Ricky Ponting fue el capitán del equipo australiano de críquet en su gira de cuatro partidos de prueba por la India en 2008-09 . En una gira que no tuvo éxito en general, los turistas perdieron la serie de pruebas 2-0 contra un equipo indio liderado por Anil Kumble y Mahendra Singh Dhoni , mientras que empataron dos partidos de preparación contra el Centro de Excelencia (partido que no era de primera clase) y el XI del Presidente de la Junta de la India. Esta fue la primera gira completa de Ponting por la India como capitán, después de haberse lesionado previamente en tres de los cuatro partidos de prueba cuando Australia visitó el país por última vez en 2004.
En giras de prueba anteriores de la India en 1997-98 , 2000-01 y 2004-05 , Ponting tuvo problemas, especialmente contra el off-spin de Harbhajan Singh , quien lo había despedido en ocho ocasiones en pruebas. Ponting solo había anotado 172 carreras en ocho pruebas y 14 entradas en India, con un máximo de 60, su único medio siglo en el país, y un promedio de 12.28, muy por debajo de su promedio de carrera de 58.53 antes de la serie. Sin embargo, en 11 pruebas en casa contra India, había promediado 79.35.
La gira de Ponting comenzó bien, anotando medio siglo en el segundo partido de la gira y un siglo en el Test de apertura. Sin embargo, sus actuaciones disminuyeron a medida que su equipo comenzó a luchar contra un equipo indio experimentado. Logró solo otro medio siglo para la serie, totalizando 266 carreras con un promedio de 38, bajando su promedio general de Test a 57.58. En el Test final en Nagpur , en el que Australia necesitaba la victoria para nivelar la serie, Ponting fue criticado por lanzar a lanzadores de spin a tiempo parcial en un esfuerzo por aumentar la tasa de overs , para evitar la suspensión y una multa. Cuando se reintrodujeron los lanzadores rápidos, el partido estaba fuera del alcance de Australia y la India fue finalmente vencedora. Estas tácticas fueron severamente criticadas en Australia.
La serie fue la primera vez que Ponting capitaneó a los australianos en una serie de pruebas completa en India . No llevó al equipo australiano a la victoria allí en 2004-05 porque se perdió las primeras tres pruebas por lesión. Adam Gilchrist llevó a los australianos a una victoria de 2-1. Australia, sin embargo, perdió la cuarta y última prueba en Mumbai cuando Ponting regresó. Sin embargo, esta fue la primera victoria de Australia en una serie de pruebas en India desde 1969-70 , en la que Ponting hizo 11 y 12 en un campo controvertido.
Ponting y su equipo estaban bajo presión antes de la serie, luego de los enfrentamientos rencorosos durante la gira india por Australia a principios de año. También había tenido problemas en tres series de prueba anteriores durante 2001 , anotando 17 carreras con un promedio de 3.40. Ponting reconoció antes de la serie que estaba ansioso por rectificar su pobre récord de bateo en la India, que se cree que se debe a su debilidad contra los bolos de spin. Sin embargo, desde el 1 de enero de 2004 hasta el comienzo de la primera prueba, Ponting anotó 1510 carreras y un promedio de 83.88 en 64 entradas contra los bolos de spin, siendo así el único australiano en anotar más de 1300 carreras y un promedio de más de 70. [1]
Australia llegó al primer partido de prueba en el estadio M Chinnaswamy de Bangalore con dos victorias previas en ese estadio (en 1998 y 2004) y un empate. Mientras tanto, India no había ganado en ese estadio desde 1995 y solo había conseguido cuatro victorias en 17 intentos, su peor relación de victorias y derrotas en partidos de prueba en estadios locales. [2]
