembre de 2018, Walden sufrió una sorprendente eliminación en la primera ronda del Campeonato del Reino Unido después de perder 6-5 ante Jak Jones . [67] [68] No pudo clasificarse para el Campeonato Mundial de Snooker después de perder 10-9 ante Eden Sharav en la ronda de clasificación, a pesar de liderar 9-6. [69]
El mejor resultado de Walden de la temporada llegó en el Abierto de Inglaterra , donde llegó a cuartos de final después de ganar contra jugadores como Michael Holt y Thepchaiya Un-Nooh antes de ser eliminado por David Gilbert en el decisivo. [70] En el Campeonato del Reino Unido , fue eliminado en la segunda ronda por Martin O'Donnell , perdiendo 6-2. [71] En julio de 2020, no pudo clasificarse para el Campeonato Mundial de Snooker por año consecutivo después de perder 10-5 ante Matthew Stevens en la ronda de clasificación final. [72]
En el Campeonato del Reino Unido , Walden llegó a los octavos de final después de eliminar a Rod Lawler , Ashely Carty y Mark Williams antes de perder ante Judd Trump . [73] Su mejor resultado de la temporada llegó en el Scottish Open, en el que avanzó a cuartos de final después de vencer a jugadores como Tom Ford y Mark Allen antes de perder ante el eventual campeón Mark Selby . [74] En abril de 2021, Walden se clasificó para el Campeonato Mundial de Snooker por primera vez en 3 años después de vencer a Peter Lines y Ryan Day en las rondas de clasificación. [75] Empató con Anthony McGill en la primera ronda. [76]
Walden se clasificó para el Crucible, en la primera ronda remontándose un 9-6 para perder el partido decisivo contra el eventual ganador Luca Brecel , su primera victoria en el evento después de cinco visitas anteriores.
Walden se casó con Natalie Wilton en una breve ceremonia en el Ayuntamiento de Nueva York el jueves 22 de mayo de 2014. Han estado juntos desde 2010. [77] Su hijo nació en septiembre de 2015, lo que provocó que Walden se retirara del Masters de Shanghái. [78] También tienen un segundo hijo. [79]
