Robert Vernon Spears (26 de junio de 1894 - 2 de mayo de 1969) fue un naturópata a quien se le atribuye haber colocado una bomba a bordo del vuelo 967 de National Airlines , un avión que desapareció sobre el Golfo de México el 16 de noviembre de 1959, matando a 42 personas.
Spears tenía un largo historial delictivo, habiendo sido arrestado 17 veces bajo 14 alias diferentes. Había alcanzado el éxito financiero en Texas como naturópata , llegando incluso a ser presidente de la Asociación de Naturópatas de Texas en 1954. Pero en 1957 fue expulsado de la organización en un escándalo de sobornos. Se mudó a California y se dedicó al hipnotismo ; su negocio era con un médico que realizaba abortos (que entonces eran ilegales en los EE. UU. ). Fue acusado de tres delitos graves y debía comparecer a juicio en Los Ángeles el 3 de diciembre de 1959. [1]
Los investigadores descubrieron que William Taylor, un compañero delincuente y cómplice criminal de Spears durante mucho tiempo, [1] había abordado el vuelo 967 con un boleto emitido a nombre del "Dr. Spears". Surgió la teoría de que Spears, desesperado por evitar el juicio y queriendo comenzar de nuevo, había engañado a Taylor (quizás mediante hipnosis) [1] para que abordara el avión con una pieza de equipaje que contenía una bomba; cuando el avión se estrellara, se asumiría que Spears estaba a bordo. Su esposa cobraría entonces una póliza de seguro por $100,000 sobre la vida de Spears. Sin embargo, el propio Taylor compró un seguro de vida por valor de $37,500.00 en el aeropuerto; cuando su ex esposa intentó cobrar esa póliza, las autoridades fueron notificadas. Se determinó que Taylor había abordado el vuelo con un boleto emitido a nombre de Spears. [ cita requerida ]
Spears fue finalmente arrestado en Phoenix después de ser delatado por la ex esposa de un colega naturópata en Arizona . [1] [2] [3] En febrero de 1960, Spears fue declarado culpable de transportar un automóvil robado entre estados (el Plymouth de Taylor). Fue sentenciado a la pena máxima de 5 años. Sin embargo, debido a la falta de pruebas, Spears nunca fue acusado de ningún delito en relación con el accidente del vuelo 967. [4]
Spears murió en Dallas, Texas, el 2 de mayo de 1969, de trombosis coronaria . [5]