Australia ganó el sorteo y bateó, y Ponting fue llevado al medio en el primer over, después de que Matthew Hayden fuera atrapado detrás por un pato. Comenzó lentamente, anotando dos de 17 bolas, antes de conducir a Ishant Sharma para un límite. Harbhajan Singh ya había enviado 2.3 overs antes de entregar su primera bola a Ponting en el 17º over. La pantalla grande en el suelo mostró: "Ponting ha sido despedido por Harbhajan ocho veces en el cricket de prueba". Sin embargo, Ponting convirtió la primera bola de su némesis en sus almohadillas para un límite. [3] A partir de entonces, Ponting aumentó su tasa de strike, alcanzando su medio siglo en 102 bolas, cuando golpeó a Zaheer Khan para un límite a través de la cobertura. [4] Su asociación con Simon Katich terminó en 166, cuando Katich fue atrapado por Dhoni, después de durar más de 54 overs. Él y Michael Clarke aprovecharon el buen comienzo con 60 carreras en 24 overs, antes de que Clarke fuera despedido. [5] Ponting logró su siglo poco después cuando le hizo un corte a Kumble para que anotara tres. Finalmente, terminó con 126 de 243 bolas (13 cuatros), cuando falló un barrido ante Harbhajan, lo que redujo a Australia a 3/226. [6] [7]
Después de los stumps, con Australia en 4/254, Ponting estaba contento con su actuación: "Estoy tan satisfecho con esa entrada como probablemente lo he estado con cualquier entrada que haya jugado", dijo. "Había jugado ocho Tests aquí antes con una puntuación máxima de 60, así que tenía algo de trabajo por hacer. También tenía algo que demostrarle a algunas personas. Fue satisfactorio hoy". "He estado trabajando muy duro", dijo Ponting sobre su técnica. "No lo he ocultado, mi récord aquí ha sido pobre. Hoy es un paso en la dirección correcta. Fue bueno hacer algunas carreras y poner al equipo en una buena posición. Pero una entrada no hace una gira. En las otras giras que he tenido aquí, aparte del último Test que jugué, he bateado seis, siempre entrando contra el giro y cuando el wicket se ha desgastado. Una cosa que se destaca en mi carrera es que cada vez que he estado al principio, con el equipo en problemas, he logrado hacer carreras". [6]
Australia fue eliminada por 430 carreras poco después del té en el segundo día. Michael Hussey anotó su noveno siglo de prueba [8] antes de que los turistas se retiraran. Australia tenía a los anfitriones siete wickets abajo en sus primeras entradas, todavía más de 320 carreras por detrás, antes de que Harbhajan y Khan se combinaran para una asociación de 80 carreras al final del tercer día.
En la segunda entrada de Australia, Ponting se unió a Katich en el 13.º over, después de que Hayden fuera despedido. Ponting duró 34 bolas, antes de que una bola más lenta de Sharma lo atrapara en el 17. Antes, el capitán australiano había sido "objetivo" de Harbhajan "con hombres apiñados alrededor del bate". Australia declaró 228 en el último día; sin embargo, India sobrevivió, imponiendo un empate. [7] [9]
Antes de la segunda prueba que comenzó el 17 de octubre en Mohali , el bateador de apertura australiano Phil Jaques (que no jugó en la prueba de apertura) fue enviado a casa después de no poder superar una lesión en la espalda. Fue reemplazado en el equipo por Shaun Marsh , quien abrió el bateo en los One Day Internationals recientemente concluidos contra las Indias Occidentales y había sido el máximo anotador de carreras en la Premier League india de 2008. [ 10] El lanzador rápido victoriano Peter Siddle hizo su debut internacional, después de que Stuart Clark se lesionara el codo. El propio Ponting se vio obligado a tomar pastillas antiinflamatorias, después de una cirugía antes de la serie. [11]
