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Incendio en las instalaciones de Richmond, Indiana

El 11 de abril de 2023 por la tarde, un incendio industrial a gran escala afectó a una planta de procesamiento de reciclaje y sus alrededores en Richmond, Indiana , Estados Unidos. La instalación, una antigua planta industrial, ya había sido designada como peligro de incendio después de que se encontraran materiales inflamables cerca del límite de la propiedad del edificio; también se almacenó una cantidad excesiva de plástico en la instalación. Además, el edificio tenía problemas estructurales y numerosas goteras en el techo, y uno de los edificios de la instalación no tenía rociadores contra incendios.

El incendio comenzó después de que un semirremolque que transportaba materiales plásticos detrás del edificio se viera envuelto en llamas, lo que provocó la respuesta de las agencias de gestión de emergencias, incluida la Policía Estatal de Indiana . Se ordenó la evacuación de casi 2.000 personas fuera del área del incendio de las instalaciones, y se pospuso una exhibición de autos en el condado de Preble, Ohio , después de que se encontraran allí escombros del incendio. Dos bomberos sufrieron heridas, incluido uno que se lastimó el tobillo después de una caída por un barranco . El incendio fue contenido el 16 de abril, seis días después de su inicio. Después de su desaparición, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y el Departamento de Gestión Ambiental de Indiana evaluaron los peligros del incendio de las instalaciones, y la primera agencia tomó muestras del incendio en mayo de 2023 que contenían amianto , benceno y plomo .

Fondo

La instalación en Richmond era una antigua planta industrial de Hoffco/Comet [2] que cerró en 2009. [3] El edificio luego pasó a llamarse My Way Trading Warehouse, y allí se almacenaban materiales plásticos. [4] [5] El edificio había sido citado anteriormente por numerosas infracciones por la Comisión de Edificios Inseguros de Richmond a partir de 2019, debido a numerosas goteras en el techo y problemas estructurales. [5] [6] Además, la instalación también fue descrita como un peligro de incendio después de que había materiales inflamables muy cerca del límite de la propiedad. [6] El edificio también tenía una cantidad desproporcionadamente grande de plástico almacenado, y no se incluía un sistema de rociadores contra incendios en uno de los edificios de la instalación. [6] También hubo algunas infracciones menores del código contra incendios en la instalación. [6] Según Seth Smith, propietario de la empresa de reciclaje de la instalación, entonces llamada Cornerstone Trading Group, en ese momento, la empresa de subastas que le vendió el terreno supuestamente había destruido el sistema de rociadores contra incendios de ese edificio antes del cambio de propiedad. [6]

Tras las conclusiones de la Comisión de Edificios Inseguros, Smith presentó una apelación en noviembre de 2019 solicitando una revisión judicial de las conclusiones. [7] El Tribunal de Circuito de Wayne confirmó las órdenes de la comisión y determinó que la evidencia establecía que el sitio era un peligro de incendio "inseguro para las personas y la propiedad". [8] [6] [7] Smith recibió 90 días para eliminar el fuego y otros peligros de seguridad en la propiedad. [9]

La ciudad de Richmond confiscó dos de las tres parcelas de tierra de la instalación en 2022 después de que Smith no pagara sus impuestos sobre la propiedad. [6]

Fuego

Vista del incendio desde el puente de South A Street a las 3:52 p. m., hora local, el 11 de abril de 2023

El incendio ocurrió el martes 11 de abril de 2023, alrededor de las 3 pm EDT , cuando un semirremolque que transportaba plásticos detrás de la instalación de procesamiento de reciclaje se vio envuelto en llamas. [10] [11] Numerosos servicios de emergencia, incluida la Policía Estatal de Indiana y los departamentos del sheriff de Richmond, Indiana y el condado de Wayne, Indiana , ayudaron con las evacuaciones. [12] [13] [14] Descrito como "grave" y "a gran escala" por el alcalde de Richmond, Dave Snow, [15] el incendio provocó una orden de evacuación / refugio en el lugar para áreas a 0,5 millas (0,8 km) fuera del área del incidente, que incluía a casi 2000 personas. [12] [16] [17] Como resultado del humo proveniente del incendio, los condados de Randolph y Wayne estaban bajo alertas por mala calidad del aire. [18] [19] La situación se volvió más problemática después de que algunos transeúntes se acercaran al incendio y se produjeron explosiones al mismo tiempo. [14]

