Frederick Leonard Ahearn (6 de noviembre de 1949 - 14 de noviembre de 2023) fue un consultor político y corporativo estadounidense que se desempeñó como vicepresidente ejecutivo de Potomac Communications Strategies en Alexandria, Virginia. Es más conocido por su largo servicio como principal hombre de avanzada de Ronald Reagan , como candidato en 1979-1980 y durante la mayor parte de sus dos mandatos como presidente; estuvo de pie cerca de Reagan durante su intento de asesinato el 30 de marzo de 1981. Ahearn también fue asesor principal y planificador de los funerales y entierros presidenciales de Reagan (en 2004) y Gerald Ford (en 2006-2007), así como de Jack Kemp (en 2009) y la primera dama Nancy Reagan (en 2016). En total, sirvió a cinco presidentes y seis vicepresidentes de Estados Unidos, y ayudó en 14 campañas presidenciales entre 1968 y 2016.
Frederick Leonard Ahearn nació en Boston el 6 de noviembre de 1949, hijo de Francis X. Ahearn , ex presidente del Ayuntamiento de Boston y primer subsecretario de la Mancomunidad de Massachusetts , y Doris E. (Johnson) Ahearn. [1] Creció en Chestnut Hill, Massachusetts . [2] A los 9 años, repartió circulares promocionando a los demócratas de Boston; cuando era adolescente, organizó multitudes para mítines políticos. [3] Asistió a la Boston Latin School , se graduó de la Brighton High School y estudió marketing en el Boston College . [1]
Su primer trabajo político fue para el alcalde John Collins . A los 19 años, trabajó en la campaña presidencial del vicepresidente demócrata Hubert H. Humphrey , promoviendo el mitin del candidato en septiembre de 1968 en el centro de Boston con el senador Kennedy. [4] A los 21 años, trabajó para el gobernador republicano Francis Sargent . Nuevamente ayudó a Humphrey en su campaña primaria demócrata de 1972; sin embargo, Ahearn (criado en un hogar católico devoto) se sintió repelido por el liberalismo del eventual candidato demócrata George McGovern , y cambió su lealtad al republicano Richard Nixon . [1] Dejó la universidad para servir como director ejecutivo de Demócratas por Nixon en Nueva Inglaterra (bajo Collins), y más tarde para organizar Demócratas por Nixon en California. Después de la aplastante victoria republicana, continuó su trabajo político para Nixon, trabajando en la Casa Blanca como asistente político en varias elecciones especiales al Congreso en 1973 y 1974. [5]
En 1976, Ahearn se desempeñó como director político regional del Noreste para el Comité del Presidente Ford, junto con Haley Barbour (que supervisó el Sur).
En 1979 y 1980, sirvió como portavoz del candidato Ronald Reagan . [6] Se unió por primera vez a la Oficina de Avanzada Presidencial de Reagan el 20 de enero de 1981, como asistente del personal del Presidente.
Ahearn fue el principal hombre de avanzada de la Casa Blanca para el discurso del presidente Reagan ante la AFL-CIO en el Washington Hilton Hotel el 30 de marzo de 1981. En las imágenes de video y fotografías ahora conocidas del intento de asesinato de Reagan , se lo ve (con traje gris claro, corbata a rayas y anteojos) precediendo al presidente y luego de pie junto a él mientras John Hinckley Jr. dispara. [7]
Ahearn permaneció en el lugar, sosteniendo en sus brazos la cabeza del herido secretario de prensa James Brady hasta que llegaron los médicos. Luego se dirigió al Hospital Universitario George Washington, donde acompañó a la Primera Dama a la sala de urgencias y luego fue el primer asistente en informar a los periodistas (aunque antes de que llegaran las cámaras de la cadena; se lo puede ver en el fondo de algunas sesiones informativas posteriores).
En 2001, Ahearn fue entrevistado en el programa Larry King Live de CNN , y más tarde apareció en un documental de History Channel , sobre el intento de asesinato de Reagan. [8]
En 2015, Ahearn fue uno de los que se opusieron públicamente a la liberación del asesino John Hinckley Jr., y le dijo a la NBC: "Creo que es importante recordar lo que hizo este hombre. Le disparó al presidente de los Estados Unidos. Condenó a Jim Brady a cadena perpetua en silla de ruedas, a una vida de dolor. Siento que es una amenaza para la sociedad si se lo libera del tratamiento sin supervisión de ningún tipo". [9]
En noviembre de 1981, el presidente Reagan nombró a Ahearn presidente del Consejo Regional Federal de Nueva Inglaterra. Se desempeñó en este cargo, así como representante regional del Secretario de Trabajo , Raymond Donovan , hasta agosto de 1984. Luego dejó la administración para unirse al personal de la campaña de reelección del presidente Reagan, seleccionando sitios y ayudando a organizar (entre otros eventos) la gira relámpago de octubre de 1984 por Ohio, a bordo del mismo tren que utilizó Harry S. Truman en 1948.