Al ganar el sorteo y batear, India llegó a 5/311 por tocones en el día de apertura. India fue eliminada por 469 en el segundo día, después de que Ganguly anotara su 16º y último siglo de prueba. Hayden fue eliminado por un pato en la tercera bola, mientras que Ponting fue atrapado lbw por un cortador de Sharma por cinco, mientras que Australia colapsó a 5/58 y luego 8/144 en su respuesta de primera entrada. Shane Watson y Brett Lee se combinaron para 73 asociaciones de ocho wickets, lo que ayudó a Australia a alcanzar un magro 268. En la segunda entrada del equipo local, Ponting fue criticado por usar jugadores de tiempo parcial contra los bateadores indios de anotación libre después de que se le informó que estaba cinco overs por detrás de la tasa de overs requerida, que se penaliza con una multa o, en casos severos, una prohibición al capitán. Esto significó que no pudo usar significativamente al líder de ritmo Brett Lee . [12] Una larga discusión entre Lee y Ponting provocó acusaciones de los medios de comunicación sobre una ruptura del equipo, algo que Ponting negó. "Parece que hay gente que intenta hacer un poco más de eso de lo que realmente fue", dijo Ponting después de la derrota de su equipo. "Le hice saber a Brett que no iba a lanzar a primera hora de la mañana. Le hice saber que queríamos ganar ritmo con la pelota". Lo que falló un poco fue que no le comuniqué esas razones a Brett a las 11 a. m. cuando quería lanzar. Le dejé en claro desde ese momento cuáles eran esas razones". [13] Después de que India declarara 3/314 con poco más de cuatro sesiones de juego restantes, Australia fue eliminada por 195 en la quinta mañana, con el tocón de Ponting fuera derribado por otro cortador de Sharma por solo 2, mientras que India completó una victoria de 320 carreras. [14] [15]
En la tercera prueba en Delhi, India acumuló 7/613 en sus primeras entradas, mientras que el smog de Delhi, remanente de los festivales de Diwali , creó una atmósfera inusual. Gautam Gambhir y VVS Laxman anotaron dos siglos, la primera vez que dos bateadores alcanzan los 200 en las mismas entradas de prueba contra Australia, y Ponting incluso recurrió a lanzarse él mismo para dos overs fallidos. [16] [17]
En respuesta, Australia comenzó con fuerza, y Ponting tuvo que esperar hasta que se anotaran 123 carreras antes de salir a batear en el tercer día. Después de sobrevivir a un hechizo de bolos con swing inverso de Ishant Sharma y Zaheer Khan, Ponting fue derribado por la puerta tras un lanzamiento brusco y giratorio del off-spinner a tiempo parcial Virender Sehwag. Ponting y el abridor fuera de forma Matthew Hayden se asociaron para una cautelosa compilación de 79 carreras, ya que ambos parecían sobrevivir en un lanzamiento que se estaba volviendo más bajo y lento. Ponting fue más cauteloso contra Sharma de lo habitual, anotando solo nueve de 26 bolas del alto lanzador derecho rápido. Sin embargo, fue más agresivo y seguro contra los lanzadores Amit Mishra y Sehwag, donde anotó 35 de 60 y 17 de 32 lanzamientos respectivamente. [18] Durante la primera etapa de sus entradas, un enjambre de abejas interrumpió el partido cuando obligaron a los jugadores y oficiales a tirarse al suelo, antes de seguir adelante. [ cita requerida ] Después de sobrevivir a cuatro atrapadas perdidas, Michael Clarke anotó su octavo siglo de prueba en la puntuación de prueba más alta de Australia en India, 577, mientras Sehwag tomó cinco wickets, la mejor marca de su carrera, en ausencia de sus compañeros lanzadores Harbhajan Singh y Kumble, quienes abandonaron el campo con una lesión en el dedo. India perdió dos wickets indios tardíos en la cuarta noche y se redujo a 4/93 en la quinta mañana; sin embargo, el partido terminó en un empate dócil, con el equipo local declarando 5/208, lo que le estableció a Australia un objetivo poco realista de 245 en la sesión final. Terminaron en 31 sin pérdida, antes de que el partido fuera declarado empate, lo que resultó en que Australia necesitara la victoria en la prueba final para recuperar el Trofeo Border-Gavaskar. [17] [19]
