El vicealmirante Sir Richard Innes Peek KBE , CB , DSC (30 de julio de 1914 - 28 de agosto de 2010) fue un oficial superior de la Marina Real Australiana , que sirvió como primer miembro naval de la Junta Naval de la Commonwealth de Australia de 1970 a 1973.
Peek se unió a la Royal Australian Navy College en 1928 como guardiamarina cadete y se graduó con los máximos honores. Su entrenamiento de artillería especializada continuó, con la Royal Navy como era típico de la época, en Whale Island , Portsmouth . [2] Estaba consolidando su formación como oficial de artillería, sirviendo en el acorazado HMS Revenge , al estallar la Segunda Guerra Mundial.
En 1941 regresó a Australia y sirvió como teniente oficial de artillería en el HMAS Hobart ( crucero ligero clase Leander ) en la Batalla del Mar de Coral , [3] y más tarde en el HMAS Australia ( crucero clase County ) hasta 1944. Mientras servía en el HMAS Australia , Peek resultó herido durante el ataque kamikaze en la Batalla del Golfo de Leyte —que se cobró la vida del capitán Emile Dechaineux y otras treinta personas— y por sus esfuerzos inmediatamente después fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por su "Habilidad, determinación y coraje" durante la batalla. [4] Peek fue además condecorado con la Cruz de Servicio Distinguido por "Gallardía y habilidad" durante las operaciones de asalto en el Golfo de Lingayan . [5]
El teniente comandante Peek fue enviado a Inglaterra después de la guerra para realizar el Curso de Estado Mayor en el Royal Naval College, Greenwich , y también dirigió el contingente de la RAN en las celebraciones de la victoria de Londres el 8 de junio de 1946, luego, al año siguiente, asistió al Joint Services Staff College . [1]
Después de regresar a Australia, Peek ocupó varios puestos antes de su ascenso a comandante. Desde 1951 sirvió como comandante del HMAS Shoalhaven ( fragata de clase River ) y comandante del Primer Escuadrón de Fragatas, antes de pasar a comandar el HMAS Bataan . Durante la Guerra de Corea , comandó el destructor HMAS Tobruk y por su servicio fue galardonado con la Legión al Mérito de los Estados Unidos . [6] [7]
Desde 1954 sirvió como Subjefe de Personal Naval. Después de ascender a capitán, volvió a comandar el HMAS Tobruk de 1956 a 1958 y también fue Capitán (Destructores) del 10º Escuadrón de Destructores. El barco fue parte de la respuesta de emergencia malaya . [8] Fue destinado nuevamente al Almirantazgo , y también completó el curso de 1961 en el Imperial Defence College . Desde 1962 comandó el portaaviones HMAS Sydney , y luego el portaaviones y buque insignia de la RAN HMAS Melbourne . [1]
En 1964 fue ascendido a contralmirante y designado como el Cuarto Miembro Naval y Jefe de Suministros de la Junta Naval de la Mancomunidad de Australia . De 1965 a 1967, fue Subjefe del Estado Mayor Naval , y desde 1967 fue Oficial de Bandera al Mando de la Flota Australiana de Su Majestad , que incluía la supervisión de la Reserva Estratégica del Lejano Oriente de la Mancomunidad Británica . Durante este período, la RAN participó por primera vez en operaciones de bombardeo naval contra Vietnam del Norte , comenzando con el HMAS Hobart . En 1968, Peek fue designado como Segundo Miembro Naval y Jefe de Personal.
Peek fue ascendido a vicealmirante en 1970 tras ser nombrado Primer Miembro Naval . [1] El 1 de enero de 1971, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . Fue honrado aún más, el 1 de enero de 1972, cuando fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico . Durante su mandato de tres años, la participación de la RAN en la Guerra de Vietnam terminó, y estuvo muy involucrado en la reestructuración de la Armada como resultado de la decisión del gobierno de Whitlam de combinar los departamentos separados de la Armada , el Ejército y el Aire en el Departamento de Defensa . [1] Los planes estaban muy avanzados para un destructor ligero australiano (designado "DDL") y un barco de reabastecimiento de la RAN . El gobierno australiano cambió en 1972 y, debido a la oposición del nuevo gobierno de Whitlam al proyecto DDL planeado, en agosto de 1973 Peek aconsejó al gobierno que no siguiera adelante.
Peek se retiró el 22 de noviembre de 1973 y se convirtió en pastor en el distrito de Monaro , en el sur de Nueva Gales del Sur, cerca de Cooma . Siguió activo en asuntos navales y militares, e hizo campaña por el bienestar de los veteranos. [8] Sus muchas actividades incluyeron:
Richard Peek murió el 28 de agosto de 2010. Le precedieron en la muerte su primera esposa, Margaret, y su segunda esposa, Catherine. Le sobrevivieron su hijo Matthew y sus hijas Jane y Rachel. [1]