Richard Robert Wright Jr. (16 de abril de 1878 en Cuthbert, Georgia - 12 de diciembre de 1967) fue un sociólogo , trabajador social y ministro estadounidense . En 1911, Wright se convirtió en el primer afroamericano en obtener un doctorado en sociología de una escuela de posgrado organizada cuando recibió su doctorado de la Universidad de Pensilvania . [1] [2]
Wright fue editor entre 1909 y 1936 de The Christian Recorder , que en ese entonces tenía su sede en Filadelfia (Pensilvania) . Se lo conoce como "el periódico más antiguo publicado por afroamericanos en los Estados Unidos, cuya existencia data de antes de la Guerra Civil". [3]
Richard Robert Wright Jr. nació el 16 de abril de 1878 en Cuthbert, Georgia . Asistió al Georgia State College , la primera universidad pública históricamente negra del estado. Su padre, Richard Robert Wright, fue presidente fundador en 1891 y sirvió durante treinta años. Wright comenzó a asistir a la Divinity School de la Universidad de Chicago en 1898, donde encontró mentores en William Rainey Harper y Shailer Mathews . [4]
En 1903 Wright estudió en Berlín, Alemania , en parte inspirado por el camino académico de W. E. DuBois . [5] Wright estudió en Berlín durante un semestre y luego fue a la Universidad de Leipzig , donde escribió su tesis La historicidad de los Hechos de los Apóstoles . [5] Presentó su tesis a la Universidad de Chicago, que le ofreció "un AM... y una beca en Teología del Nuevo Testamento y un doctorado [en teología]". [5]
Influenciado por DuBois, Wright se había interesado en el nuevo campo de la sociología y se mudó a Filadelfia para trabajar en él. En 1911, Wright se convirtió en el primer afroamericano en obtener un doctorado en sociología de una escuela de posgrado organizada cuando recibió su doctorado de la Universidad de Pensilvania . [2] Escribió su disertación sobre "Historia del negro de Pensilvania" bajo la supervisión del profesor Carl Kelsey . [6] Fue uno de los primeros afroamericanos en obtener un doctorado de la Universidad de Pensilvania. Wright fue precedido por al menos otro afroamericano en Penn: Pezavia O'Connell , quien obtuvo un doctorado en 1898, en Estudios Semíticos, por una disertación sobre nociones de lo limpio y lo impuro en la Biblia hebrea. Durante su tiempo en el programa de doctorado en Penn, Wright se superpuso con la sufragista Alice Paul , y compartieron el mismo asesor en Carl Kelsey.
La educación fue uno de los pilares que definieron a Wright. A temprana edad estudió con su padre, quien fue un fuerte modelo a seguir. El Georgia State College fue la primera universidad a la que asistió, donde su padre era el presidente. El Georgia State College era una escuela técnica que ofrecía pocos cursos clásicos. Después de que Wright se graduara del Georgia State College en 1898, se inscribió en la Divinity School de la Universidad de Chicago. La universidad tuvo una influencia significativa en su vida. Aquí se introdujo a los estudios bíblicos y siguió su propio camino hacia el ministerio. Poco después de recibir su Licenciatura en Divinidad (1901) y Maestría en Lenguas Bíblicas (1904), se interesó en el nuevo campo de la sociología. [6] Este interés lo llevó a la Universidad de Pensilvania , donde siguió el trabajo de WEB DuBois . Escribió su disertación sobre el negro de Filadelfia bajo la supervisión de Carl Kelsey .
De 1909 a 1936, Wright trabajó como editor de The Christian Recorder , "la publicación periódica más antigua publicada por afroamericanos en los Estados Unidos cuya existencia databa de antes de la Guerra Civil". [3] Con sede en Filadelfia desde 1852, fue una voz literaria principal para la Iglesia Metodista Episcopal Africana (Iglesia AME), [7] la primera denominación negra independiente fundada en los Estados Unidos. También fue una fuente importante de noticias e información sobre la comunidad negra en varias regiones. Como editor, Wright se centró en el bienestar social , convirtiéndose en un destacado defensor de los derechos de los migrantes durante la Gran Migración de afroamericanos al Norte desde el Sur rural.
Durante su etapa como editor, Wright también estuvo muy involucrado en el sector bancario. Él y su padre habían fundado el Citizen's and Southern Bank Building en Filadelfia. [7] Wright abogó por bancos propiedad de afroamericanos que sirvieran no solo como instituciones financieras, sino como símbolos de independencia y autosuficiencia para los negros. [7]
En 1928, Wright regresó al ministerio como pastor de la Iglesia AME de Ward en Filadelfia.
En 1932, Wright se mudó de Filadelfia a Wilberforce, Ohio , para desempeñarse como el noveno presidente de la Universidad de Wilberforce . [7] Fundada durante la Guerra Civil, esta fue la primera universidad en ser propiedad de afroamericanos y operada por ellos. Trabajó durante un total de 5 años, de 1932 a 1936 y de 1941 a 1942.
Wright era hijo de Elizabeth Lydia Wright, de soltera Howard, y Richard R. Wright , entonces un veterano oficial militar estadounidense, educador y presidente de la universidad. Su padre también fue activo como político, defensor de los derechos civiles y, más tarde, como empresario bancario. [5] El joven Wright fue llamado por la religión desde una edad temprana. De niño solía jugar a la iglesia y predicaba a otros niños del vecindario. A los trece años Wright se convirtió en maestro de escuela dominical en su iglesia. Más tarde decidió unirse al ministerio. Wright también se inclinó por la justicia social a una edad temprana. Su padre alentó a sus hijos a tener modelos a seguir negros como WEB DuBois y a seguir carreras que ayudaran a otros.
Respecto a su decisión de unirse al ministerio, Wright dijo:
“Tenía una gran inclinación por el derecho; por dedicar mi vida a conseguir los derechos legales de mi pueblo, que cada vez se negaban más. En el fondo de mi mente todavía estaba el deseo de predicar. Nunca había visto más que un abogado de color.” [5]
Se casó con Charlotte Crogman, hija de unos amigos de la familia Wright, el Dr. William H. Crogman y su esposa. El Dr. Crogman fue el primer presidente negro de la Universidad Clark de Atlanta . Después de varios años de cortejo y una larga amistad, Wright le propuso matrimonio a Charlotte después de un partido de tenis. [5] Los dos estuvieron casados durante 49 años, hasta la muerte de ella en 1959. Tuvieron cuatro hijos juntos: Ruth , Richard III, Alberta Lavina y Grace Lydia Wright. [5]
Wright era un ávido lector y deportista, particularmente aficionado a la natación, el béisbol y el tenis. Despreciaba el baile, la bebida y los juegos de cartas. [5] Se unió al Partido Demócrata en la década de 1930 y fue un partidario público de los presidentes John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson . [5]
