Rickettsia australis es una bacteria que causa una enfermedad llamada tifus de Queensland . [1] [2] Los vectores probables son las especies de garrapatas Ixodes holocyclus e Ixodes tasmani . Se sospecha que los pequeños marsupiales son reservorios de esta bacteria. [3]
En 1946 se descubrió y aisló esta bacteria como una nueva enfermedad transmitida por garrapatas que comenzó a presentarse en soldados australianos estacionados en el norte de Queensland. Esta enfermedad fue designada como tifus de garrapatas del norte de Queensland. A partir de ahí, los investigadores comenzaron a continuar con este trabajo. Después de que se completaron muchos experimentos, como la protección cruzada y los ensayos serológicos en cobayas, se concluyó que el aislado visto anteriormente en 1946 era una nueva adición al grupo de la fiebre maculosa. Aunque no fue hasta 1950 cuando el organismo fue descubierto oficialmente y nombrado Rickettsia australis por un científico con el apellido Philip. [4]
La Rickettsia australis causa el tifus por garrapatas de Queensland (QTT). [4] Esta enfermedad se identificó por primera vez en 1946, aunque la bacteria específica no se identificó hasta 1950. La Rickettsia australis produce un espectro de síntomas que van desde dolores de cabeza y fiebre, pero que en última instancia pueden provocar sepsis e insuficiencia de órganos vitales. [5]
El género Rickettsia contiene una colección distintiva de bacterias gramnegativas intracelulares. [2] Se clasifican serológicamente en dos clases principales:
Rickettsia australis pertenece a la categoría de las fiebres maculosas y al subconjunto del grupo de las fiebres transicionales. En conjunto, estos organismos abarcan más de 36 especies transmitidas por garrapatas, 15 de las cuales son agentes causales conocidos de enfermedades humanas. [5] De las enfermedades transmitidas por vectores, estas zoonosis se encuentran entre las más antiguas que se conocen. [7]
Rickettsia australis es un patógeno distinto que pertenece al grupo de las fiebres maculosas por rickettsias . Su genoma está formado por secuencias y tiene aproximadamente 1,29 Mb (mega -pares de bases ). También es muy similar a Rickettsia akari , que es el vecino filogenético más cercano conocido. El cromosoma tiene un tamaño previsto de 1.297.390 pb . También se sabe que el propio cromosoma contiene 1.110 genes, de los cuales aproximadamente 855 codifican proteínas con funciones putativas y 255 codifican proteínas hipotéticas y proteínas de función conocida. Para ver el proyecto del genoma completo en la base de datos Genbank, el número de acceso es AKVZ00000000. [2]
Las tres especies de garrapatas que se han identificado como vectores de R. australis son Ixodes tasmani , Ixodes holocyclus e Ixodes cornuatus . [8] Las especies de garrapatas que se sabe que albergan R. australis suelen residir a lo largo de la costa oriental, desde las islas del estrecho de Torres hasta Queensland y Victoria.
Una vez que la garrapata infectada pica a una persona, la bacteria Rickettsiae puede propagarse por el torrente sanguíneo. Comienza atacando el endotelio y, con el tiempo, las células musculares lisas vasculares (CMLV). Una vez en el torrente sanguíneo, la Rickettsia australiana puede comenzar a multiplicarse inmediatamente por fisión binaria. Si permanece en el cuerpo durante suficiente tiempo sin tratamiento, parasitará las células sanas y provocará daños duraderos. [9]
Rickettsia australis y su enfermedad asociada, el tifus por garrapatas de Queensland, son enfermedades en constante cambio y con una importancia creciente para la salud pública. [5]