Richard Chichester du Pont (2 de enero de 1911 - 11 de septiembre de 1943) fue un empresario estadounidense y pionero de la aviación y los planeadores , miembro de la prominente familia Du Pont . Fue el fundador de la importante aerolínea estadounidense US Airways, después de servir como asistente especial del general Henry H. Arnold , jefe de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos . [1]
Nació el 2 de enero de 1911 en Wilmington, Delaware . Era hijo de A. Felix du Pont (1879-1948) y Mary Chichester (1878-1965).
De niño desarrolló un gran entusiasmo por la aviación y tomó lecciones de vuelo. Su interés por el vuelo se amplió para incluir planeadores, y los volaba siendo aún adolescente. En la Universidad de Virginia , fundó un club de vuelo a vela en el campus. En 1932, fue a estudiar aviación al Instituto Técnico Curtiss-Wright . Ese año, él y su hermana Alice (1912-2002) volaron un avión de cabina abierta por el río Amazonas .
En 1933, Richard du Pont se asoció con Hawley Bowlus para fundar la Bowlus-du Pont Sailplane Company, una fábrica de planeadores en San Fernando, California . Du Pont realizó un vuelo récord en uno de sus planeadores el 21 de septiembre de 1933, despegando desde Afton Mountain hacia Rockfish Gap y planeando 121,6 millas hasta Frederick, Maryland . La empresa permaneció en actividad solo unos pocos años y cesó sus operaciones en septiembre de 1936.
El 19 de marzo de 1934, Richard du Pont se casó con Helena Allaire Crozer. Tuvieron dos hijos, Richard Chichester du Pont, Jr. y Lana du Pont.
Richard du Pont y su hermano mayor Alexis Felix du Pont, Jr. (1905–1996) fundaron la precursora de US Airways y ahora rebautizada como American Airlines , la aerolínea más grande del mundo. Su All American Aviation Company fue al principio un servicio de correo aéreo que eventualmente prestó servicio a partes de Pensilvania, Virginia Occidental, Kentucky y Ohio. En 1949, la compañía comenzó a prestar servicios de pasajeros y cambió su nombre a All American Airways y luego a Allegheny Airlines .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Departamento de Guerra de los Estados Unidos creó el Programa de Planeadores Americanos. Tras la muerte del director del programa, Lewin B. Barringer, Richard du Pont fue nombrado asistente especial del general "Hap" Arnold y se le puso a cargo del programa de planeadores en el Cuartel General de la Fuerza Aérea del Ejército . El 11 de septiembre de 1943, en el March Air Field de California , Richard du Pont murió cuando el planeador experimental XCG-16 en el que viajaba como pasajero se estrelló durante un vuelo de demostración. Después de saltar del avión, su paracaídas falló. Su hermano, el mayor Alexis Felix du Pont, Jr. , fue designado para sucederlo como jefe del programa de planeadores. [1]
Richard C. du Pont , tres veces campeón nacional de vuelo a vela de EE. UU., desde 1947 se otorga anualmente el trofeo conmemorativo Richard C. du Pont al campeón nacional de vuelo a vela de clase abierta de EE. UU. Un puesto de la Legión Americana en Claymont, Delaware, lleva su nombre en su honor. Cuando la Sociedad de Vuelo a Vela de Estados Unidos creó el Salón de la Fama del Vuelo a Vela en 1954 , Richard du Pont formó parte del primer grupo de inducidos.
En diciembre de 1943 se le concedió póstumamente la Medalla de Servicio Distinguido . [2]
La beca Richard Dupont (programa DuPont Fellows bajo la DuPont / MIT Alliance) ha sido otorgada para estudios en Aeronáutica y Astronáutica.
Su viuda, Allaire du Pont , dirigía la granja Woodstock en Chesapeake City, Maryland , y era propietaria de Bohemia Stable, más conocida por el caballo de carreras pura sangre Kelso , miembro del Salón de la Fama . Murió el 6 de enero de 2006 en su granja Woodstock cerca de Chesapeake City, Maryland .
Richard C. du Pont, asistente especial del general Henry H. Arnold, jefe de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos y uno de los expertos en planeadores del país, fue uno de los cuatro hombres que murieron en un accidente de planeador en March Field ayer, dijeron hoy funcionarios del ejército. ...