Richard Goldsmith Meares (1780–1862) fue uno de los primeros terratenientes y funcionario público de la colonia del río Swan en Australia Occidental.
Richard, nacido en abril de 1780, era hijo de William Meares de Killinboy, condado de Westmeath , y Elizabeth Goldsmith; su familia era de origen anglo-irlandés y su padre se dedicaba al vino. Asistió a la Royal Academy para seguir su temprano interés por el arte, pero comenzó su carrera como oficial del ejército británico después del estallido de la guerra con Francia.
Las comisiones de Meares comenzaron como alférez con la milicia de Yorkshire del Norte en 1803, un ascenso al 7.º Regimiento de Fusileros regular le siguió poco después; finalmente adquirió el rango de corneta y subteniente en julio de 1810 con el 2.º Regimiento de Guardias . Su servicio incluyó la participación en la Guerra de la Península y una importante participación en la Batalla de Waterloo . Se retiró de su último puesto como teniente mientras estaba con el 8.º Regimiento de Infantería en 1818, [1] y se dedicó al arte y la horticultura. [2]
En 1829, Meares invirtió 500 libras con Thomas Peel y abandonó Inglaterra a bordo del barco Gilmore como uno de los colonos de Peel con destino a la colonia del río Swan en Australia Occidental . Junto con los demás colonos, su familia se instaló inicialmente en asentamientos improvisados en Clarence . Después de buscar la ayuda de Sir George Arthur, primer baronet , le ofrecieron una generosa parcela en Van Diemen's Land , pero se mudó en su lugar a las partes altas del Swan en 1832. [2] Fue designado para el puesto de superintendente de policía de Guildford, Australia Occidental, el 22 de agosto de 1834, poco después de que el gobierno formara a exmilitares en una fuerza policial montada . [1]
El nombre de Meares y el de su hijo, Seymour, está registrado en el diario de George Fletcher Moore como parte de la expedición involucrada en la masacre de Pinjarra en octubre del mismo año. [3] Su puesto como oficial de la ley terminó cuando el Cuerpo Montado se disolvió al año siguiente, y asumió el papel de Juez de Paz y luego Residente del Gobierno para el distrito de Murray en 1837. Después de adquirir tierras en la región de Avon, se convirtió en Magistrado Residente para el distrito de York hasta que se jubiló en 1859. La región se vio acosada por disputas entre la población local y los distritos vecinos mientras estuvo bajo su administración, y su naturaleza y correspondencia se describieron como peculiares o pendencieras; [1] la publicidad generada por estas fue una fuente de preocupación para el establecimiento en Perth . Su nombre aparece como Capitán Meares en los periódicos de la época, se dice que era orgullo por el rango que había adquirido en la prestigiosa 2.ª Guardia Vitalicia. Un abogado dio este relato de los procedimientos: [4]
"En otro caso ante el mismo magistrado, en el que el señor Seymour Meares, hijo del capitán Meares, era el demandante, y Thomas White, un inglés recién llegado, era el acusado, acusado de incumplimiento de contrato, el padre insistió en actuar como magistrado, declarando que "deseaba que se hiciera justicia a su hijo". Esta conducta se mantuvo, aunque el acusado protestó. El señor H. Landor y el capitán Meares, después de escuchar la declaración del hijo y leer algunas cartas del señor M. Clarkson, también protestaron porque el autor no estaba presente para ser interrogado, condenaron a White a dos meses de prisión en la cárcel de Fremantle, en presencia de su esposa llorando y un bebé a su pecho, y una multitud de espectadores asombrados". —Carta en Perth Gazette , enero de 1843.
La esposa de Meare era Ellen, o Eleanor, [2] de soltera Seymour, nacida en Newcastle upon Tyne, con quien se había casado en 1808; ella murió en la colonia en 1854. Su hijo mayor fue Seymour Meares, quien más tarde se estableció en Pinjarra; del incidente anterior allí informó haber visto dieciocho tumbas, tema de un discurso en curso en la historia de Australia Occidental. [5]
Murió el 9 de enero de 1862 y está enterrado en el cementerio de la ciudad.
Los últimos años de Richard Goldsmith Meares transcurrieron en el valle del río Avon . Su función como residente del gobierno se extendió a la recaudación de impuestos y a la estadística, así como a la fundación de sociedades y gobiernos locales. Meares ayudó a establecer la Feria de York y participó en otros comités; sus intereses ecuestres ayudaron a concebir el Club de Carreras de York y otro para la importación de caballos pura sangre . Tras trasladar su interés por la horticultura a los jardines de Guildford, también introdujo los viñedos y un nuevo cultivo de cebada en York. [2]
Se dan breves comentarios sobre la habilidad de Meares para el dibujo, sus bocetos y otras obras. [6] La casa bien equipada en Guildford se llamaba "Bower". Se conserva una sola obra de arte de Meares, un dibujo de un molino en York, aunque los registros de otras, destruidas desde entonces, incluyen uno de su residencia en York. [1] Las paredes de su residencia, una construcción típica de tierra apisonada , contenían murales de Meares, que representaban escenas de Waterloo y "la batalla de Pinjarrah". Un boceto del personaje de Meares en la colonia temprana fue dado en un artículo en Cornhill Magazine por Edmund Du Cane . [7] Su legado a la botánica como coleccionista incluye el envío de material para James Mangles (1786-1867) alrededor de los años 1835-42. [8] [9]
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