Richard James Vincent Larn , OBE (nacido en 1931 [1] ) es un suboficial jefe retirado de la Marina Real , un hombre de negocios y escritor de historia marítima que es ampliamente considerado como uno de los principales expertos en naufragios históricos de Gran Bretaña .
Nacido en Norfolk y criado en Great Yarmouth antes de ser evacuado a Oxford durante la Segunda Guerra Mundial , [1] fue a una escuela de entrenamiento marítimo (TS. Mercury, Hamble) a la edad de 14 años. [2] Larn aprendió a bucear en 1947, utilizando un juego de escape de submarinos Dräger de fabricación alemana en el río Támesis . Luego se unió a la Marina Mercante , donde cumplió su aprendizaje como oficial de cubierta con el South American Saint Line [3] y finalmente se convirtió en segundo oficial . [2] En 1950 se trasladó a la Marina Real , donde permaneció durante 22 años. Como suboficial jefe mecánico/buceador, sirvió en Corea e inició el buceo desde helicópteros Dragonfly para recuperar aviones no tripulados con artillería no tripulada frente a Malta, siendo arrojado al mar con equipo de buceo con el suboficial John Guppy, hasta cinco millas de la costa, para ayudar a un remolcador de rescate a recuperar los objetivos intactos. Posiblemente fueron los primeros buceadores de la Marina Real en operar utilizando aparatos de buceo desde helicópteros, mucho antes que los buceadores SAR. También participó en expediciones de buceo por todo el mundo. [3] Larn luego se especializó en armas lanzadas desde el aire, Firestreak, Redtop, Sidewinder, Bullpup, torpedos autoguiados Mk.43 y 44, y la bomba nuclear HEMC de 2000 libras, y fue suboficial jefe a cargo de la Sección de Armas Guiadas a bordo del HMS Hermes durante tres años, lo que requirió una verificación de seguridad positiva de alto secreto - atómico.
En 1957 se convirtió en miembro de la BSAC y sirvió como oficial adjunto de buceo de la BSAC en 1961 y 1962. [3] Larn también estuvo entre los miembros instigadores del Naval Air Command Sub Aqua Club (NATSAC), el Royal Navy Sub-Aqua Club, que se estableció a principios de la década de 1960 con el teniente Roy Graham como su primer presidente y Larn como su oficial de buceo. [4] Uno de los primeros proyectos importantes del club, iniciado por la extensa investigación de Larn sobre el desastre naval de Scilly de 1707 , fue enviar un equipo de buzos de la Royal Navy, con base a bordo del dragaminas HM/XSV Puttenham , a las Islas Sorlingas frente a la costa de Cornualles para encontrar una flota histórica de barcos hundidos de la Royal Navy, liderada por el HMS Association , un navío de segunda clase de 90 cañones perdido en el desastre de 1707. [5] [6] En 1964, unos diez miembros de la NACSAC, incluido Larn, [7] llegaron a Scilly; en ese momento se pensaba que era solo el segundo grupo de buceadores que llegaba allí. Sus inmersiones iniciales desencadenaron una larga cadena de visitas de la marina que continuaron durante cuatro años. [5] La expedición anual de 1966 se anunció como una búsqueda del naufragio del Association . Los planes para encontrarlo habían existido antes, pero hasta entonces las inmersiones en las Islas Sorlingas habían descubierto en gran medida naufragios modernos. Los buceadores solo pudieron llegar a Western Rocks , pero difícilmente alrededor de Gilstone Ledge, [5] donde una expedición posterior logró localizar el naufragio del Association en 1967; Larn no estuvo presente en 1967 después de haber recibido un "salto al muelle" en el último minuto al HMS Bulwark en Singapur. Sin embargo, a su regreso dirigió el NACSAC en sus expediciones a las islas de 1969, 1970 y 1971, antes de abandonar la Marina Real. [8]