Tras la reelección de Reagan, Ahearn se desempeñó como subdirector del Comité Inaugural Presidencial de 1985. En febrero de 1985, retomó su puesto como Representante Regional del Secretario de Trabajo en la Región I. Ahearn finalmente se reincorporó a la Oficina de Avance Presidencial, en febrero de 1986, y fue nombrado subdirector de Avance Presidencial en febrero de 1988. En esta capacidad, coordinó los viajes de campaña finales de Reagan como presidente, en nombre de la campaña Bush-Quayle de 1988 y de toda la candidatura republicana, y ayudó a los esfuerzos de comunicación de Reagan en general. [10]
Ahearn fue a menudo un defensor de las apariciones espontáneas de Reagan con la gente común; él mismo exploró y organizó una memorable visita en enero de 1983 a un bar de trabajadores de Dorchester, Massachusetts (el Eire Pub), donde el presidente alzó una jarra de cerveza con los clientes. [11] En 1988, Ahearn abogó por un paseo de Reagan por la concurrida zona comercial Arbat de Moscú, durante su visita para firmar el Tratado INF con el secretario general soviético Mijail Gorbachov . Esto fue paralelo al paseo no programado de Gorbachov por Washington en 1987; los argumentos de Ahearn ganaron la aprobación de los Reagan, a pesar de las objeciones del Servicio Secreto, y la gira por Moscú fue un éxito. [12]
Después de ayudar con la transición de las dos administraciones republicanas, Ahearn aceptó una oferta de Jack Kemp , el secretario entrante de Vivienda y Desarrollo Urbano , para servir como subsecretario adjunto. [1] Después de la derrota del presidente Bush en 1992, continuó con Kemp, sirviendo como asesor principal suyo en Empower America , una organización de políticas públicas fundada por Kemp, el secretario de Educación William Bennett y la ex embajadora ante la ONU Jeane Kirkpatrick .
Cuando Robert J. Dole eligió a Kemp como candidato a vicepresidente en 1996 , Ahearn comenzó a trabajar para el Comité Dole-Kemp. [1] En 2009, cuando Kemp murió, Ahearn estuvo a cargo de los preparativos para su servicio conmemorativo en la Catedral Nacional de Washington, DC.
Ahearn fue subdirector de campaña del Comité de Steve Forbes para Presidente en 1999-2000. Forbes fue derrotado por George W. Bush en la nominación republicana . Después de ese esfuerzo, Ahearn fue contratado para ayudar a gestionar la campaña del congresista Rick Lazio para el Senado de los EE. UU., contra la primera dama Hillary Clinton . Lazio fue derrotado, en la campaña al Senado más costosa en la historia de los EE. UU.
En 2001 y 2002, Ahearn regresó a California como director de campaña de Bill Simon en su búsqueda por ganar la nominación republicana para gobernador . Simon salió victorioso en las primarias de marzo de 2002 contra el ex alcalde de Los Ángeles Richard Riordan . Ahearn luego abandonó la campaña y regresó a la Costa Este; en el otoño, Simon fue derrotado por el titular demócrata Gray Davis . [13]
Ahearn se desempeñó como director de campaña para el Partido de las Regiones (Ucrania) en 2006 durante las elecciones parlamentarias nacionales en el exitoso esfuerzo del Partido de las Regiones por tomar el control del Parlamento ucraniano. [14] [15]
En 2007 y principios de 2008, se desempeñó como subdirector de campaña para las operaciones de la candidatura presidencial de Rudolph Giuliani . [16] Sus funciones incluían la capacitación y supervisión del personal de avanzada y las negociaciones y ejecución de los debates.
Más tarde, en 2008, Ahearn regresó a California para trabajar como subdirector de campaña de la iniciativa electoral del Sí a la 8, que obtuvo un triunfo sorpresa en noviembre. "Rick es absolutamente el mejor en el sector. Tener a Rick a bordo es una verdadera bendición para el Sí a la 8", dijo el codirector de campaña Frank Schubert. "Es muy respetado y tiene la capacidad de hacer que sucedan cosas buenas". [17]
En varias ocasiones durante la administración de George W. Bush , Ahearn sirvió como voluntario y consultor para el presidente, el vicepresidente Richard Cheney y otros.