Como Australia necesitaba ganar el cuarto partido de prueba, Jason Krejza fue seleccionado para su debut australiano. El partido se jugó en el estadio de la Asociación de Cricket de Vidarbha en Nagpur , que estaba haciendo su debut como sede internacional. Los partidos anteriores en la ciudad se jugaron en el estadio de la Asociación de Cricket de Vidarbha y ambos equipos no estaban seguros de cómo se jugaría en el campo, ya que el partido también fue el primer partido de primera clase que se jugó en el estadio. Sin embargo, Ponting describió que el campo no tenía césped y era duro como el cemento. Ponting entendió la importancia del partido: "Probablemente este sea el partido de prueba más importante que muchos de nosotros hayamos jugado", dijo. "Estar 1-0 abajo con un partido por jugar es una posición en la que muchos de nosotros no hemos estado antes. Nos enorgullecemos de jugar bien en los partidos importantes, y este es sin duda un gran partido para nosotros. Tenemos una gran oportunidad de ponernos de pie y jugar un mejor cricket del que hemos jugado en los primeros tres partidos de prueba". A lo largo de las primeras tres pruebas, los jugadores australianos tuvieron dificultades para conseguir wickets, logrando 38 wickets con un promedio de 53,61. [20]
Después de perder el sorteo, Australia fue enviada al campo. Su ataque de bolos nuevamente tuvo dificultades para ser efectivo, con Sachin Tendulkar anotando su siglo número 40 en Test [21] (décimo contra Australia) y VVS Laxman compilando un lento 64. El único punto destacado para el australiano fue el 8/215 de Krejza en 43.5 overs, mientras que India acumuló 445. Las cifras de off-spinners fueron las segundas mejores de un australiano en su debut en la historia de Test. Matthew Hayden y Simon Katich comenzaron rápidamente para Australia, llegando a 32 en el séptimo over, antes de que Hayden fuera eliminado. [22] Ponting jugó libremente, anotando 11 carreras en las últimas tres bolas de un over de Ishant Sharma. Sin embargo, en el siguiente over fue bowled limpio por 24 (41 bolas) por un lanzamiento de Harbhajan Singh que giró y lo dejó apretado por espacio mientras intentaba cortar. Esta fue la décima ocasión en que Harbhajan lo despidió en las pruebas. [23]
En la cuarta tarde de la Cuarta Prueba, el bateo indio colapsó, y Australia tuvo la oportunidad de eliminarlos y perseguir un objetivo de alrededor de 250-300 después del descanso del té. [24] Sin embargo, los australianos estaban muy por detrás en su tasa de overs , por lo que para evitar una suspensión de un partido, Ponting eligió lanzar a sus lanzadores de medio tiempo y a sus ritmos medios como Michael Clarke , Cameron White y Mike Hussey (quienes no tuvieron éxito en capturar un wicket), ya que tomaron menos tiempo. Mientras tanto, el capitán MS Dhoni y Harbhajan agregaron medio siglo. Esto provocó fuertes críticas de muchos comentaristas , quienes sugirieron que sus lanzadores más rápidos , que habían sido responsables del colapso, podrían haber lanzado desde una carrera más corta. Cuando se reintrodujeron los lanzadores rápidos, los últimos cuatro wickets cayeron rápidamente. Esto dejó a Australia con 382 carreras para la victoria y Ponting cayó fácilmente después de intentar tomar un sencillo rápido al suelo y ser eliminado por un golpe directo de Mishra en el extremo del no atacante. Australia perdió por 172 carreras para ceder la serie 2-0. En las primeras entradas, Ponting se convirtió en el wicket de prueba número 300 de Harbhajan. Terminó la serie con 264 carreras en 37.71. Si bien estuvo por debajo de los estándares de su carrera, fue sustancialmente mejor que sus esfuerzos de prueba anteriores en India. [25]