Los vientos del este llevaron el humo a través de la frontera entre Indiana y Ohio aproximadamente una hora después de que comenzara el incendio. [20] Se avistó humo tan lejos como Connersville, Indiana , y Oxford, Ohio . [14] Se encontraron escombros del incendio tan lejos como New Paris, Ohio , [21] y otras partes del condado de Preble , que pospuso una exhibición de autos. [22] Además, el incendio fue visto desde imágenes satelitales, radares meteorológicos y cámaras de tráfico. [23] [24] [25] Dos bomberos resultaron heridos, incluido uno que sufrió una lesión leve en el tobillo después de una caída por un barranco . [1] [26]

Secuelas

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y el Departamento de Gestión Ambiental de Indiana (IDEM) evaluaron los peligros que resultaron del incendio varias horas después de que comenzó. [14] [27] Las pilas de plástico esparcidas por las carreteras dificultaron el acceso de los servicios de emergencia y la gestión de emergencias al lugar del incendio. [28] La Agencia de Gestión de Emergencias del Condado de Wayne solicitó asistencia a otras agencias cercanas. [16] El Distrito Escolar Comunitario de Richmond canceló todas las clases el 12 de abril, y el Ivy Tech Community College de Indiana también realizó clases virtuales en Richmond. [10] [29] Una iglesia cercana fue designada como refugio temporal. [4] [30] La orden de evacuación se levantó más tarde el 16 de abril, y los residentes dentro del radio de 0,5 millas (0,8 km) del sitio pudieron regresar a sus hogares. [31]

El 20 de abril, dos residentes de Richmond y una empresa presentaron una demanda colectiva contra Smith y Cornerstone Trading Group, que solicitaban 25.000 dólares en daños y perjuicios junto con los honorarios legales. [32] [33] En julio, Dave Snow, alcalde de Richmond, Indiana, y el abogado de la ciudad, Andrew Sickman, fueron citados como terceros acusados ​​después de que Smith y sus abogados presentaran una desestimación de 19 puntos que implicaba que la ciudad de Richmond era responsable del incendio en función de la propiedad de la propiedad. [34] La demanda se trasladó a un tribunal federal en marzo de 2024. [33]

La EPA tomó 54 muestras de escombros y suelo alrededor de un mes después del incendio que contenían asbesto , benceno y plomo , que se confirmaron tres meses después. [35] Las muestras se publicaron en un estudio de la agencia, que también mostró que estaban presentes niveles más altos de cloroformo y compuestos orgánicos volátiles , junto con otros productos químicos. [36] También se detectaron niveles más altos de lo normal de metales, incluidos aluminio y zinc . [37]

El 3 de julio de 2023, Cornerstone Trading Group, LLC. presentó una demanda contra la ciudad de Richmond, en la que afirmaba que los funcionarios de la ciudad, en 2021, ya estaban al tanto de las preocupaciones sobre el edificio después de obtenerlo. [9] Los documentos indican que el incendio ocurrió en la propiedad que eran edificios propiedad de la ciudad y, por lo tanto, la empresa no "causó ni contribuyó a la liberación de ninguna sustancia peligrosa", ni fue responsable del incidente. [9]

La EPA comenzó a retirar los escombros del lugar del incendio unos siete meses después de que comenzara, lo que costó 3,3 millones de dólares. [38] La limpieza de materiales peligrosos, que incluyó la eliminación de más de 6.000 toneladas (13.000.000 lb) de escombros y 850 toneladas (1.870.000 lb) de acero, se completó en marzo de 2024. [18] [39] [40] Los materiales que se retiraron del sitio se transfirieron luego a un vertedero ordenado por la EPA. [41] La limpieza de materiales no peligrosos en el sitio se entregó a la ciudad de Richmond. [40]

Notas

  1. ^ Fecha de contención el 16 de abril de 2023 [1]

Referencias

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