En 1972, Larn dejó la Marina Real como suboficial jefe/mecánico eléctrico de armas para seguir una carrera en el sector privado. Después de dos años como director de obras de Partech Electronics International Ltd, Charlestown, ayudando a la empresa a trasladarse a Cornualles desde Wellyn Garden City, fundó entonces un centro de formación de buceo comercial, Prodive Ltd., inicialmente en Long Store, Charlestown, y después en Falmouth Docks , Cornualles, [3] cuyo objetivo era mejorar el nivel de formación de los buceadores profesionales de aguas profundas en la industria del petróleo y el gas en alta mar. Prodive Ltd se convirtió en uno de los tres únicos establecimientos de formación de buceadores del Reino Unido aprobados para impartir formación según los estándares HSE y formar a estudiantes patrocinados por el Gobierno. En 1976, fundó el Charlestown Shipwreck & Heritage Centre , que surgió de su propia colección de artefactos de naufragios y que dirigió hasta 1998 con su segunda esposa, Bridget. [2] Vivió en Charlestown durante 31 años, [1] fue copropietario y curador de una de las mayores colecciones de artefactos de naufragios en exhibición pública en Europa. [2] Larn y su esposa Bridget se mudaron luego a las Islas Sorlingas en 1986, [1] donde vivieron de 1986 a 1991, durante el cual establecieron y dirigieron el Centro de Patrimonio de Longstone. [3] en la isla de St. Mary's, conservando su interés en Charlestown. Lloyd's Register le ofreció entonces a Larn un contrato de escritura de diez años para producir una serie de varios volúmenes que registrara naufragios conocidos alrededor de Gt. Britain & Ireland, lo que requirió que él y su esposa vendieran su negocio en las Scillies y regresaran al continente. En 1982 vendió sus acciones de Prodive Ltd a su socio, Roger Parker, y pasó los cuatro años siguientes buscando tesoros, liderando expediciones exitosas para recuperar miles de monedas de plata Lion Daalder del barco Campen de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, hundido frente a Needles, isla de Wight, y luego lingotes de cobre, artefactos y literalmente millones de monedas de cobre del barco inglés de las Indias Orientales Admiral Gardner, en Goodwin Sands, Kent. Otros proyectos de naufragios se relacionaron con naufragios históricos, incluidos el Coronation, el Ramillies, el Dartmouth, el Schiedam, el Dollar Cove, el Santo Christo de Castello y el St. Anthony. Larn es actualmente el licenciatario del sitio del naufragio de Bartholomew Ledge y del sitio de Tearing Ledge (HMS Eagle) en las Islas Sorlingas.
Junto con su esposa, ha escrito más de 65 libros e innumerables artículos sobre historia y arqueología marítima , naufragios y el mar. Su 'Índice de naufragios de las Islas Británicas' (vol. 1-6), una obra monumental con detalles de 45.000 barcos, para el Lloyd's Register of Shipping , fue utilizada por la Comisión Real de Monumentos Históricos (ahora English Heritage) para establecer el NMR (Registro Marítimo Nacional), seguido de un registro similar para los gobiernos escocés y galés. [2]
Tras su jubilación, Larn sigue activo en el buceo, sobre todo en las islas Sorlingas, donde colabora regularmente con una columna sobre historia marítima en las revistas locales Scilly Now & Then y Scillonian Magazine . Sus otros intereses incluyen la talla de mascarones de proa y barcos, y la fabricación de modelos. [3] Cuando en 2007 el consejo de Scilly conmemoró el 300 aniversario del gran desastre naval de 1707 , [9] [10] Larn estuvo entre los principales organizadores y también dio conferencias públicas, al igual que Dava Sobel , autora de Longitude , y Sir Arnold Wolfendale , el 14º astrónomo real . [11]
Además de recibir premios de asociaciones de buceo e historia marítima, Larn fue nombrado Bardo de Cornualles por el Gorsedd de Cornualles en Redruth en 2006, adoptando el nombre de Bardo 'Gonyas an Mor' Siervo del Mar. Fundó una empresa Shipwrecks.UK.Ltd y tiene un sitio web www.shipwreckphotographs.com, que aún se está desarrollando. En los honores de cumpleaños de 2009 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por "servicios a la arqueología náutica y al patrimonio marino". [1] Recibió el prestigioso título de "Caballero de Mark Twain" de los EE. UU. (1970). Larn, uno de los fundadores originales, ha sido presidente y editor de boletines informativos de IMASS (Sociedad Internacional de Arqueología Marina y Naufragios) desde 2010, una organización que celebra anualmente la prestigiosa Conferencia sobre Naufragios en la Universidad de Plymouth, que ahora se encuentra en su 35.º año.
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