La batalla de Richmond , Kentucky , librada entre el 29 y el 30 de agosto de 1862, fue una de las victorias confederadas más completas en la guerra [3], liderada por el mayor general Edmund Kirby Smith contra las fuerzas del mayor general de la Unión William "Bull" Nelson , que defendían la ciudad. Fue la primera batalla importante de la campaña de Kentucky . La batalla tuvo lugar en lo que ahora es el terreno del Blue Grass Army Depot , en las afueras de Richmond, Kentucky .
En el verano de 1862, dos ejércitos confederados avanzaron por caminos separados hacia Kentucky, con la esperanza de devolver al poder al gobierno confederado en la sombra de Kentucky, que había perdido el control sobre la mayor parte del estado a principios de 1862, amenazar a las ciudades de la Unión a lo largo del río Ohio y reclutar hombres para unirse al ejército confederado . [4] El primero en moverse fue Smith, al frente del ejército confederado de Kentucky , cuyas ideas proporcionaron la iniciativa para la ofensiva. El general Braxton Bragg , al mando del ejército de Mississippi , se movió en una ruta aproximadamente paralela hacia el oeste. Smith partió de Knoxville el 13 de agosto y Bragg dejó Chattanooga el 27 de agosto. [5]
El general de brigada Patrick Cleburne lideró el avance de Smith, con la caballería del coronel John S. Scott al frente. La caballería confederada, mientras se desplazaba hacia el norte desde Big Hill en la carretera a Richmond, Kentucky , el 29 de agosto, se topó con tropas de la Unión y comenzó a realizar escaramuzas. Después del mediodía, la artillería y la infantería de la Unión se unieron a la refriega, obligando a la caballería confederada a retirarse a Big Hill. [6]
En ese momento, el general de brigada Mahlon D. Manson , que comandaba las fuerzas de la Unión en la zona, ordenó a una brigada que marchara a Rogersville, Kentucky, en dirección a los rebeldes. La lucha del día se detuvo después de que las fuerzas de la Unión que lo perseguían se enfrentaran brevemente a los hombres de Cleburne a última hora de la tarde. Esa noche, Manson informó a su superior, Bull Nelson, de su situación, y ordenó que otra brigada estuviera lista para marchar en apoyo cuando fuera necesario. [6] Manson desplegó a sus cuatro regimientos al sur de la iglesia de Mt Zion y los hizo prepararse para un ataque. [7]
Smith ordenó a Cleburne que atacara por la mañana y prometió enviar refuerzos rápidamente ( la división del general de brigada Thomas J. Churchill ). Cleburne salió temprano, marchó hacia el norte, pasó por Kingston, dispersó a los tiradores de la Unión y se acercó a la línea de batalla de Manson cerca de la iglesia de Sión. A medida que avanzaba el día, tropas adicionales se unieron a ambos bandos. Después de un duelo de artillería, comenzó la batalla y Mason reforzó el flanco izquierdo de la Unión que pensó que se estaba debilitando. Pero las tropas de Churchill utilizaron un barranco oculto para acercarse a su derecha y, después de un ataque confederado concertado a la derecha de la Unión, las tropas de la Unión cedieron. Se retiraron a Rogersville, hicieron otra resistencia inútil en su antiguo campamento . [6]
Para entonces, Smith y Nelson ya habían llegado y asumido el mando de sus respectivos ejércitos. Nelson reunió a algunas tropas en el cementerio de las afueras de Richmond, pero fueron derrotadas. [6]
Nelson y algunos de sus hombres escaparon, pero los confederados capturaron a más de 4.300 soldados de la Unión. Las bajas totales fueron 5.353 (206 muertos, 844 heridos y 4.303 capturados o desaparecidos) en el lado de la Unión, y 451 (78 muertos, 372 heridos y uno desaparecido) para los confederados. [2] El camino hacia el norte en dirección a Lexington y Frankfort estaba abierto. [6]
El historiador de la Guerra Civil Shelby Foote comentó que Smith "logró en Kentucky lo más parecido a un Cannas que haya logrado jamás general alguno, del Norte o del Sur, en el curso de toda la guerra". [8]
El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 365 acres del campo de batalla de Richmond a mediados de 2023. [10]
La iglesia cristiana del Monte Sión , que sirvió como hospital durante la batalla y tiene balas de cañón incrustadas en sus paredes de ladrillo, está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [11]
En 1996, dos áreas discontinuas que suman un total de 214 acres (87 ha) fueron incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Áreas Históricas de la Batalla de Richmond. [9] Estas incluían cuatro edificios contribuyentes . [12]
