Richard Maitland Laws CBE FRS (23 de abril de 1926 - 7 de octubre de 2014) fue director del British Antarctic Survey de 1973 a 1987; maestro del St Edmund's College, Cambridge , de 1985 a 1996 y secretario de la Sociedad Zoológica de Londres . [3]
Laws nació en Whitley Bay , Northumberland y estudió en la Dame Allan's School , Newcastle upon Tyne y en el St Catharine's College, Cambridge , donde fue becario. [3] [4]
Laws comenzó su carrera como zoólogo en el Falkland Islands Dependencies Survey en 1947, [5] donde investigó la ecología de los elefantes marinos en las Islas Orcadas del Sur y Georgia del Sur . Estas fueron el tema de su doctorado en Cambridge en 1953. [ cita requerida ] Después de pasar una temporada como inspector de caza de ballenas, se unió al Instituto Nacional de Oceanografía (1955-61) donde estudió grandes ballenas y elefantes marinos . [1]
Fuera de la Antártida, también fue un experto en los grandes mamíferos africanos. En 1960, fue nombrado Director de la Unidad Nuffield de Ecología Animal Tropical en Uganda. Durante los siguientes ocho años, su investigación se centró en la ecología de los hipopótamos y los elefantes. Laws pasó un año como Director del Proyecto de Investigación de Tsavo en Kenia (1967-68). [5] Al necesitar datos de 300 elefantes muertos, la investigación de Laws en Tsavo implicó la matanza de 300 elefantes salvajes, que fueron tomados de una manada. Luego pidió que se matara a un número similar en cada una de las nueve manadas restantes de Tsavo. Las protestas encabezadas por David Sheldrick dieron como resultado la denegación de esta solicitud y la posterior finalización de la investigación de Laws. [6]
Laws regresó a Cambridge en 1968 para reanudar sus investigaciones sobre la Antártida. En 1969, se convirtió en jefe de la División de Ciencias de la Vida del British Antarctic Survey. Sucedió a Vivian Fuchs como director del BAS en 1973, puesto que ocupó hasta su jubilación en mayo de 1987. [5]
Fue rector del St Edmund's College, Cambridge , desde 1985 hasta 1996. Fue miembro del Comité Científico de la Comisión Ballenera Internacional .
En 1954, Laws ganó el premio Bruce Memorial por su trabajo sobre la ecología de los elefantes marinos. [5] Fue galardonado con la Medalla Polar en 1975. [2]
Laws fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1980 , [1] y fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). [ ¿Cuándo? ] [5]
En 1991, la Universidad de Bath le concedió el título de Doctor Honoris Causa en Ciencias . [7] Fue miembro de la Academia Noruega de Ciencias y Letras desde 1998. [8]
Tras su jubilación, se creó un fondo para otorgar un premio en reconocimiento a los logros de científicos jóvenes destacados de la Encuesta. [9] El Premio Laws continúa otorgándose anualmente y el fondo es administrado por el BAS Club.