En los últimos meses de las elecciones de 2012, Ahearn coordinó el avance de la campaña a la vicepresidencia del congresista Paul Ryan .
Ahearn fue asesor principal de la campaña presidencial de Donald Trump , y se encargó de los preparativos para los debates de otoño de 2016 contra Hillary Clinton , entre otras funciones, y después de la victoria fue consultor principal del Comité Inaugural Trump-Pence. [18]
En 2004, Ahearn (junto con James Hooley) fue convocado por la familia Reagan para supervisar los preparativos del primer funeral presidencial desde el de Nixon en 1994; los dos habían estado desarrollando planes para el evento, al que llamaron Operación Serenata, durante muchos años antes. [1] El funeral de estado de Reagan ese junio fue una empresa masiva con honores militares completos, servicios conmemorativos y una procesión por Washington DC. El cuerpo del californiano yacía en el Capitolio de los EE. UU. (el primer presidente en hacerlo desde 1973), luego fue trasladado en avión a la Biblioteca Reagan en Simi Valley, California para su entierro. [19]
Ahearn también se desempeñó como representante anticipado del vicepresidente Dick Cheney para la parte de Grand Rapids, Michigan, del funeral de estado de Gerald R. Ford . Los servicios y ceremonias del funeral de estado de Ford desde el 28 de diciembre de 2006 hasta el 4 de enero de 2007 fueron, por elección propia, más modestos y se centraron cerca de su casa en el desierto en Rancho Mirage, California , un servicio fúnebre en la Catedral Nacional en Washington, DC y un entierro cerca de su museo presidencial en Grand Rapids, Michigan .
La gestión que Ahearn llevó a cabo en el funeral de Reagan, en particular, provocó el desprecio de algunos observadores liberales. Un libro de 2009 escrito por Will Bunch, Derriba este mito , sugería que las ceremonias fueron coreografiadas con una agenda política en mente. Bunch escribió en 2011 sobre la creación de mitos a favor de Reagan que "en ningún momento fue eso más cierto que en los días que marcaron la muerte y el funeral de Reagan en junio de 2004. De hecho, un equipo del antiguo equipo de avanzada de la Casa Blanca de Reagan -las personas a cargo de los espectaculares telones de fondo para los fragmentos de audio de Gipper mientras era presidente- pasó años creando un memorial prefabricado y amigable para los medios que puliera el mito de Reagan para siempre. Fue dirigido por los ex asistentes Jim Hooley y Rick Ahearn, quienes incluso le dieron a su plan un nombre pegadizo: Operación Serenata". [20] Como señaló Matthew Dallek en una reseña del libro de Bunch, "Bunch demuestra que una 'máquina de mitos' ha trabajado diligentemente para pulir la reputación histórica de Reagan y cimentar su estatus como uno de los gigantes presidenciales de Estados Unidos. Bunch escribe, por ejemplo, que los defensores de Reagan consideraron su funeral de una semana de duración en junio de 2004 como, en palabras del ex asistente de la Casa Blanca Rick Ahearn, 'un evento para construir un legado'". [21]
Ahearn se mantuvo cerca de Nancy Reagan y su familia, y participó en la planificación del funeral, en su mayoría privado, antes de la muerte de la Primera Dama en marzo de 2016. "El fallecimiento de una primera dama no es una ocasión de estado en sí ", dijo Ahearn. "Era una persona bastante reservada, especialmente en sus últimos años", dijo Ahearn. [22]
En 1990, Ahearn se casó con Pamela Gardner, una funcionaria de protocolo de alto rango para presidentes y la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Se conocieron mientras trabajaban en la campaña para gobernador de John Dalton de Virginia en 1977. [23] La pareja estuvo casada hasta la muerte de ella en 2007. [1] Ahearn dijo que experimentó de primera mano la compasión de Nancy Reagan después de la muerte de su esposa. "Compartimos muchas lágrimas", dijo Ahearn. "Ella estaba tratando de animarme y me contaba cómo fue para ella perder a su marido". [24] Más tarde comenzó una relación con Maria Mastorakos. [1]
Ahearn murió por complicaciones de una cirugía el 14 de noviembre de 2023, a la edad de 74 años. [2]