Ponting escapó sin suspensión por bajas tasas de overs, aunque recibió una multa. Sin embargo, no logró corregir el asunto durante la serie en casa posterior contra Nueva Zelanda , cuando el árbitro del partido Chris Broad le impuso una segunda multa consecutiva por estar tres overs por detrás en el primer test. Ponting fue posteriormente despojado del treinta por ciento de su tarifa de partido de 12.750 dólares australianos, el doble del castigo de sus compañeros de equipo de acuerdo con las reglas del Consejo Internacional de Críquet para capitanes. [26] Australia no tuvo problemas ante Nueva Zelanda, y arrasó en ambos tests. Ponting anotó solo 100 carreras con 33,33. [27]
Ponting fue duramente criticado por utilizar a los lanzadores a tiempo parcial por delante de sus hombres de primera línea. El respetado analista de medios Peter Roebuck escribió en The Sydney Morning Herald y The Age : "En una de las exhibiciones más desconcertantes de capitanía vistas en la larga y orgullosa historia del cricket australiano, Ricky Ponting ha negado a su equipo una merecida oportunidad de asegurar una famosa victoria. En lugar de aprovechar una ventaja asegurada a fuerza de un excelente swing bowling y un giro inspirado en una sesión de tarde tensa y fascinante, el capitán australiano prefirió utilizar lanzadores a tiempo parcial. Presumiblemente, fue un intento de mejorar una tasa de overs en crisis. Quizás estaba preocupado por perderse el próximo partido. Ambas cuestiones palidecen en insignificancia al lado de intentar con todas las fuerzas a su disposición retener el Trofeo Border-Gavaskar. Había un partido que ganar. En un grado casi extraño, Ponting perdió el rumbo". [28]
"Durante 131 años, 404 hombres han tenido el honor de llevar la gorra verde holgada, posiblemente el símbolo más significativo y reconocible en el deporte de equipo australiano", escribió Glenn Mitchell de la Australian Broadcasting Corporation (ABC) . "Muchos hoy habrían agachado la cabeza entristecidos, mientras que otros se habrían dado la vuelta en la tumba. Lo que sucedió hoy en Nagpur está en desacuerdo con lo que es el deporte de equipo. Ojalá nunca se permita que vuelva a suceder". El aluvión de críticas por la decisión de Ponting continuó, y el entonces máximo anotador australiano de carreras de prueba (después superado por Ponting) dijo en Fox Sports : "No sé qué pensar de esto. Entran en el descanso del té en un estado de euforia y salen preocupados por las sobretasas. Me alegro de que Ricky no pueda leer mi mente ahora mismo porque no le va a gustar". Ponting admitió más tarde que el comentario de Border fue el que más le dolió, a pesar de que el periodista de News Limited Jon Pierik describió su capitanía como una "broma", mientras que Malcolm Conn de The Australian escribió que fue su "peor día como capitán nacional". Los periódicos indios también continuaron con las críticas, y algunos sugirieron que Ponting se puso a sí mismo antes que al equipo. [29] Ponting respondió enojado a tales comentarios en la conferencia de prensa posterior a la prueba.
Para ser sincero, estoy decepcionado con algunas de las críticas, en particular de los ex capitanes australianos y los miembros de la junta directiva de Cricket Australia. Como capitán del equipo de cricket australiano, siento que tengo la responsabilidad de jugar el juego con el espíritu adecuado. Tengo la obligación de lanzar 90 overs en un día de juego y, por la forma en que íbamos, si la racha hubiera continuado, tal vez hubiéramos estado 12 overs abajo... Todo el mundo tiene una opinión sobre la forma en que capitaneo al equipo o la forma en que juega el equipo, pero lo que más me decepciona es esta inferencia que se ha hecho de que me puse totalmente por delante del equipo. Cualquiera que me conozca o que conozca la forma en que juego al cricket o cómo me relaciono con el equipo australiano, espero que no diga que este es el caso... [30]